Οι υποψήφιοι των Ρεπουμπλικανών που φιλοδοξούν να διαδεχθούν τον Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ το 2028 απέδωσαν γρήγορα σε δύο βασικούς πυλώνες της πολιτικής του –τον πόλεμο στο Ιράν και τους δασμούς– την επικράτηση των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές, οι οποίοι επικράτησαν σε πολλές εκλογικές αναμετρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Η επιτυχία των Δημοκρατικών το βράδυ της Τρίτης (3/11) έχει προκαλέσει αναταραχή στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι αναζητούν τα αίτια της σημαντικής υποχώρησης της εκλογικής τους απήχησης.
Την Πέμπτη, το Associated Press έδωσε στους Δημοκρατικούς τη νίκη σε επιπλέον αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ οι αναμετρήσεις για τη Γερουσία στην Αλάσκα και τον Μισισιπή παρέμεναν χωρίς οριστικό αποτέλεσμα.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, Τζέι Ντι Βανς, ο απερχόμενος κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις και ο γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ απέδωσαν τις ήττες των Ρεπουμπλικανών σε ολόκληρη τη χώρα, ακόμη και σε περιοχές που αποτελούσαν παραδοσιακά προπύργιά τους, όπως το Τέξας και το Κάνσας, στη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για το αυξημένο κόστος διαβίωσης.
Στις αιτίες που επικαλέστηκαν περιλαμβάνονται η παρατεταμένη πολεμική σύγκρουση του Τραμπ με το Ιράν, η επιθετική εμπορική πολιτική του, οι σχέσεις των ΗΠΑ με το Ισραήλ, αλλά και οι προεκλογικές διαφημίσεις των Δημοκρατικών, οι οποίες παρουσίαζαν με αρνητικό τρόπο τους συντηρητικούς υποψηφίους.
«Οι δασμοί έχουν κάνει τα πάντα υπερβολικά ακριβά και ο πόλεμος στο Ιράν έχει διαρκέσει πάρα πολύ», δήλωσε την Τετάρτη ο Κρουζ, πρώην υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, ο οποίος δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να διεκδικήσει ξανά την προεδρία. Η δήλωσή του έγινε στο podcast του, «Verdict With Ted Cruz».
«Θα έπρεπε να είναι σύντομος, αποφασιστικός και να έχει τελειώσει. Πρέπει να τελειώσει», πρόσθεσε.
«Ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος», έγραψε την Τετάρτη ο Βανς σε εκτενή ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, υποστηρίζοντας ότι το κόμμα του έχασε επειδή οι ψηφοφόροι είναι οργισμένοι με την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς θεωρούν ότι έχει απομακρύνει την προσοχή της από τα προβλήματα των Αμερικανών.
«Σε όσους είναι εξοργισμένοι με τα αποτελέσματα, θα πρέπει να είναι», πρόσθεσε ο αντιπρόεδρος. «Ας αξιοποιήσουμε αυτή την οργή και ας επιστρέψουμε στη δουλειά για τη σωτηρία της χώρας μας».
Από την πλευρά του, ο ΝτεΣάντις, ο οποίος είχε διεκδικήσει χωρίς επιτυχία το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών απέναντι στον Τραμπ πριν από δύο χρόνια και έκτοτε διατηρεί τεταμένες σχέσεις με τον Αμερικανό πρόεδρο, χαρακτήρισε τις εκλογές αυτής της εβδομάδας «ένα γεγονός που πλησιάζει σε επίπεδο εξαφάνισης για το κόμμα μας».
Η υπόθεση Έπσταϊν
Ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί κατάφεραν να πλήξουν την εικόνα των Ρεπουμπλικανών μέσα από διαφημιστικές εκστρατείες που τους συνέδεαν με την υπόθεση του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς και με το ζήτημα των χρηματιστηριακών συναλλαγών μετοχών από μέλη του Κογκρέσου.
Όπως ανέφερε, οι Ρεπουμπλικανοί είχαν δεσμευτεί να δημοσιοποιήσουν τους φακέλους της υπόθεσης Έπσταϊν, οι οποίοι περιλαμβάνουν μεγάλο όγκο εγγράφων και αλληλογραφίας που συνδέονται με τον καταδικασμένο χρηματιστή.
«Και στη συνέχεια βλέπεις ανθρώπους στο Κογκρέσο να ψηφίζουν κατά της δημοσιοποίησης των φακέλων, ενώ η υπουργός Δικαιοσύνης έλεγε ότι είχε στα χέρια της όλα αυτά τα φρικτά στοιχεία και ότι οι υπεύθυνοι θα λογοδοτούσαν», σημείωσε.
Τους μήνες και τις εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ ασκούσε τα καθήκοντά του αυξανόταν. Οι Αμερικανοί ένιωθαν όλο και μεγαλύτερη οικονομική πίεση, καθώς οι τιμές των καυσίμων και των ειδών διατροφής αυξάνονταν, εξέλιξη που συνδεόταν με τον πόλεμο στο Ιράν.
Παρά τα σημάδια δυσαρέσκειας, ο Τραμπ παρέμενε βέβαιος ότι οι ψηφοφόροι θα συνέχιζαν να τον στηρίζουν. Μάλιστα, τους προέτρεπε να ψηφίσουν σαν να ήταν ο ίδιος υποψήφιος, ενώ συμμετείχε ενεργά στην προεκλογική εκστρατεία των Ρεπουμπλικανών σε αμφίρροπες εκλογικές περιφέρειες.
Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, υποσχέθηκαν να μειώσουν το κόστος διαβίωσης και να περιορίσουν την έκταση της πολιτικής ατζέντας του Αμερικανού προέδρου, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων. Εξασφάλισαν την πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, ενώ επικράτησαν και στις περισσότερες εκλογικές αναμετρήσεις για τις θέσεις των κυβερνητών στις πολιτείες.
Τα αποτελέσματα της Τρίτης δείχνουν ότι οι δημόσιες στηρίξεις του Τραμπ προς υποψηφίους δεν έχουν πλέον την ίδια βαρύτητα που είχαν στο παρελθόν. Αρκετοί εν ενεργεία Ρεπουμπλικανοί, τους οποίους είχε στηρίξει σε αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, ηττήθηκαν από τους Δημοκρατικούς.
Αν και ο Τραμπ δήλωσε ότι θα αποδεχθεί τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, δεν άργησε να αποποιηθεί τις ευθύνες, υποστηρίζοντας ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα είχαν κερδίσει εάν το δικό του όνομα βρισκόταν στο ψηφοδέλτιο.
Την Πέμπτη, ο Αμερικανός πρόεδρος προχώρησε ακόμη περισσότερο, ζητώντας να προσμετρηθούν στον εν ενεργεία γερουσιαστή της Αλάσκας, Νταν Σάλιβαν, τον οποίο είχε στηρίξει, οι ψήφοι που συγκέντρωσε ένας άλλος υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών με το ίδιο όνομα, ο Νταν Τζ. Σάλιβαν.
«Οι ψήφοι που συγκέντρωσε ο ψεύτικος Νταν Σάλιβαν, μαζί με εκείνες του άλλου ‘κομπάρσου’ που έβαλαν οι Δημοκρατικοί στο ψηφοδέλτιο, θα πρέπει να δοθούν αμέσως στον ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ Νταν Σάλιβαν και οι εκλογές να τελειώσουν. Εκείνος κερδίζει εύκολα. Δεν υπάρχει άλλη δίκαιη λύση!», έγραψε ο Τραμπ.
Ωστόσο, ακόμη και ο ίδιος ο πρόεδρος παραδέχθηκε ότι ο πόλεμος με το Ιράν απομάκρυνε από τους Ρεπουμπλικανούς ένα μέρος των δυνητικών ψηφοφόρων τους.
«Αυτό ισχύει σε μεγάλο βαθμό, επειδή ανέβασε λίγο τις τιμές της βενζίνης», δήλωσε την Τετάρτη ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.
Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ενδέχεται να επωμιστεί την ευθύνη για τη σύγκρουση της κυβέρνησης με το Ιράν. Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε εάν εξετάζει το ενδεχόμενο να τον απομακρύνει από τη θέση του, ο Τραμπ επέμεινε ότι ο Χέγκσεθ εξακολουθεί να κάνει «πολύ καλή δουλειά».
Ο Κρουζ κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικανούς πολιτικούς ότι αγνόησαν τα προειδοποιητικά σημάδια.
«Πάρα πολλοί Ρεπουμπλικανοί πολιτικοί φαίνεται ότι δεν καταλάβαιναν τι συνέβαινε και δεν ενδιαφέρονταν», δήλωσε. «Τα τρόφιμα είναι πανάκριβα. Η βενζίνη είναι πανάκριβη. Το πετρέλαιο κίνησης είναι πανάκριβο. Τα ασφάλιστρα είναι πανάκριβα. Η ίδια η ζωή έχει γίνει πανάκριβη».
