Νέοι κανόνες για την προστασία των επιβατών σε περίπτωση ακύρωσης πτήσεων και άλλων προβλημάτων στα ταξίδια τους ενέκρινε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις επιστροφές χρημάτων για εισιτήρια που έχουν αγοραστεί μέσω ταξιδιωτικών πρακτορείων ή διαδικτυακών πλατφορμών.
Με βάση τις νέες ρυθμίσεις, οι επιβάτες θα δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων εντός 14 ημερών, ενώ προβλέπονται σαφέστερες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες και τους μεσάζοντες κρατήσεων.
Η νομοθεσία εγκρίθηκε την Τρίτη (20/10) με 652 ψήφους υπέρ, δύο κατά και οκτώ αποχές. Στόχος είναι να ενισχυθούν τα δικαιώματα των ταξιδιωτών σε όλα τα μέσα μεταφοράς, να βελτιωθεί η ενημέρωσή τους και να διευκολυνθεί η διεκδίκηση αποζημιώσεων και επιστροφών χρημάτων.
Ακύρωση πτήσης: Ποιος επιστρέφει τα χρήματα και μέσα σε πόσες ημέρες
Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι νέες προβλέψεις για όσους αγοράζουν αεροπορικά εισιτήρια μέσω τρίτων, όπως ταξιδιωτικά γραφεία και ηλεκτρονικές πλατφόρμες κρατήσεων.
Σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης, οι επιβάτες θα δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων, συμπεριλαμβανομένων τυχόν τελών διαμεσολάβησης, μέσα σε διάστημα 14 ημερών.
Η διαδικασία θα περιλαμβάνει δύο στάδια:
- Η αεροπορική εταιρεία θα πρέπει να μεταφέρει το ποσό της επιστροφής στον μεσάζοντα μέσω του οποίου πραγματοποιήθηκε η κράτηση εντός επτά ημερών
- Ο μεσάζων θα πρέπει να αποδώσει τα χρήματα στον επιβάτη εντός των επόμενων επτά ημερών
Με αυτόν τον τρόπο, καθορίζονται συγκεκριμένες προθεσμίες τόσο για τις αεροπορικές εταιρείες όσο και για τις πλατφόρμες και τα ταξιδιωτικά πρακτορεία, ώστε να περιοριστούν οι καθυστερήσεις στην επιστροφή χρημάτων.
Παράλληλα, οι μεσάζοντες θα υποχρεούνται να ενημερώνουν τους πελάτες ήδη από τη στιγμή της κράτησης για τους κανόνες που ισχύουν σχετικά με την επιστροφή χρημάτων.
Ενιαίες φόρμες για επιστροφές χρημάτων και αποζημιώσεις
Οι νέοι κανόνες προβλέπουν επίσης τη δυνατότητα υποβολής αιτημάτων επιστροφής χρημάτων και αποζημίωσης μέσω τυποποιημένων εντύπων ή ισοδύναμων φορμών που θα παρέχουν οι εταιρείες μεταφοράς.
Οι κοινές φόρμες θα είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σε όλες τις γλώσσες της ΕΕ και για όλα τα είδη ταξιδιών. Η ρύθμιση αποσκοπεί στην απλούστευση της διαδικασίας διεκδίκησης των δικαιωμάτων των επιβατών, οι οποίοι συχνά καλούνται να ακολουθήσουν διαφορετικές διαδικασίες ανάλογα με την εταιρεία και το μέσο μεταφοράς.
Τι αλλάζει για τα άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα
Ενισχυμένη προστασία προβλέπεται και για τα άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα. Ειδικότερα, όταν η παρουσία συνοδού είναι απαραίτητη, θα παρέχεται η δυνατότητα να ταξιδεύει μαζί τους χωρίς επιπλέον χρέωση και στις αεροπορικές μεταφορές, όπως ήδη ισχύει για τα ταξίδια με τρένο, λεωφορείο και πλοίο.
Παράλληλα, διευρύνονται οι αρμοδιότητες των εθνικών αρχών που είναι υπεύθυνες για την εφαρμογή των δικαιωμάτων των επιβατών. Οι αρχές θα μπορούν να διερευνούν πιθανές παραβιάσεις, να διενεργούν ελέγχους και επιθεωρήσεις και να ζητούν πληροφορίες από τους μεταφορείς ακόμη και πριν υποβληθούν επίσημες καταγγελίες.
Πότε τίθενται σε ισχύ οι νέοι κανόνες
Παρά την έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί. Οι νέες ρυθμίσεις πρέπει να εγκριθούν επίσημα και από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στη συνέχεια να δημοσιευθούν στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ.
Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα που ανακοινώθηκε, οι κανόνες αναμένεται να αρχίσουν να εφαρμόζονται στις 23 Οκτωβρίου 2027, παράλληλα με τις αλλαγές στο πλαίσιο προστασίας των επιβατών αεροπορικών μεταφορών.
Η επικαιροποίηση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της ΕΕ να ενισχύσει την προστασία των ταξιδιωτών σε αεροπορικές, σιδηροδρομικές, θαλάσσιες και οδικές μεταφορές. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, περίπου 13 δισεκατομμύρια επιβάτες καλύπτονται σήμερα από το ευρωπαϊκό πλαίσιο δικαιωμάτων, αριθμός που εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 15 δισεκατομμύρια έως το 2030 και σχεδόν τα 20 δισεκατομμύρια έως το 2050.
