Η έκθεση σε μια νέα γενιά πλαστικοποιητών που θεωρούνται «ασφαλείς» συνδέεται με χαμηλότερο βάρος γέννησης βρεφών και επιπλοκές στην εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Οι επιπλοκές που φέρεται να σχετίζονται με τις χημικές ουσίες ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας νέας μελέτης που έχει υποβληθεί σε επιστημονική αξιολόγηση.
Έλλειψη έρευνας σχετικά με τους κινδύνους της χημικής ουσίας Dinch
Καθώς οι κίνδυνοι για την υγεία από την έκθεση σε κοινούς φθαλικούς πλαστικοποιητές έγιναν εμφανείς τις τελευταίες δεκαετίες, η βιομηχανία άρχισε να στρέφεται σε ένα νέο είδος χημικής ουσίας, το λεγόμενο Dinch, το οποίο, όπως ισχυριζόταν, αποτελούσε μια «υψηλής ασφάλειας», μη τοξική εναλλακτική λύση.
Χρησιμοποιείται ευρέως σε μαλακές πλαστικές συσκευασίες τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ συναντάται σε παιδικά παιχνίδια, ιατρικές συσκευές, ορισμένα υφάσματα, δάπεδα και άλλα καταναλωτικά αγαθά.
Ωστόσο, ενδέχεται να μην είναι τόσο ασφαλές όσο ισχυρίζεται η βιομηχανία, όπως υποδηλώνει η ανάλυση των ομοσπονδιακών δεδομένων υγείας των ΗΠΑ από το Langone Health του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Υπάρχει έλλειψη έρευνας σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία που ενέχει το Dinch, αν και τα υπάρχοντα στοιχεία υποδεικνύουν ότι οι χημικές ουσίες αυτές είναι ενδοκρινικοί διαταράκτες που μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη των παιδιών.
Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που συνδέει το Dinch με χαμηλότερο βάρος και μήκος κατά τη γέννηση. Τα προβλήματα ανάπτυξης του εμβρύου μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, μαθησιακών δυσκολιών, παχυσαρκίας και άλλων προβλημάτων που μπορεί να έχουν επιπτώσεις στην εφηβεία και την ενήλικη ζωή, έγραψαν οι συγγραφείς.
«Οι χημικές ουσίες πρέπει να ελέγχονται κατάλληλα ως προς την ασφάλειά τους πριν εκτεθούν σε ευρεία κλίμακα στο ευρύτερο ανυποψίαστο κοινό», δήλωσε ο Λεονάρντο Τρασάντε, ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU).
Αύξηση του εντοπισμένου ποσοστού του Dinch
Η χημική ουσία χρησιμοποιείται για να καταστήσει το πλαστικό πιο εύκαμπτο και ανθεκτικό, και συναντάται σε κοινά προϊόντα κουζίνας, όπως η μεμβράνη τροφίμων και τα πλαστικά πώματα κρασιού.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για περισσότερες από 6.600 εγκυμοσύνες που συλλέχθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος «Επιδράσεις του Περιβάλλοντος στα Αποτελέσματα της Υγείας των Παιδιών» (ECHO) των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας. Έως και το 70% των γυναικών παρουσίαζαν Dinch στα ούρα τους, ενώ τα υψηλότερα επίπεδα αύξαναν τον κίνδυνο το παιδί να χαρακτηριστεί ως «μικρό για την ηλικία κύησης».
Κάθε δεκαπλάσια αύξηση της έκθεσης στο Dinch είχε ως αποτέλεσμα μείωση του βάρους γέννησης του νεογνού κατά 27 γραμμάρια. Ένα μέσο νεογνό ζυγίζει περίπου 3.400 γραμμάρια.
Προηγούμενες έρευνες σε ζώα και ανθρώπινα κύτταρα έχουν διαπιστώσει ότι τα παραπροϊόντα του Dinch μπορούν να παρεμβαίνουν στις ορμόνες μιας εγκύου γυναίκας που καθοδηγούν την εμβρυϊκή ανάπτυξη και ενδέχεται να προκαλέσουν φλεγμονή που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο φτάνουν στο μωρό, έγραψαν οι συγγραφείς του NYU.
Η μελέτη φαίνεται να αποκαλύπτει ένα ακόμη κλασικό παράδειγμα όπου η βιομηχανία αντικαθιστά μια επικίνδυνη χημική ουσία με μια ένωση που έχει παρόμοιες επιπτώσεις στην υγεία. Αυτό επαναφέρει σε αρχικό στάδιο τη ρυθμιστική και ερευνητική διαδικασία, παρόλο που η νέα χημική ουσία έχει πολύ παρόμοια δομή ή ενέχει τους ίδιους κινδύνους για την υγεία.
Ανησυχία προκαλούν τα ευρήματα της έρευνας
Αφού οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και της ΕΕ άρχισαν να λαμβάνουν μέτρα τη δεκαετία του 2000 για τις τοξικές φθαλικές ενώσεις, όπως το DEHP, η βιομηχανία άρχισε να αυξάνει τη χρήση του Dinch. Η γερμανική βιομηχανία χημικών BASF συγκαταλέγεται μεταξύ των κύριων παραγωγών του Dinch και ο συνολικός όγκος παραγωγής παγκοσμίως αυξήθηκε από 25.000 τόνους το 2002 σε 400.000 τόνους το 2024.
Αυτή η διαδικασία ονομάζεται «ατυχής υποκατάσταση» και είναι συνηθισμένη. Για παράδειγμα, πολλές χημικές εταιρείες και παραγωγοί προϊόντων αντικατέστησαν τις πιο επικίνδυνες «αιώνιες χημικές ουσίες» PFAS, όπως το PFOA, με ενώσεις GenX. Ωστόσο, μετά από χρόνια έρευνας, διαπιστώθηκε ότι οι τελευταίες είναι πιο τοξικές.
Ερευνητές του Food Packaging Forum, με έδρα την Ελβετία, δήλωσαν ότι ανησυχούν για το Dinch και την έλλειψη πληροφοριών σχετικά με τις επιπτώσεις του στην υγεία. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι μεταφέρεται από τις συσκευασίες τροφίμων στα ίδια τα τρόφιμα, ενώ τα επίπεδα του στον πληθυσμό της ΕΕ αυξάνονται τις τελευταίες δεκαετίες. Το Food Packaging Forum διεξάγει επί του παρόντος έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις του DINCH στην υγεία.
Τα ευρήματα του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU) «δημιουργούν αρκετά σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη ατυχή υποκατάσταση», δήλωσε ο Τρασάντε.
«Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερη εποπτεία των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στις συσκευασίες τροφίμων και σε άλλα οικιακά προϊόντα, απαιτώντας να υποβάλλονται σε δοκιμές πριν από τη διάθεσή τους στην αγορά, και όχι αφού συνδεθούν με προβλήματα υγείας», δήλωσε ο Τρασάντε, επισημαίνοντας ότι η συνθήκη για τα πλαστικά που βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση στα Ηνωμένα Έθνη αποτελεί μια ευκαιρία για τη θέσπιση καλύτερων πολιτικών.
Οι γυναίκες μπορούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τα παιδιά τους αγοράζοντας, στο μέτρο του δυνατού, προϊόντα χωρίς πλαστικό, συμπεριλαμβανομένων ρούχων και παιχνιδιών. Στο σούπερ μάρκετ, αναζητήστε τρόφιμα που διατίθενται σε γυάλινες συσκευασίες και χρησιμοποιήστε γυάλινα ή ξύλινα δοχεία αποθήκευσης και σκεύη στην κουζίνα.
Με πληροφορίες από Guardian
