Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, πραγματοποίησε αυτή την εβδομάδα μυστική επίσκεψη στη Μόσχα, προκειμένου να μεταφέρει κατ’ ιδίαν τη δυσοίωνη εκτίμησή του για την κατάσταση του ρωσικού πολέμου στην Ουκρανία και να παροτρύνει τη ρωσική πλευρά να καταλήξει σε συμφωνία πριν επιδεινωθούν περαιτέρω η στρατιωτική και οικονομική κατάσταση της χώρας, σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους.
Ο Ράτκλιφ μετέφερε το μήνυμα στον Αλεξάντρ Β. Μπόρτνικοφ, επικεφαλής της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών FSB, χωρίς ωστόσο να διατυπώσει απειλές για πιθανές συνέπειες σε βάρος της Ρωσίας, σε περίπτωση που ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αγνοήσει την εκτίμηση του διευθυντή της CIA και επιλέξει να συνεχίσει τον πόλεμο.
Οι αναλυτές της CIA εδώ και καιρό εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσο οι σύμβουλοι του Πούτιν τού παρέχουν ειλικρινείς εκτιμήσεις σχετικά με την πορεία και το κόστος του πολέμου.
Η CIA διατηρεί εδώ και χρόνια διαύλους επικοινωνίας με την FSB, καθώς και με τη ρωσική υπηρεσία εξωτερικών πληροφοριών, γνωστή ως SVR.
Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο δίαυλος επικοινωνίας του Ράτκλιφ με τον Μπόρτνικοφ λειτουργεί παράλληλα με ξεχωριστούς διαύλους που έχουν δημιουργήσει ο απεσταλμένος του προέδρου Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, και ο γαμπρός του προέδρου, Τζάρεντ Κούσνερ, με άλλους ανώτερους συμβούλους του Πούτιν.
Μια τελευταία προσπάθεια
Ορισμένοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ελπίζουν πως ο Πούτιν, ο οποίος έχει διατελέσει και ο ίδιος αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών, θα θεωρήσει ένα μήνυμα από τον διευθυντή της CIA πιο επείγον και αξιόπιστο από τις επικοινωνίες μέσω των συνήθων διπλωματικών διαύλων.
Για μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, ο Τραμπ και ορισμένοι από τους κορυφαίους συμβούλους του φάνηκε να θεωρούν αναπόφευκτη μια ρωσική νίκη στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, λόγω του μεγαλύτερου πληθυσμού της Ρωσίας και του πυρηνικού της οπλοστασίου.
Ωστόσο, οι Ρώσοι έχουν υποστεί τεράστιες απώλειες, ενώ η προέλασή τους στο πεδίο της μάχης έχει ουσιαστικά ανακοπεί.
Δεν είναι σαφές εάν το μήνυμα του Ράτκλιφ προμήνυε οποιαδήποτε αλλαγή στην αμερικανική πολιτική απέναντι στη Ρωσία ή την Ουκρανία.
Η επίσκεψη του Ράτκλιφ αποτελεί την τελευταία προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να δώσει νέα ώθηση στις διαπραγματεύσεις, οι οποίες έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο. Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η Ουκρανία δεν πρόκειται να εγκαταλείψει τον αγώνα της στα ανατολικά, ακόμη και με μειωμένη στρατιωτική υποστήριξη από τις ΗΠΑ.
Με βάση τη ζοφερή εικόνα που παρουσίασε σχετικά με τη στρατιωτική και οικονομική πραγματικότητα στη Ρωσία, ο Ράτκλιφ είπε στον Μπόρτνικοφ ότι θεωρεί πως έχει έρθει η ώρα για τη Μόσχα να προχωρήσει σε σοβαρές διαπραγματεύσεις με στόχο τον τερματισμό του πολέμου.
Τζον Ράτκλιφ: Ένας ουδέτερος διαμεσολαβητής
Από την επιστροφή του Τραμπ στην προεδρία, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περιορίσει τη στρατιωτική τους υποστήριξη προς τους Ουκρανούς, αναγκάζοντάς τους να βασίζονται περισσότερο στους Ευρωπαίους εταίρους τους.
Η CIA, ωστόσο, έχει διατηρήσει τις στενές σχέσεις συνεργασίας στον τομέα των πληροφοριών με τους Ουκρανούς, οι οποίες ξεκίνησαν πριν από περισσότερο από μία δεκαετία.
Το ιδιωτικό μήνυμα που μετέφερε ο Ράτκλιφ στον Μπόρτνικοφ για την Ουκρανία ήταν σε μεγάλο βαθμό αντίστοιχο με ορισμένες από τις δημόσιες δηλώσεις του διευθυντή της CIA.
Τον περασμένο μήνα, ο Ράτκλιφ μίλησε με ιδιαίτερα έντονο τρόπο για τις απώλειες των Ρώσων στρατιωτών στον πόλεμο και την αδυναμία της Μόσχας να προχωρήσει στο πεδίο της μάχης. Επισήμανε ότι το προσδόκιμο επιβίωσης ενός Ρώσου στρατιώτη στην πρώτη γραμμή ήταν μικρότερο από 35 λεπτά.
Πρόσθεσε, επίσης, ότι η Ρωσία έχει καταλάβει μόλις περίπου το 1% της συνολικής ουκρανικής επικράτειας κατά τους 18 μήνες από τότε που ανέλαβε τη διεύθυνση της CIA, αποδίδοντας την εξέλιξη αυτή στην «κυριαρχία» της Ουκρανίας στον τομέα της τεχνολογίας των drones.
Πριν από τη συνάντησή του με τον Μπόρτνικοφ στη Μόσχα, ο Ράτκλιφ μίλησε με τους Ουκρανούς ομολόγους του, διαβεβαιώνοντάς τους ότι θα διερευνούσε τις ρωσικές θέσεις και όχι ότι θα έκανε παραχωρήσεις εκ μέρους της Ουκρανίας.
Οι Ουκρανοί θεωρούν εδώ και καιρό ότι ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ είναι υπερβολικά κοντά στη ρωσική πλευρά. Αντίθετα, βλέπουν τον Ράτκλιφ, ο οποίος εδώ και χρόνια τηρεί σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία, ως έναν δυνητικά πιο ουδέτερο διαμεσολαβητή.
Με πληροφορίες από The New York Times
