Η SpaceX στοχεύει την ερχόμενη Δευτέρα σε μια ακόμη προσπάθεια εκτόξευσης του πυραύλου Starship

Η SpaceX στοχεύει τη Δευτέρα σε μια ακόμη προσπάθεια εκτόξευσης του πυραύλου Starship, μετά από μια διακοπή της τελευταίας στιγμής κατά την ανάφλεξη του κινητήρα την Πέμπτη, μια σύντομη αποτυχία που παρόλα αυτά έχασε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία αξία της νεοεισερχόμενης εταιρείας.

Ο πύραυλος Starship της εταιρείας άναψε τους κινητήρες του για μια 13η δοκιμαστική πτήση από το Τέξας, αλλά σταμάτησε πριν από την απογείωση όταν μια αυτοματοποιημένη εντολή διακοπής έκλεισε πρόωρα τους κινητήρες. Τέσσερις από τους 33 κινητήρες του πυροσβεστικού συστήματος Starship δεν άναψαν, σύμφωνα με μια ζωντανή απεικόνιση των κινητήρων του πυροσβεστικού συστήματος από την SpaceX.

Η καθυστέρηση της εκτόξευσης για το πρόγραμμα ανάπτυξης πυραύλων αξίας 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που είναι περισσότερο γνωστό για τα δραματικά μηχανικά κατορθώματα και τις εκρηκτικές αποτυχίες στις δοκιμές, δεν είναι ασυνήθιστη. Ωστόσο, οι μετοχές της SpaceX έχουν μειωθεί κατά περίπου 6% στα 124,30 δολάρια από την ματαίωση, διαγράφοντας περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία μετοχών.

Ο Μασκ έγραψε στο X ότι η ματαίωση προκλήθηκε επειδή «μερικοί από τους κινητήρες δεν ξεκίνησαν». Η SpaceX την Παρασκευή ανύψωσε το ανώτερο στάδιο του Starship από τον πύραυλο Super Heavy και σχεδιάζει να αντικαταστήσει δύο από τους κινητήρες Raptor του πύραυλου «για να είναι σίγουρος για μια καλή πτήση», δήλωσε ο Μασκ, χωρίς να εξηγήσει γιατί ορισμένοι κινητήρες δεν ξεκίνησαν.

«Ο πιο πιθανός χρόνος εκτόξευσης είναι στις αρχές της επόμενης εβδομάδας», πρόσθεσε. Ο ιστότοπος της SpaceX ανέφερε ότι ο Starship θα μπορούσε να εκτοξευθεί «ήδη από τη Δευτέρα 20 Ιουλίου».

Η πτώση της τιμής της μετοχής προσφέρει μια πρώτη ματιά στο πώς οι επενδυτές της νεοεισερχόμενης εταιρείας θα μπορούσαν να κρίνουν την πρόοδο ενός προγράμματος πυραύλων υψηλής τεχνολογίας στο οποίο βασίζονται οι πιο υψηλές φιλοδοξίες της SpaceX.

Υποχώρηση των μετοχών

Η μετοχή είχε ήδη υποχωρήσει από το υψηλό μετά την αρχική δημόσια προσφορά των 225,64 δολαρίων και έπεσε κάτω από την τιμή της αρχικής δημόσιας προσφοράς των 135 δολαρίων της SpaceX την Τετάρτη. Η ματαίωση επιτάχυνε την πτώση.

«Αν έτσι αντιδρά η αγορά σε μια προληπτική ματαίωση, ανυπομονώ να δω πώς θα αντιδράσει σε μια επιτυχημένη πτήση», δήλωσε μέσω μηνύματος κειμένου ο Τσαντ Άντερσον, Διευθύνων Σύμβουλος της Space Capital και επενδυτής της SpaceX από το 2017.

«Κάντε σμίκρυνση και τίποτα από αυτά δεν αλλάζει τη θέση: βρισκόμαστε στα πρώτα στάδια ενός κύκλου υποδομών πολλών δεκαετιών και ο Starship είναι το κεντρικό στοιχείο», πρόσθεσε. «Η καθημερινή κίνηση των τιμών είναι θόρυβος σε σχέση με αυτό το φόντο. Αυτή είναι μια μακροπρόθεσμη ευκαιρία».

Μερικοί υπάλληλοι της SpaceX στο X, το οποίο ανήκει στην SpaceX, προσπάθησαν να εξηγήσουν τη ματαίωση και την αναβολή για την επόμενη εβδομάδα.

Η διευθύντρια μηχανικής του Starship, Σάνα Ντίεζ, δήλωσε στο X ότι η εκτόξευση της Πέμπτης ήταν η πρώτη φορά που ένας πλήρως στοιβαγμένος πύραυλος Starship άναψε τους κινητήρες του και στη συνέχεια ματαιώθηκε.

«Ενώ μοιάζει με μια πρόβα τζενεράλε σε βρεγμένο περιβάλλον», είπε, αναφερόμενη σε μια δοκιμαστική εκτόξευση πυραύλου, «συμβαίνουν πολλά και κάθε πρώτη λειτουργία συνοδεύεται από πρόσθετο κίνδυνο».

«Έτσι μαθαίνουμε με ασφάλεια και εφαρμόζουμε μέτρα μετριασμού για όλα τα σενάρια», δήλωσε η Τζέσι Άντερσον, μηχανικός παραγωγής του Starship που μερικές φορές φιλοξενεί τις ζωντανές μεταδόσεις της εταιρείας κατά την εκτόξευση.

Αυξάνεται η πίεση

Η SpaceX έχει εκτοξεύσει 12 δοκιμαστικές πτήσεις Starship από το 2023, μερικές από τις οποίες κατέληξαν σε εκρηκτικές αποτυχίες και άλλες σκληρές δοκιμαστικές αποτυχίες που έχουν γίνει σήμα κατατεθέν της φιλοσοφίας ανάπτυξης «από δοκιμή σε αποτυχία» της SpaceX, μιας επικίνδυνης και κεφαλαιακά απαιτητικής προσέγγισης που υπήρξε το κλειδί για την ταχεία ανάπτυξη της εταιρείας.

Ωστόσο, η πίεση για την έναρξη επιχειρησιακών πτήσεων του Starship αυξάνεται μετά από σχεδόν μια δεκαετία ανάπτυξης και πάνω από 15 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής.

Δύο πυλώνες της μελλοντικής ανάπτυξης της SpaceX εξαρτώνται από το Starship: η επέκταση του δικτύου Starlink για την απευθείας μετάδοση υπηρεσιών σε κινητές συσκευές και η τελική εκτόξευση χιλιάδων έως και ενός εκατομμυρίου δορυφόρων επεξεργασίας τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα.

Η SpaceX στοχεύει να εκτοξεύσει τους πρώτους δορυφόρους Starlink σε τροχιά με το Starship μέχρι το τέλος του έτους, ακολουθούμενους από τακτικές εκτοξεύσεις, ανέφερε η εταιρεία στο ενημερωτικό της δελτίο.

Ο Starship θα μεταφέρει 20 δορυφόρους Starlink στην 13η δοκιμαστική πτήση του για να επιδείξει το σύστημα διανομής δορυφόρων και τις συνδέσεις επικοινωνίας λέιζερ του δικτύου Starlink, αλλά αυτοί οι δορυφόροι θα ακολουθήσουν την υποτροχιακή τροχιά του πλοίου και θα καούν στην ατμόσφαιρα της Γης αμέσως μετά την ανάπτυξη.

Ο πύραυλος θα εκτοξευθεί από τη Φλόριντα για πρώτη φορά «ενδεχομένως» μέχρι το τέλος του έτους, δήλωσε η μηχανικός της SpaceX, Κέιτ Τάις, την Πέμπτη στη ζωντανή μετάδοση του Starship.

Πηγή: Reuters