Περίπου 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι κατέκλυσαν τη Δευτέρα (9/11) το κέντρο του Μπουένος Άιρες για να παρακολουθήσουν την υπαίθρια λειτουργία του πάπα Λέοντα, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Βατικανού. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συγκέντρωση πιστών κατά τους 18 μήνες της θητείας του ως επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας.
Χιλιάδες άνθρωποι είχαν φτάσει από τα ξημερώματα, ενώ αρκετοί διανυκτέρευσαν στους δρόμους για να εξασφαλίσουν μια θέση κοντά στον ποντίφικα. Το πλήθος απλωνόταν σε μήκος πολλών χιλιομέτρων κατά μήκος της λεωφόρου Avenida del Libertador, κρατώντας σημαίες του Βατικανού και φωνάζοντας «Ζήτω ο πάπας Λέων», καθώς εκείνος περνούσε με το ανοιχτό παπικό όχημά του.
Η συμμετοχή ξεπέρασε κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ της θητείας του, όταν περίπου 1,2 εκατομμύρια πιστοί είχαν συγκεντρωθεί στη Μαδρίτη τον περασμένο Ιούνιο.
«Γεμίζει την καρδιά μου χαρά να γιορτάζω μαζί σας», δήλωσε ο πάπας κατά τη λειτουργία. «Η επίσκεψή μου σε αυτήν τη γη της Αργεντινής μού επέτρεψε να διακρίνω στα πρόσωπά σας τον ενθουσιασμό της πίστης σας», πρόσθεσε.
Μηνύματα στον Μιλέι για τις περικοπές και τη φτώχεια
Η παρουσία του Λέοντα στην Αργεντινή έχει και έντονη πολιτική διάσταση, καθώς ο ποντίφικας έχει επανειλημμένα αναφερθεί στις συνέπειες της φτώχειας και στην ανάγκη προστασίας των πιο ευάλωτων πολιτών.
Την Κυριακή, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της χώρας, Χαβιέρ Μιλέι, η κυβέρνηση του οποίου έχει προχωρήσει σε εκτεταμένες περικοπές δημοσίων δαπανών.
Ο πάπας κάλεσε τον Αργεντινό πρόεδρο να μη μεταφέρει το βάρος της λιτότητας στους φτωχότερους πολίτες, ενώ υπογράμμισε ότι οι πολιτικοί ηγέτες πρέπει να προσέχουν τις δημόσιες δηλώσεις τους και να αναγνωρίζουν τα όρια της εξουσίας τους.
Στο κήρυγμά του τη Δευτέρα αναφέρθηκε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες, κάνοντας λόγο για «αστάθεια, κοινωνικές δυσκολίες, επισφαλείς συνθήκες εργασίας, ενδοοικογενειακή βία, επώδυνους χωρισμούς», αλλά και εξαρτήσεις που πλήττουν τους νέους.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Λέων επισκέφθηκε κέντρο φροντίδας ανθρώπων με αναπηρία στα νότια περίχωρα του Μπουένος Άιρες, όπου τον περίμεναν επίσης χιλιάδες πιστοί.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία οι περικοπές της κυβέρνησης Μιλέι έχουν επηρεάσει τα επιδόματα αναπηρίας και τη χρηματοδότηση κοινωνικών υπηρεσιών.
«Η πρόοδος ενός έθνους μετριέται επίσης από τον τρόπο με τον οποίο υποδέχεται και συμπεριλαμβάνει όλους τους ανθρώπους με αναπηρίες και ιδιαίτερες ανάγκες», τόνισε ο ποντίφικας.
Ο υπεύθυνος του κέντρου, Χόρχε Σιλάνες, υπογράμμισε τη σημασία της επίσκεψης, εξηγώντας ότι οι μειώσεις των κρατικών ενισχύσεων έχουν δυσκολέψει σημαντικά τη λειτουργία αντίστοιχων δομών.
Περιοδεία σε τρεις χώρες της Νότιας Αμερικής
Ο 71χρονος Λέων πραγματοποιεί 12ήμερη περιοδεία στην Ουρουγουάη, την Αργεντινή και το Περού, με περίπου 50 προγραμματισμένες εκδηλώσεις.
Ο πρώτος Αμερικανός πάπας είχε ζήσει για δεκαετίες στο Περού ως ιεραπόστολος, γι’ αυτό και το Βατικανό έχει περιγράψει την περιοδεία ως μια μορφή επιστροφής στις ρίζες του.
Μετά την επίσκεψή του στην Ουρουγουάη και την Αργεντινή, ο ποντίφικας αναμένεται να μεταβεί στο Περού την Τετάρτη, πριν επιστρέψει στη Ρώμη στις 17 Νοεμβρίου.
Με πληροφορίες από Euronews
