Τουρίστες φέρεται να τοποθέτησαν χιλιάδες κέρματα σε μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς στη Βόρεια Ιρλανδία, αναγκάζοντας τους συντηρητές να πραγματοποιήσουν μία ιδιαίτερα χρονοβόρα επιχείρηση απομάκρυνσής τους.
«Περίπου 200 εργατοώρες δαπανήθηκαν για το έργο», δήλωσε στο Jam Press ο δρ. Κλιφ Χένρι, υπεύθυνος του National Trust για την επαφή με το φυσικό περιβάλλον, αναφερόμενος στις ανεπιθύμητες «δωρεές».
Περισσότερες από 44 λίβρες (περίπου 20 κιλά) κερμάτων, συνολικά περίπου 10.000 νομίσματα, απομακρύνθηκαν από το Giant’s Causeway, ένα φυσικό αξιοθέατο στην κομητεία Άντριμ της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο αποτελείται από περισσότερες από 40.000 βασαλτικές κολόνες.
Οι εντυπωσιακοί αυτοί σχηματισμοί δημιουργήθηκαν πριν από περισσότερα από 60 εκατομμύρια χρόνια, όταν λιωμένη λάβα εισχώρησε σε ρωγμές της Γης και στη συνέχεια, καθώς ψυχόταν, συστελλόταν και διασπώνταν, σχηματίζοντας αυτές τις απόκοσμες γεωλογικές δομές.
Παρότι οι εμβληματικοί σχηματισμοί έχουν αντέξει εκατομμύρια χρόνια, δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στους τουρίστες, οι οποίοι σφήνωσαν νομίσματα στους βράχους, πιθανότατα για καλή τύχη, μετατρέποντας το φυσικό τοπίο σε ένα είδος υπαίθριου «πηγαδιού των ευχών».
Βόρεια Ιρλανδία: Το φαινόμενο προκαλεί φόβους για την πρόκληση σοβαρών ζημιών
Οι επισκέπτες τοποθετούν κέρματα στο Giant’s Causeway εδώ και χρόνια, ωστόσο το φαινόμενο έχει ενταθεί το τελευταίο διάστημα, προκαλώντας φόβους ότι θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές ζημιές.
Οι υγρές και αλμυρές συνθήκες διαβρώνουν το μέταλλο, με αποτέλεσμα τα νομίσματα να διογκώνονται μέσα στις ρωγμές και να ασκούν πίεση στους γύρω βράχους.
Μετά από, ιδιαίτερα επικριτική, έκθεση της Γεωλογικής Υπηρεσίας της Βόρειας Ιρλανδίας, το National Trust ξεκίνησε μία φιλόδοξη επιχείρηση συλλογής των κερμάτων, επιστρατεύοντας μάλιστα τον εξειδικευμένο λιθοξόο Νέιθαν Μόροου, προκειμένου να τα αφαιρέσει χωρίς να προκαλέσει επιπλέον ζημιές.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, χρησιμοποίησε πένσες για να απομακρύνει τα κέρματα από την άκρη των βράχων, ενώ για ορισμένα από τα νομίσματα που είχαν σφηνώσει βαθύτερα χρειάστηκε ειδικό εργαλείο λαβής.
Η διαδικασία ήταν εξαιρετικά επίπονη. Ορισμένα κέρματα «πετάγονταν» εύκολα από τις ρωγμές, ενώ για την αφαίρεση άλλων χρειάστηκαν περισσότερα από 20 λεπτά.
Βόρεια Ιρλανδία: Η επιχείρηση απαιτούσε λεπτούς χειρισμούς
«Ήταν μια δουλειά που απαιτούσε λεπτούς χειρισμούς, ήταν μια απογοητευτική δουλειά», δήλωσε ο δρ. Χένρι στο BBC, περιγράφοντας το δύσκολο έργο του Μόροου.
«Ορισμένα κέρματα είχαν σφηνώσει πολύ βαθιά. Διαπίστωσε ότι, αν κατάφερνε έστω και λίγο να τα μετακινήσει, δουλεύοντας τα μπρος-πίσω, τελικά μπορούσε να τα βγάλει».
Ο ίδιος παρομοίασε την κατάσταση με ένα παιχνίδι με κέρματα, όπου η εισαγωγή νέων νομισμάτων σπρώχνει τα παλαιότερα όλο και πιο πίσω. Ωστόσο, σε αντίθεση με έναν παίκτη που κερδίζει σε ένα τέτοιο παιχνίδι, η ομάδα που ανέλαβε την απομάκρυνση των νομισμάτων δεν βρήκε κάτι το ιδιαίτερο.
«Τα κέρματα διαβρώνονται τόσο γρήγορα στις αλμυρές και υγρές συνθήκες του Giant’s Causeway, ώστε ύστερα από μόλις λίγα χρόνια είναι αδύνατο να διαπιστωθεί από ποια χώρα προέρχονται, πόσο μάλλον ποια είναι η ημερομηνία τους», εξήγησε ο Χένρι.
«Το παλαιότερο κέρμα που έχω δει έφερε την ημερομηνία 1999, όμως μπορεί να είχε τοποθετηθεί πολλά χρόνια αργότερα».
Πρόσθεσε ότι «μόλις περίπου το 5% των κερμάτων που αφαιρούνται είναι σε κατάσταση που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως νόμιμο νόμισμα, τα υπόλοιπα είναι είτε υπερβολικά στραβωμένα είτε υπερβολικά διαβρωμένα».
Βόρεια Ιρλανδία: Το 95% των κερμάτων που συλλέχθηκαν ήταν είτε βρετανικές λίρες είτε ευρώ
Σύμφωνα με τον ίδιο, το 95% των κερμάτων που συλλέχθηκαν ήταν είτε βρετανικές λίρες είτε ευρώ, ενώ το δεύτερο συχνότερο νόμισμα ήταν το αμερικανικό δολάριο.
Παρά τη μεγάλη επιχείρηση καθαρισμού, η οποία ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο, πολλά κέρματα ήταν τελικά αδύνατο να απομακρυνθούν, τόσο λόγω του βάθους στο οποίο είχαν σφηνώσει όσο και εξαιτίας του βαθμού διάβρωσής τους.
«Υπάρχουν ακόμη αρκετές χιλιάδες κέρματα σφηνωμένα στις ενώσεις των βράχων», ανέφερε με απογοήτευση ο Χένρι. «Άλλα έχουν σκουριάσει τόσο πολύ, ώστε δεν μπορούμε να τα μετακινήσουμε χωρίς να προκαλέσουμε σημαντικές ζημιές στους βράχους. Είναι καλύτερο να τα αφήσουμε να διαβρωθούν με τον χρόνο».
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι επισκέπτες έχουν ήδη αρχίσει και πάλι να αφήνουν κέρματα στους βράχους, με τον Χένρι να αναφέρει ότι μόνο τον περασμένο μήνα αφαίρεσε άλλα 42 νομίσματα.
Το National Trust έχει έκτοτε τοποθετήσει προειδοποιητικές πινακίδες, καλώντας τους επισκέπτες να μην τοποθετούν άλλα χρήματα μέσα στις ρωγμές των βράχων.
«Παρακαλούμε, μην βάζετε αυτά τα κέρματα στους βράχους», ανέφερε ο Χένρι. «Αν θέλετε να κάνετε κάτι με το κέρμα σας, βάλτε το στο κουτί για τις φιλανθρωπικές δωρεές και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χρήματα για καλό σκοπό».
Ο οργανισμός εξετάζει πλέον το ενδεχόμενο να μετατρέψει μέρος της συλλογής των κερμάτων σε έκθεμα, με στόχο να ευαισθητοποιήσει το κοινό για το πρόβλημα και τις ζημιές που προκαλεί η συγκεκριμένη πρακτική.
Με πληροφορίες από New York Post
