Στο στόχαστρο του Έλον Μασκ βρέθηκε ο Ινδός δισεκατομμυριούχος Μουκές Αμπάνι, καθώς η Starlink εξακολουθεί να αναμένει τις τελικές εγκρίσεις για την έναρξη λειτουργίας της στην Ινδία. «Είναι ο Αμπάνι το πραγματικό αφεντικό της Ινδίας;», έγραψε ο Μασκ στο X, μία ημέρα αφότου κατηγόρησε ισχυρά επιχειρηματικά συμφέροντα ότι επιχειρούν να εμποδίσουν την είσοδο της εταιρείας δορυφορικού διαδικτύου στην αγορά.
Η ινδική κυβέρνηση απέρριψε τις καταγγελίες περί άνισης μεταχείρισης, υποστηρίζοντας ότι οι ίδιοι κανόνες ισχύουν για όλους τους παρόχους. Σύμφωνα με το υπουργείο Επικοινωνιών, η Starlink, η Eutelsat OneWeb και η Jio Satellite Communications βρίσκονται σε γενικές γραμμές στο ίδιο στάδιο της αδειοδοτικής διαδικασίας – αναμένουν εγκρίσεις ασφαλείας και κατανομή συχνοτήτων προτού ξεκινήσουν εμπορικές υπηρεσίες.
Οι καταγγελίες Μασκ και η απάντηση της Ινδίας
Η αντιπαράθεση άρχισε την Τετάρτη, 7 Οκτωβρίου, όταν ο Μασκ κατηγόρησε «ορισμένους ολιγάρχες» ότι διατηρούν τους Ινδούς καταναλωτές σε «μονοπωλιακό ασφυκτικό κλοιό». «Μπορείτε να μαντέψετε ποιοι είναι», έγραψε, χαρακτηρίζοντας τον αποκλεισμό της Starlink «έγκλημα κατά του λαού της Ινδίας».
Χθες Πέμπτη, 8 Οκτωβρίου, το υπουργείο Επικοινωνιών της Ινδίας απάντησε, χωρίς να κατονομάσει τον Μασκ, ότι «ο ισχυρισμός πως το πλαίσιο ή η εφαρμογή του είναι άδικα ή εισάγουν διακρίσεις είναι αβάσιμος και εσφαλμένος».
Ο Μασκ επανήλθε, αυτή τη φορά κατονομάζοντας τον Αμπάνι. Υποστήριξε ότι η Starlink διαθέτει άδεια σε περισσότερες από 165 χώρες και ότι επί πέντε χρόνια συμμορφώνεται με κάθε νόμο και απαίτηση της ινδικής κυβέρνησης. «Γιατί λοιπόν ακόμη δεν υπάρχει άδεια; Είναι ο Αμπάνι το πραγματικό αφεντικό της Ινδίας;», διερωτήθηκε.
Η Starlink έχει ήδη εξασφαλίσει βασικές άδειες στην Ινδία, αλλά δεν διαθέτει ακόμη τις τελικές εγκρίσεις ασφαλείας και την κατανομή συχνοτήτων που απαιτούνται για την εμπορική λειτουργία της.
Ο Αμπάνι και ο όμιλος Reliance δεν είχαν απαντήσει στις δηλώσεις του Μασκ. Το BBC ανέφερε ότι τους ζήτησε σχόλιο.
Ανταγωνιστές, αλλά και συνεργάτες
Ο Μουκές Αμπάνι είναι επικεφαλής του ομίλου Reliance, στον οποίο ανήκει η Jio, ο μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας στην Ινδία. Η αντιπαράθεση εκδηλώνεται ενώ η Reliance Jio και η Bharti Airtel προετοιμάζονται επίσης για την ανάπτυξη υπηρεσιών δορυφορικού διαδικτύου.
Η σχέση τους με τη Starlink, ωστόσο, δεν είναι μόνο ανταγωνιστική. Τον Μάρτιο του 2025, τόσο η Jio όσο και η Airtel υπέγραψαν συμφωνίες με τη SpaceX για τη διανομή εξοπλισμού και υπηρεσιών της Starlink στην Ινδία, υπό την προϋπόθεση της κυβερνητικής έγκρισης. Οι εταιρείες ανέφεραν επίσης ότι θα μπορούσαν να εξετάσουν την κοινή χρήση υποδομών δικτύου.
Η διπλή αυτή σχέση -συνεργασία στη διανομή και ανταγωνισμός στις δορυφορικές υπηρεσίες- περιπλέκει τη σύγκρουση γύρω από την πρόσβαση στην ινδική αγορά.
Τι δήλωσαν οι εταιρείες στο Νέο Δελχί
Η αντιπαράθεση συνέπεσε με τη συμμετοχή στελεχών της Starlink, της Reliance Jio και της Bharti Airtel στο India Mobile Congress στο Νέο Δελχί, όπου παρουσίασαν τα σχέδιά τους για το δορυφορικό διαδίκτυο.
Ο Ακάς Αμπάνι, πρόεδρος της Reliance Jio Infocomm και γιος του Μουκές Αμπάνι, δήλωσε ότι η εταιρεία αναπτύσσει δική της τεχνολογία δορυφορικών επικοινωνιών και εργάζεται για την εξασφάλιση των ρυθμιστικών εγκρίσεων. Ερωτηθείς για τις καταγγελίες Μασκ, απέφυγε να σχολιάσει, λέγοντας ότι η εταιρεία θέλει να παραμείνει προσηλωμένη στην προσφορά αξίας στους Ινδούς καταναλωτές.
Ο πρόεδρος της Bharti Airtel, Σουνίλ Μπάρτι Μιτάλ, ανέφερε ότι και το δορυφορικό εγχείρημα της εταιρείας του αναμένει κυβερνητικές εγκρίσεις.
Από την πλευρά της SpaceX, η Λόρεν Ντράιερ, που επιβλέπει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Starlink, υποστήριξε ότι η εταιρεία συνεργάζεται εδώ και χρόνια με τις ινδικές ρυθμιστικές αρχές και έχει ενσωματώσει στο δίκτυό της μηχανισμούς ασφαλείας για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της χώρας.
Starlink στην Ινδία: Εκκρεμούν οι εγκρίσεις ασφαλείας, άγνωστες οι χρεώσεις
Η Starlink χρησιμοποιεί δορυφόρους χαμηλής γήινης τροχιάς για την παροχή διαδικτύου, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές όπου η εγκατάσταση επίγειων δικτύων είναι δύσκολη ή δαπανηρή. Επιχειρεί να εισέλθει στην ινδική αγορά από το 2021, με την ασφάλεια να αποτελεί βασικό ζήτημα της αδειοδοτικής διαδικασίας.
Το 2024, οι ινδικές αρχές ανέφεραν ότι εντόπισαν εξοπλισμό Starlink κατά τη διάρκεια έρευνας για διακίνηση ναρκωτικών στα νησιά Ανταμάν και Νικομπάρ, καθώς και σε στρατιωτική επιχείρηση στην πολιτεία Μανιπούρ. Ο Μασκ είχε απαντήσει τότε ότι η υπηρεσία δεν είχε ενεργοποιηθεί ποτέ στην Ινδία και ότι ο συγκεκριμένος εξοπλισμός δεν μπορούσε να χρησιμοποιεί το δορυφορικό της δίκτυο.
Παράλληλα, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα του κόστους. Η Ινδία είναι μία από τις μεγαλύτερες αγορές διαδικτύου παγκοσμίως, αλλά η πρόσβαση παραμένει άνιση, ιδιαίτερα στις απομακρυσμένες περιοχές.
Ο Μασκ υποστηρίζει ότι η Starlink θα μπορούσε να προσφέρει γρήγορη και οικονομικά προσιτή σύνδεση σε ανθρώπους που δεν μπορούν να πληρώσουν τις σημερινές τιμές ή δεν διαθέτουν καθόλου πρόσβαση. Η εταιρεία, όμως, δεν έχει ανακοινώσει ακόμη τιμοκατάλογο για την Ινδία.
Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι οι χρεώσεις της σε άλλες αγορές υποδηλώνουν πως η υπηρεσία ενδέχεται να είναι απρόσιτη για πολλά ινδικά νοικοκυριά. Στις ΗΠΑ, τα οικιακά προγράμματα ξεκινούν από 55 δολάρια τον μήνα, με τις τιμές και το κόστος εξοπλισμού να διαφοροποιούνται ανάλογα με το πρόγραμμα και την περιοχή.
Με πληροφορίες από BBC
