Η πρώτη γνωστή σειρά αποτυπωμάτων ενός ενήλικου Τυραννόσαυρου Ρεξ ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Ντακότα από μια ομάδα επιστημόνων.
Η σειρά αποτυπωμάτων εντοπίστηκε για πρώτη φορά πέρυσι στο νοτιοδυτικό τμήμα της πολιτείας, στην περιοχή απολιθωμάτων δεινοσαύρων γνωστή ως Hell Creek Formation, από ερευνητές του Μουσείου Φύσης και Επιστημών του Ντένβερ στο Κολοράντο και του Πανεπιστημίου John Moores του Λίβερπουλ στη Βρετανία.
Τα ευρήματα, τα οποία έχουν πλέον δημοσιευτεί σε επιστημονικό περιοδικό, χρονολογούνται 66,5 εκατομμύρια χρόνια πριν και είναι τα πρώτα του είδους τους που έχουν βρεθεί και ταυτοποιηθεί.
Ενώ στο παρελθόν είχαν βρεθεί μεμονωμένα αποτυπώματα καθώς και ίχνη νεαρών δεινοσαύρων ή συγγενών ειδών, αυτή είναι η πρώτη γνωστή σειρά αποτυπωμάτων που άφησε ένας περιπλανώμενος Τυραννόσαυρος Ρεξ.
Η ανακάλυψη των αποτυπωμάτων του Τυραννόσαυρου Ρεξ
«Τα οστά μας δίνουν τεράστιες πληροφορίες για αυτά τα ζώα, αλλά τα αποτυπώματα αποτυπώνουν μια στιγμή της συμπεριφοράς τους», δήλωσε ο Τάιλερ Λάιζον, επικεφαλής επιμελητής της παλαιοντολογίας των σπονδυλωτών στο μουσείο του Ντένβερ.
«Με μια σειρά αποτυπωμάτων, μπορούμε πραγματικά να ακολουθήσουμε ένα ζώο καθώς κινούνταν στο τοπίο. Αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο για τον Τ-ρεξ».
Κάθε αποτύπωμα έχει μήκος περίπου 0,91 μ., με βήμα περίπου 3,96 μ. Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε σάρωση επιφάνειας 3D υψηλής ανάλυσης για να καταγράψει κάθε αποτύπωμα και να δημιουργήσει φυσικές αναπαραστάσεις σε 3D. Από αυτή την εργασία, οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν κατά προσέγγιση ότι το ζώο περπατούσε με ταχύτητα περίπου 3,5-4,5 μίλια ανά ώρα – περίπου ό,τι και ένας άνθρωπος που περπατά με γρήγορο βήμα.
Ο Τ-ρεξ, ο πιο διάσημος από όλους τους δεινόσαυρους, έζησε πριν από περίπου 66-68 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, σύμφωνα με τα γνωστά απολιθώματα. Τα πλάσματα αυτά, που είχαν ύψος 12-13 πόδια, συγκαταλέγονταν μεταξύ των τελευταίων δεινοσαύρων οι οποίοι δεν πετούσαν και περιπλανήθηκαν στη Γη πριν εξαφανιστούν.
Τρία από τα αποτυπώματα που ανακαλύφθηκαν πρόκειται να ανασυρθούν με ελικόπτερο αργότερα φέτος και να μεταφερθούν στο μουσείο του Ντένβερ. Τα ευρήματα αποτελούν ιδιαίτερη χαρά για τον δάσκαλο από το Κολοράντο που ανακάλυψε τυχαία τον χώρο.
«Ως δάσκαλος, λέω πάντα στους μαθητές μου ότι η επιστήμη ξεκινά με την περιέργεια, το πάθος και την προσεκτική παρατήρηση», δήλωσε ο Κεντ Χαπς, ο οποίος είναι μακροχρόνιος εθελοντής του μουσείου και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Ποτέ δεν φαντάστηκα ότι αυτό θα μπορούσε να με οδηγήσει σε μια ανακάλυψη όπως αυτή».
Με πληροφορίες από Guardian
