Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, εγκατέλειψε την κατοικία του στην περιοχή της Ουάσινγκτον και μετακόμισε σε στρατιωτική βάση, εξαιτίας απειλών κατά της ζωής του που αποδίδονται στο Ιράν.
Την είδηση αποκάλυψαν οι New York Times, επικαλούμενοι τρεις πηγές με γνώση της υπόθεσης, ενώ τη μετακόμιση επιβεβαίωσαν στο Reuters δύο ακόμη πρόσωπα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Ο Μπέσεντ βρίσκεται στο επίκεντρο της αμερικανικής εκστρατείας οικονομικής πίεσης εναντίον του Ιράν, την οποία έχει αναλάβει να συντονίσει από τον Αύγουστο. Στόχος της Ουάσινγκτον είναι να απομονώσει οικονομικά την Τεχεράνη μέσω κυρώσεων και περιορισμών στις εμπορικές συναλλαγές, ώστε να την αναγκάσει να σταματήσει τις επιθέσεις εναντίον πλοίων και να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ.
Ο Αμερικανός υπουργός έχει δεσμευτεί να προκαλέσει «οικονομική ασφυξία» στο Ιράν, την ώρα που συνεχίζεται ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.
Πληροφορίες για αυξημένες απειλές κατά Αμερικανών αξιωματούχων
Σύμφωνα με τους New York Times, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι τα σχέδια του Ιράν για επιθέσεις εναντίον νυν και πρώην αξιωματούχων των ΗΠΑ έχουν περάσει σε πιο προχωρημένο στάδιο.
Η εκτίμηση βασίζεται εν μέρει και σε πληροφορίες που αφορούν απειλές κατά του Μπέσεντ, αν και δεν έχει γίνει γνωστό πόσο συγκεκριμένος ή άμεσος είναι ο κίνδυνος για τη ζωή του.
Τον περασμένο μήνα, ο επικεφαλής των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, Τζέι Κλέιτον, είχε προειδοποιήσει ότι το Ιράν έχει «αυξήσει σημαντικά» τις προσπάθειές του να στοχοποιήσει Αμερικανούς στη Μέση Ανατολή και σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια του Μπέσεντ εντάθηκαν, σύμφωνα με πηγή του Reuters, όταν η Wall Street Journal δημοσίευσε αεροφωτογραφία της κατοικίας που είχε αγοράσει ο υπουργός έναντι 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025.
Η δημοσίευση της φωτογραφίας επέτρεπε τον ακριβή εντοπισμό της κατοικίας, γεγονός που, σε συνδυασμό με τις πληροφορίες για ιρανικές απειλές, συνέβαλε στην απόφαση να μεταφερθεί ο υπουργός σε ασφαλέστερο χώρο.
«Τα μέσα ενημέρωσης έχουν υποχρέωση να ενεργούν υπεύθυνα, ιδιαίτερα όταν αυξάνονται οι απειλές κατά δημόσιων αξιωματούχων», ανέφερε η ίδια πηγή.
Ο Μπέσεντ δεν είναι ο μόνος υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ που έχει εγκαταλείψει την κατοικία του για λόγους ασφαλείας. Μεταξύ εκείνων που έχουν μεταφερθεί σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις ή άλλες προστατευόμενες κατοικίες περιλαμβάνονται ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ.
Το Ιράν έχει αρνηθεί στο παρελθόν ότι σχεδιάζει επιθέσεις εναντίον αξιωματούχων ή άλλων προσώπων επί αμερικανικού εδάφους.
Η εκστρατεία «οικονομικής ασφυξίας» κατά του Ιράν
Ο Μπέσεντ έχει αναλάβει την επιχείρηση «Economic Outcast», μέσω της οποίας οι ΗΠΑ επιδιώκουν να περιορίσουν δραστικά την πρόσβαση του Ιράν στο διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Η εκστρατεία περιλαμβάνει κυρώσεις σε τραπεζικά υποκαταστήματα στη Μέση Ανατολή και εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που διευκολύνουν συναλλαγές με την Τεχεράνη.
Τα μέτρα εφαρμόζονται παράλληλα με τον ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ. Τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν ξεκίνησαν οι αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν.
Εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών δήλωσε ότι ο Μπέσεντ δεν πρόκειται να υποχωρήσει εξαιτίας των απειλών.
«Ο υπουργός δεν θα πτοηθεί από τις απειλές του ιρανικού καθεστώτος και παραμένει προσηλωμένος στην εφαρμογή της επιχείρησης Economic Outcast και στη διατήρηση του αποκλεισμού, που από κοινού οδηγούν την ιρανική οικονομία σε κατάρρευση», ανέφερε.
Την ίδια ώρα, εντείνονται οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την Τρίτη (10/11) ότι η οικονομική πίεση που ασκούν οι ΗΠΑ στο Ιράν έχει αποδειχθεί τόσο αποτελεσματική, ώστε δεν θεωρεί απαραίτητη την επανάληψη μεγάλης κλίμακας στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Οι ανησυχίες για ιρανικά αντίποινα έχουν ήδη οδηγήσει την Ουάσινγκτον στη λήψη πρόσθετων μέτρων ασφαλείας. Τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ διέταξαν την αποχώρηση μη απαραίτητου προσωπικού και των οικογενειών του από την πρεσβεία τους στη Σαουδική Αραβία, έπειτα από την αύξηση των επιθέσεων των Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός έχει απομακρύνει αεροσκάφη από δύο βρετανικές στρατιωτικές βάσεις τις τελευταίες εβδομάδες, επίσης υπό τον φόβο πιθανών ιρανικών επιθέσεων.
Με πληροφορίες από New York Times
