Μια νέα μελέτη που αφορούσε σχεδόν 1.000 ανθρώπινα οστά από τρεις νεολιθικές σπηλιές στη νότια Ισπανία αποκάλυψε στοιχεία κανιβαλισμού σε διαφορετικές χρονικές περιόδους και υπό διαφορετικές κοινωνικές συνθήκες.
Η έρευνα επικεντρώθηκε στις σπηλιές Malalmuerzo, Carigüela και Majolicas στη Γρανάδα, τοποθεσίες γνωστές από καιρό για ανθρώπινα λείψανα που συνδέονται με τον κανιβαλισμό. Μέχρι τώρα, οι ερευνητές δεν διέθεταν άμεσες χρονολογήσεις με ραδιοάνθρακα για τα οστά και δεν είχαν κοινή μέθοδο για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο είχαν υποστεί επεξεργασία τα λείψανα.
Μια διεθνής ομάδα συνδύασε πλέον τη χρονολόγηση με ραδιοάνθρακα με λεπτομερή ταφονομία και δημογραφική ανάλυση. Οι ερευνητές εξέτασαν τα οστά για σημάδια κοπής, κατάγματα, χτυπήματα και σημάδια από ανθρώπινα δόντια. Αναζήτησαν επίσης ενδείξεις αφαίρεσης μυελού, βρασμού και σκόπιμης πρόκλησης ζημιάς στα κρανία.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Journal of Archaeological Science», δείχνουν ένα σαφές μοτίβο. Και οι τρεις σπηλιές περιέχουν στοιχεία συστηματικής επεξεργασίας ανθρώπινων σωμάτων που συνάδουν με τον κανιβαλισμό. Ωστόσο, ο χρόνος και η μορφή αυτών των πρακτικών διέφεραν από τη μία τοποθεσία στην άλλη.
Τα ευρήματα στην Ισπανία για τον κανιβαλισμό
Το Malalmuerzo προσφέρει τα πιο ισχυρά στοιχεία για ένα σύντομο επεισόδιο βίας. Οι ραδιοχρονολογήσεις τοποθετούν τα λείψανα μεταξύ περίπου 5300 και 4950 π.Χ., κατά την Πρώιμη Νεολιθική εποχή. Η ηλικιακή κατανομή των ατόμων που απεικονίζονται στο σπήλαιο περιλαμβάνει βρέφη, παιδιά και ενήλικες.
Τα οστά παρουσιάζουν επίσης τραύματα στο κρανίο που προκλήθηκαν από αμβλύ αντικείμενο. Συνολικά, η ηλικιακή κατανομή, τα τραύματα και οι χρονολογήσεις που συγκεντρώνονται σε στενό χρονικό διάστημα υποδηλώνουν ένα συγκεντρωτικό συμβάν που περιελάμβανε διαπροσωπική βία. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι μια ομάδα ενδέχεται να σκοτώθηκε πριν κάποια από τα μέλη της καταναλωθούν.
«Παρόμοια αρχαιολογικά ευρήματα μπορεί να κρύβουν πολύ διαφορετικές κοινωνικές πραγματικότητες», δήλωσε ο Αντόνιο Ροδρίγκες-Ιντάλγκο του Ινστιτούτου Αρχαιολογίας της Μέριδα. Σημείωσε ότι η σημασία αυτών των πρακτικών πρέπει να μελετηθεί σε συνδυασμό με τις χρονολογήσεις, το πλαίσιο του χώρου και τα στοιχεία που έχουν διατηρηθεί στα οστά.
Η Carigüela παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα. Το σπήλαιο περιέχει στοιχεία που υποδηλώνουν επαναλαμβανόμενη επεξεργασία πτωμάτων κατά τη διάρκεια διαφόρων φάσεων της Νεολιθικής εποχής. Οι ερευνητές εντόπισαν σημάδια κοπής, κατάγματα και άλλα ίχνη που συνδέονται με την επεξεργασία πτωμάτων.
Δύο κρανία είχαν επίσης υποστεί μετατροπή ώστε να σχηματίσουν δοχεία γνωστά ως «κύπελλα κρανίων». Τα ευρήματα υποδηλώνουν επαναλαμβανόμενα επεισόδια και όχι ένα μεμονωμένο, σύντομο γεγονός. Δύο χρονολογήσεις με ραδιοάνθρακα υποστηρίζουν αυτό το μοτίβο, ενώ μια πολύ παλαιότερη χρονολόγηση από το σπήλαιο είναι πιο δύσκολο να ερμηνευθεί.
Η Majolicas αντιπροσωπεύει το πιο πρόσφατο επεισόδιο μεταξύ των τριών τοποθεσιών. Οι χρονολογήσεις με ραδιοάνθρακα τοποθετούν τα λείψανα μεταξύ περίπου 3950 και 3760 π.Χ., κατά τη διάρκεια της Ύστερης Νεολιθικής εποχής.
Τα ανθρώπινα οστά από τη Majolicas παρουσιάζουν ένα διαφορετικό μοτίβο επεξεργασίας. Τα μακρά οστά είχαν σπάσει λιγότερο έντονα σε σύγκριση με τις άλλες τοποθεσίες, ενώ ορισμένα ανθρώπινα λείψανα είχαν βαφτεί κόκκινα με κινναβαρίτη, ένα σπάνιο ορυκτό που συνδέεται με συμβολικές και ταφικές πρακτικές.
Ως εκ τούτου, οι ερευνητές θεωρούν τη Majolicas ως πιθανό πλαίσιο τελετουργικής μεταχείρισης και όχι ως γεγονός συνδεδεμένο με βία. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης γιατί ο όρος «νεολιθικός κανιβαλισμός» καλύπτει διάφορες μορφές συμπεριφοράς.
Τα ευρωπαϊκά δεδομένα
Τα ευρύτερα ευρωπαϊκά δεδομένα υποστηρίζουν αυτή την άποψη. Τα στοιχεία για την ανθρώπινη κατανάλωση κατά τη Νεολιθική εποχή εμφανίζονται σε ξεχωριστές περιόδους και όχι ως συνεχής πρακτική. Οι ερευνητές εντοπίζουν συγκεντρώσεις κοντά στο τέλος της 6ης χιλιετίας π.Χ., στα μέσα της 5ης χιλιετίας π.Χ. και πάλι κοντά στο τέλος της 3ης χιλιετίας π.Χ., κατά την Εποχή του Χαλκού.
Ο λόγος για αυτές τις επαναλαμβανόμενες περιόδους παραμένει άγνωστος. Οι ερευνητές συνδέουν αυτό το μοτίβο με αλλαγές στις κοινωνικές ομάδες, τις σχέσεις μεταξύ των κοινοτήτων, τις συγκρούσεις και τις στάσεις απέναντι στον θάνατο και τη βία.
Η νέα αυτή μελέτη καταδεικνύει επίσης την αξία των παλαιότερων αρχαιολογικών συλλογών. Τα οστά από τη Γρανάδα ανασκάφηκαν και μελετήθηκαν πριν από δεκαετίες, ωστόσο οι νέες μέθοδοι έχουν αποκαλύψει πληροφορίες που δεν ήταν διαθέσιμες στους παλαιότερους ερευνητές.
Ο Miguel C. Botella, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ήταν ο πρώτος που έφερε τις τρεις συλλογές στο επιστημονικό προσκήνιο κατά τη δεκαετία του 1970. Πάνω από 50 χρόνια αργότερα, συμμετείχε στην εξέταση των ίδιων λειψάνων με άμεση χρονολόγηση με ραδιοάνθρακα και σύγχρονες μεθόδους ταφονομίας.
Τα ευρήματα εντάσσουν τις τοποθεσίες Malalmuerzo, Carigüela και Majolicas σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο. Δείχνουν επίσης γιατί η χρονολόγηση των ανθρώπινων λειψάνων και η μελέτη των φυσικών βλαβών τους σε συνδυασμό είναι απαραίτητες για την κατανόηση του αρχαίου κανιβαλισμού.
Με πληροφορίες από Journal of Archaeological Science και Archaeology News Online Magazine
