Η Χάιντι Λεβίν βρέθηκε πεσμένη σε ένα χωμάτινο μονοπάτι, ενώ Ισραηλινοί έποικοι την κλοτσούσαν επανειλημμένα. Στο προστατευτικό γιλέκο της υπήρχε η ένδειξη «PRESS», ευδιάκριτη τόσο μπροστά όσο και πίσω. Η βετεράνος φωτορεπόρτερ της Washington Post κάλυπτε την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου τη συγκομιδή ελιάς στο παλαιστινιακό χωριό Αμπού Φάλαχ, κοντά στη Ραμάλα, όταν δεκάδες μασκοφόροι επιτέθηκαν στους κατοίκους και στους δημοσιογράφους που βρίσκονταν εκεί.
Οι τραυματισμοί της είναι σοβαροί. Η Λεβίν υπέστη κατάγματα σε τέσσερις σπονδύλους και ένα πλευρό, καθώς και πολλαπλά τραύματα στο σώμα. Θα χρειαστεί επίσης χειρουργική επέμβαση στο ένα χέρι, καθώς ένα από τα δάχτυλά της τραυματίστηκε τόσο βαθιά ώστε αποκαλύφθηκε το οστό. Νοσηλεύτηκε στη Ραμάλα και στο Ισραήλ, ενώ βίντεο που κατέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες δείχνουν τους επιτιθέμενους να τη χτυπούν ενώ βρίσκεται στο έδαφος.
«Συνέχισαν να με κλοτσούν, ίσως και 50 φορές», είπε η ίδια στους δημοσιογράφους από το νοσοκομείο. Όπως περιέγραψε, οι δράστες την έριξαν κάτω, προσπάθησαν να την αναγκάσουν να σηκωθεί και στη συνέχεια την ξαναχτύπησαν. Της αφαίρεσαν τις φωτογραφικές μηχανές και το τηλέφωνό της. Παλαιστίνιοι κάτοικοι και συνάδελφοί της κατάφεραν τελικά να την απομακρύνουν και να τη μεταφέρουν σε ασφαλές σημείο.
Η επίθεση σημειώθηκε όταν δεκάδες έποικοι κατέβηκαν από έναν λόφο προς τους ελαιώνες, έβαλαν φωτιά σε δέντρα και άρχισαν να εκτοξεύουν πέτρες εναντίον των Παλαιστινίων. Ισραηλινοί στρατιώτες βρίσκονταν στην περιοχή, όμως δημοσιογράφοι που παρακολούθησαν τα γεγονότα καταγγέλλουν ότι δεν επενέβησαν για να σταματήσουν τους επιτιθέμενους. Αντίθετα, χρησιμοποίησαν δακρυγόνα εναντίον των Παλαιστινίων. Εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού δήλωσε ότι, σύμφωνα με την αρχική εξέταση, οι στρατιώτες δεν αντιλήφθηκαν την επίθεση κατά της Λεβίν και ότι το περιστατικό διερευνάται.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της Washington Post, Ματ Μάρεϊ, καταδίκασε τον ξυλοδαρμό, υπογραμμίζοντας ότι η φωτορεπόρτερ έφερε σαφή διακριτικά της δημοσιογραφικής της ιδιότητας. Η εφημερίδα ζήτησε πλήρη και διαφανή έρευνα από τις ισραηλινές αρχές, ενώ το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε τη βία και προσφέρθηκε να παράσχει προξενική βοήθεια.
Η Λεβίν έχει φωτογραφίσει επί δεκαετίες πολεμικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή και στην Ουκρανία. Η επίθεση εναντίον της σημειώθηκε μόλις δέκα ημέρες μετά τον ξυλοδαρμό του Παλαιστίνιου φωτορεπόρτερ του AFP Τζαφάρ Αστιγιέ από Ισραηλινούς εποίκους, επίσης στη Δυτική Όχθη και ενώ κάλυπτε επιθέσεις κατά τη συγκομιδή ελιάς.
Με στοιχεία από Reuters, The Washington Post
