Η μεγαλύτερη παρουσία χώρων πρασίνου κοντά στην κατοικία συνδέθηκε με 20% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης και του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Σουηδία.
«Το εύρημα αυτό αναδεικνύει το άμεσο περιβάλλον γύρω από την κατοικία ως σημαντικό παράγοντα για τη δημιουργία συνθηκών που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου και την υγιή γήρανση», αναφέρει η Σεσίλια Στένφορς, επικεφαλής της έρευνας και μία από τις δύο πρώτες συγγραφείς της μελέτης.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s & Dementia, περιέλαβε σχεδόν 3.000 συμμετέχοντες, τους οποίους οι ερευνητές παρακολούθησαν επί 16 χρόνια. Χαρτογράφησαν την έκταση της βλάστησης γύρω από τις κατοικίες τους, ενώ παράλληλα παρακολουθούσαν τη γνωστική τους υγεία και την εμφάνιση άνοιας με την πάροδο του χρόνου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η διαμονή κοντά σε χώρους πρασίνου φάνηκε να έχει προστατευτική επίδραση έναντι της άνοιας.
Η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη για το πράσινο που βρίσκεται σε απόσταση έως 100 μέτρων από την κατοικία και εξασθενούσε όσο αυξανόταν η απόσταση από τις πράσινες ζώνες.
Πώς λειτουργεί αυτή η προστατευτική επίδραση;
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν αρκετούς λόγους για τους οποίους οι χώροι πρασίνου ενδέχεται να επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται τόσο άμεσοι παράγοντες, όπως η ανακούφιση από το στρες, όσο και η ενίσχυση συμπεριφορών που συνδέονται με την υγεία, όπως ο καλύτερος ύπνος, η σωματική δραστηριότητα, η κοινωνική αλληλεπίδραση και η ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής.
«Τα φυσικά περιβάλλοντα και το πράσινο μπορούν να συμβάλουν στην ψυχολογική αποκατάσταση, να μειώσουν το στρες και να ενισχύσουν το αίσθημα ευεξίας», αναφέρει η Στένφορς.
Οι χώροι πρασίνου ενδέχεται επίσης να υποστηρίζουν έμμεσα την υγεία, προστατεύοντας τους ανθρώπους από επιβλαβείς περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως ο θόρυβος της κυκλοφορίας, η ατμοσφαιρική ρύπανση και οι ακραίες θερμοκρασίες, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Η υγεία του εγκεφάλου στο επίκεντρο του πολεοδομικού σχεδιασμού
Το 2025, εκτιμάται ότι περίπου 9 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν με άνοια στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αριθμός που προβλέπεται να ξεπεράσει τα 14 εκατομμύρια έως το 2050.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η αναμενόμενη αύξηση των περιστατικών αναδεικνύει την ανάγκη για νέες στρατηγικές, όπως ο βιώσιμος πολεοδομικός σχεδιασμός που λαμβάνει υπόψη την υγεία του εγκεφάλου.
«Η υγεία του εγκεφάλου πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν σχεδιάζουμε και αναπτύσσουμε τις πόλεις και τα οικιστικά περιβάλλοντα», αναφέρει η Στένφορς.
«Οι χώροι πρασίνου γύρω από τις κατοικίες μας μπορούν να αποτελέσουν έναν κοινό πόρο για τη δημόσια υγεία, την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και τη βιοποικιλότητα», προσθέτει.
Για να επιτευχθεί αυτό, είναι σημαντικό τόσο να προστατευθεί η υπάρχουσα βλάστηση όσο και να δημιουργηθούν πράσινοι χώροι που να είναι προσβάσιμοι και αξιοποιήσιμοι από ανθρώπους με διαφορετικές ανάγκες και ικανότητες, επισημαίνουν οι συγγραφείς.
Η επίδραση του περιβάλλοντος στην υγεία του εγκεφάλου προσελκύει όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια.
«Το άμεσο περιβάλλον, αλλά και το ευρύτερο πλαίσιο, όπως ο τρόπος οργάνωσης των κατοικιών, επηρεάζουν τον ύπνο σας και, συνολικά, την υγεία του εγκεφάλου σας», δήλωσε στο Euronews Health ο νευρολόγος Ουλφ Κάλβαϊτ, ο οποίος είναι επίσης συμπρόεδρος της ομάδας εργασίας για τις περιβαλλοντικές επιδράσεις στην Ευρωπαϊκή Ακαδημία Νευρολογίας.
Με πληροφορίες από Euronews
