Η θαλάσσια ρύπανση δεν είναι πάντοτε ορατή με γυμνό μάτι, καθώς εκτός από σκουπίδια και πλαστικά μπορεί να περιλαμβάνει λύματα, χημικές ουσίες, πετρελαιοειδή και παθογόνους μικροοργανισμούς.
Σύμφωνα με τη NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration/Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ), δισεκατομμύρια λίβρες απορριμμάτων και άλλων ρύπων καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς.
Την ίδια ώρα, φυτοφάρμακα, λιπάσματα, απορρυπαντικά, βιομηχανικά χημικά και λύματα μπορούν να φθάσουν στη θάλασσα ακόμη και από περιοχές που βρίσκονται μακριά από τις ακτές.
Πώς να καταλάβεις αν η θάλασσα είναι καθαρή πριν μπεις στο νερό
Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις που μπορούν να λειτουργήσουν ως προειδοποιητικά σημάδια. Θολά ή ασυνήθιστα χρωματισμένα νερά, έντονη δυσάρεστη οσμή, αφρός που επιμένει στην επιφάνεια, σκουπίδια ή νεκρά ψάρια είναι λόγοι για να αποφύγει κάποιος το μπάνιο.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται κοντά σε σημεία όπου καταλήγουν αγωγοί ή ρέματα. Μετά από έντονη βροχόπτωση, επίσης, είναι προτιμότερο να αποφεύγεται το κολύμπι σε ορισμένες παράκτιες περιοχές, καθώς τα νερά της βροχής μπορεί να μεταφέρουν ρύπους και μικροοργανισμούς από το έδαφος και το αποχετευτικό δίκτυο προς τη θάλασσα.
Η εικόνα, πάντως, δεν αποτελεί από μόνη της ασφαλή μέθοδο ελέγχου. Το νερό μπορεί να φαίνεται πεντακάθαρο και να περιέχει μικροοργανισμούς ή χημικούς ρύπους που δεν είναι ορατοί. Για τον λόγο αυτό, οι επίσημες μετρήσεις ποιότητας των υδάτων και τυχόν προειδοποιήσεις των αρμόδιων αρχών είναι ασφαλέστερος οδηγός από το χρώμα της θάλασσας.
Επιπλέον, η υπερβολική συγκέντρωση θρεπτικών ουσιών στο νερό μπορεί να προκαλέσει μαζική ανάπτυξη φυκιών και μείωση του διαθέσιμου οξυγόνου, με σοβαρές συνέπειες για τη θαλάσσια ζωή.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία από το μολυσμένο νερό
Η επαφή με μολυσμένα νερά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο δέρμα, στα μάτια και στα αυτιά, αλλά και γαστρεντερικές διαταραχές εάν καταποθεί νερό. Μεγαλύτερη προσοχή χρειάζονται όσοι έχουν ανοιχτές πληγές, καθώς αυτές μπορούν να αποτελέσουν πύλη εισόδου για μικροοργανισμούς.
Μεταξύ των πιθανών συμπτωμάτων μετά την έκθεση σε ακατάλληλα νερά είναι ερεθισμοί και εξανθήματα, κοκκίνισμα των ματιών, ωτίτιδα, ναυτία, εμετός και διάρροια. Αν εμφανιστούν έντονα ή επίμονα συμπτώματα μετά το μπάνιο, απαιτείται επικοινωνία με γιατρό.
Η θαλάσσια ρύπανση, όμως, αποτελεί και ευρύτερο περιβαλλοντικό πρόβλημα. Τα πλαστικά διασπώνται σε μικροπλαστικά, μπορούν να εισέλθουν στην τροφική αλυσίδα και παραμένουν στο περιβάλλον για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αν υπάρχουν υποψίες ότι μια παραλία είναι επιβαρυμένη, η ασφαλέστερη επιλογή είναι να μην μπει κανείς στο νερό και να αναζητήσει τις επίσημες ανακοινώσεις για την ποιότητα των υδάτων. Η απουσία σκουπιδιών και η διαύγεια της θάλασσας είναι θετικές ενδείξεις, όχι όμως και εγγύηση ότι το νερό είναι κατάλληλο για κολύμβηση.
Με πληροφορίες από National Geographic, NOAA
