Το LIFE, ένα από τα σημαντικότερα φωτογραφικά περιοδικά του 20ού αιώνα, επιστρέφει στο χαρτί στις 23 Νοεμβρίου 2026, ακριβώς 90 χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου τεύχους του ως εβδομαδιαίου φωτοδημοσιογραφικού περιοδικού. Η νέα έκδοση θα έχει 250 σελίδες, θα κοστίζει 45 δολάρια και θα κυκλοφορεί κάθε τρίμηνο, επιχειρώντας να ξαναδώσει στη φωτογραφία τη θέση που κατείχε κάποτε στην καρδιά της δημοσιογραφίας.
Το πρώτο τεύχος έχει τίτλο «Where Are We Now?» («Πού βρισκόμαστε τώρα;») και συγκεντρώνει τη δουλειά περισσότερων από 120 συντελεστών. Στις σελίδες του συναντιούνται επιστήμονες και καλλιτέχνες, επιχειρηματίες και αθλητές, παιδιά και ηλικιωμένοι, ανθρακωρύχοι και κατασκευαστές drones. Διάσημοι και άγνωστοι Αμερικανοί συνθέτουν ένα μεγάλο φωτογραφικό πορτρέτο μιας χώρας που προσπαθεί να καταλάβει πού βρίσκεται και προς τα πού πηγαίνει.
Η νέα αρχή συνδέεται με μια από τις διασημότερες εικόνες στην ιστορία του περιοδικού. Στις 23 Νοεμβρίου 1936, το πρώτο εξώφυλλο του LIFE στη φωτοδημοσιογραφική του μορφή φιλοξενούσε μια ασπρόμαυρη φωτογραφία της Μάργκαρετ Μπουρκ-Γουάιτ από το φράγμα Φορτ Πεκ στη Μοντάνα. Το επιβλητικό δημόσιο έργο, που κατασκευαζόταν στο πλαίσιο του New Deal, ήταν μια εικόνα της Αμερικής που άλλαζε.
Ενενήντα χρόνια αργότερα, το καινούργιο LIFE επιστρέφει συμβολικά στον ίδιο τόπο, αναζητώντας μια νέα εικόνα της αμερικανικής πραγματικότητας. Το περιοδικό, που αναδιαμόρφωσε ο εκδότης Χένρι Λους το 1936, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούσαν τα γεγονότα. Το LIFE έφερε τη φωτογραφία στο επίκεντρο της ειδησεογραφίας, αφιερώνοντας ολόκληρες σελίδες σε πολέμους, πολιτικές ανατροπές, κοινωνικές αλλαγές, μεγάλες προσωπικότητες και στιγμές της καθημερινής ζωής. Οι φωτογράφοι του ταξίδευαν σε όλο τον κόσμο, καταγράφοντας γεγονότα που οι περισσότεροι αναγνώστες θα γνώριζαν αποκλειστικά μέσα από τις εικόνες τους.
Στις σελίδες του δημοσιεύτηκαν μερικές από τις σημαντικότερες φωτογραφίες της εποχής, με την υπογραφή της Μπουρκ-Γουάιτ, του Ρόμπερτ Κάπα, του Άλφρεντ Άιζενστατ και του Γ. Γιουτζίν Σμιθ. Τα εξώφυλλά του έγιναν μέρος της συλλογικής μνήμης: από τη νεαρή Μέριλιν Μονρόε και τους Beatles μέχρι τον Batman της τηλεόρασης και τους αστροναύτες της αποστολής Apollo 11. Για δεκαετίες, η εμφάνιση ενός προσώπου στο εξώφυλλο του LIFE αποτελούσε από μόνη της πολιτιστικό γεγονός. Στη δεκαετία του 1960, η εβδομαδιαία κυκλοφορία του ξεπερνούσε τα οκτώ εκατομμύρια αντίτυπα.
Η άνοδος της τηλεόρασης περιόρισε σταδιακά την απήχησή του. Το LIFE σταμάτησε να κυκλοφορεί ως εβδομαδιαίο περιοδικό το 1972, κλείνοντας εκείνη την περίοδο με ένα εντυπωσιακό τυπογραφικό εξώφυλλο αφιερωμένο στα γεγονότα της χρονιάς. Επανήλθε ως μηνιαίο το 1978 και συνέχισε μέχρι το 2000, ενώ ακολούθησαν ειδικές εκδόσεις και μια περίοδος κυκλοφορίας ως ένθετο εφημερίδων, η οποία ολοκληρώθηκε το 2007.
Την τωρινή επιστροφή ανέλαβε η Bedford Media, η εταιρεία της Κάρλι Κλος και του συζύγου της, επενδυτή Τζόσουα Κούσνερ, η οποία βρίσκεται επίσης πίσω από την επανεκκίνηση του περιοδικού μόδας i-D. Η συμφωνία για την αναβίωση του LIFE είχε ανακοινωθεί τον Μάρτιο του 2024, με την Bedford Media να αναλαμβάνει την εκδοτική και επιχειρηματική διαχείριση, ενώ η Dotdash Meredith διατήρησε τα δικαιώματα του τεράστιου ιστορικού αρχείου φωτογραφιών και δημοσιευμάτων. Το νέο LIFE αναμενόταν αρχικά μέσα στο 2025, αλλά η επανέκδοση καθυστέρησε.
Στη νέα εκδοτική ομάδα συμμετέχουν ο Χιούγκο Λίντγκρεν, πρώην διευθυντής του New York Times Magazine, η υπεύθυνη φωτογραφίας Ιβ Λάιονς και ο δημιουργικός διευθυντής Ρίτσαρντ Τέρλι. Η νέα έκδοση θα έχει μεγάλο σχήμα, παραπέμποντας στις ιστορικές διαστάσεις του περιοδικού, και δεν θα περιλαμβάνει παραδοσιακές έντυπες διαφημίσεις. Το επιχειρηματικό σχέδιο προβλέπει επιλεγμένες συνεργασίες με εταιρείες, συνδρομές και ένα πρόγραμμα μελών που θα προσφέρει συλλεκτικές εκδόσεις και πρόσβαση σε ειδικές εκδηλώσεις.
Η επιστροφή στο χαρτί είναι μόνο ένα μέρος του εγχειρήματος. Το LIFE σχεδιάζει επίσης έναν δωρεάν ψηφιακό χώρο με πρωτότυπα ρεπορτάζ και φωτογραφικές ιστορίες, παραγωγή ντοκιμαντέρ και βίντεο, ειδικές εκδόσεις και εκδηλώσεις. Κάθε τριμηνιαίο τεύχος θα αποτελεί την αφετηρία για επιπλέον δημοσιογραφικό και οπτικοακουστικό υλικό, ώστε το περιοδικό να αποκτήσει παρουσία και πέρα από τις έντυπες σελίδες του.
Στην επιστολή με την οποία ανακοίνωσαν την επιστροφή του, οι συντάκτες του LIFE περιγράφουν έναν κόσμο πλημμυρισμένο από εικόνες και πληροφορίες, όπου η ταχύτητα με την οποία περνάμε από τη μία εικόνα στην άλλη μάς αφήνει όλο και λιγότερο χρόνο για να δούμε πραγματικά όσα συμβαίνουν. Το νέο περιοδικό θέλει να ανακτήσει αυτή τη χαμένη προσοχή, δίνοντας χώρο σε φωτογραφίες και ιστορίες που αξίζουν περισσότερο από λίγα δευτερόλεπτα στην οθόνη ενός κινητού.
Η επιστροφή του έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και ως εκδοτική επιλογή. Ένα περιοδικό που κάποτε έφτανε σε εκατομμύρια σπίτια κάθε εβδομάδα επιστρέφει τώρα ως ένα ακριβό, μεγάλου σχήματος τριμηνιαίο έντυπο, σε μια εποχή που οι περισσότερες εκδοτικές επιχειρήσεις περιορίζουν την παρουσία τους στο χαρτί. Η νέα ομάδα επενδύει στη φωτογραφική δημοσιογραφία, στην ποιότητα της εκτύπωσης και στην εμπειρία ενός περιοδικού που ο αναγνώστης μπορεί να κρατήσει, να ξεφυλλίσει και να επιστρέψει σε αυτό.
Το πρώτο τεύχος θα διατεθεί σε επιλεγμένα βιβλιοπωλεία και περίπτερα των Ηνωμένων Πολιτειών στις 23 Νοεμβρίου. Ενενήντα χρόνια μετά τη φωτογραφία της Μπουρκ-Γουάιτ στη Μοντάνα, το LIFE ετοιμάζεται να ξανακυκλοφορήσει με την ίδια βασική φιλοδοξία που το έκανε διάσημο: να φέρει τον κόσμο μπροστά στα μάτια των αναγνωστών του.
Με στοιχεία από LIFE, PetaPixel, TheWrap
