Οι γιοι του Ρόμπιν Χάρντι, δημιουργού του «The Wicker Man», ολοκλήρωσαν την κινηματογραφική τριλογία που ο πατέρας τους οραματιζόταν για δεκαετίες αλλά δεν πρόλαβε να τελειώσει.
Η τρίτη ταινία, «Wrath of the Gods», κάνει πρεμιέρα την Παρασκευή στο φεστιβάλ τρόμου FrightFest του Λονδίνου. Η παραγωγή έγινε δυνατή χάρη σε μια απροσδόκητη ανακάλυψη, όταν βρέθηκαν στη σοφίτα του παλιού οικογενειακού σπιτιού έξι σακούλες με επιστολές, σενάρια, storyboards και άλλο υλικό του Ρόμπιν Χάρντι.
Ανάμεσα στα χαρτιά βρισκόταν και το σχέδιο για την ταινία που θα έκλεινε την τριλογία.
Ο Χάρντι θεωρούσε πάντοτε το «The Wicker Man» του 1973 ως το πρώτο μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας. Το 2011 ακολούθησε το «The Wicker Tree», όμως ο θάνατός του το 2016, σε ηλικία 86 ετών, άφησε το τρίτο μέρος ανολοκλήρωτο.
Ο νέος ιδιοκτήτης του παλιού σπιτιού του γιου του Τζάστιν ήταν εκείνος που εντόπισε το αρχείο και επικοινώνησε με την οικογένεια.
«Η πρώτη αντίδραση του Τζάστιν ήταν να τα κάψει», είπε στο BBC ο αδελφός του, Ντόμινικ Χάρντι. Τελικά τα κράτησαν, αν και πέρασαν περισσότεροι από έξι μήνες μέχρι να αποφασίσουν να ανοίξουν τις σακούλες και να δουν τι υπήρχε μέσα.
Εκεί βρήκαν και τις σημειώσεις για το «Wrath of the Gods». Η αρχική ιδέα είχε γεννηθεί όταν ο Ρόμπιν Χάρντι αναγκάστηκε, λόγω προβλήματος υγείας, να μείνει για μία εβδομάδα στο Ρέικιαβικ. Επέστρεψε με μια ιστορία για ένα θεματικό πάρκο κοντά σε σβησμένο ηφαίστειο, όπου οι θεοί της σκανδιναβικής μυθολογίας αρχίζουν να αναστατώνουν τον κόσμο των ανθρώπων.
Η παράξενη διαδρομή του «The Wicker Man»
Το «The Wicker Man» δεν έμοιαζε ιδιαίτερα με τις ταινίες τρόμου της εποχής του. Αντί για σκοτεινούς διαδρόμους και συμβατικά τέρατα, είχε ένα φωτεινό νησιωτικό τοπίο, λαϊκά τραγούδια, παγανιστικές τελετουργίες και μια ολοένα εντονότερη αίσθηση ότι κάτω από τη γιορτινή επιφάνεια κάτι δεν πάει καθόλου καλά.
Αυτή ακριβώς η αντίθεση βοήθησε αργότερα να γίνει μία από τις ταινίες που καθόρισαν το folk horror.
Η παραγωγή της, ωστόσο, κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Γυρίστηκε σε μια περίοδο κατά την οποία ο βρετανικός κινηματογράφος αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Τα χρήματα εξαντλήθηκαν και ορισμένοι από τους ηθοποιούς, ανάμεσά τους ο Κρίστοφερ Λι, δούλεψαν αμισθί για να μπορέσει η ταινία να ολοκληρωθεί.
Παρότι η ιστορία εκτυλίσσεται την άνοιξη σε ένα νησί των Εβρίδων, τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στη νοτιοδυτική Σκωτία μέσα στο φθινόπωρο και στις αρχές του χειμώνα.
Όταν βγήκε στις αίθουσες, το «The Wicker Man» αντιμετωπίστηκε σχεδόν σαν ανεπιθύμητο προϊόν. Προβλήθηκε ως δεύτερη ταινία σε διπλό πρόγραμμα, κυκλοφόρησε σε διαφορετικές εκδοχές και για χρόνια συνοδευόταν από ιστορίες για χαμένο υλικό και κομμένες σκηνές.
Η φήμη του όμως μεγάλωνε όσο περνούσαν τα χρόνια. Ο Κρίστοφερ Λι το θεωρούσε μία από τις καλύτερες ταινίες της καριέρας του και το κοινό του τρόμου αγκάλιασε ακριβώς εκείνο το παράξενο μείγμα ειδυλλίου, μαύρου χιούμορ, θρησκευτικής σύγκρουσης και απειλής που αρχικά είχε μπερδέψει κοινό και διανομείς.
Μια ταινία που στοίχισε και στην οικογένεια
Η ιστορία του «The Wicker Man» δεν ήταν δύσκολη μόνο επαγγελματικά για τον Ρόμπιν Χάρντι.
Η παραγωγή τον οδήγησε σε οικονομική καταστροφή, ενώ η οικογένειά του πλήρωσε επίσης το τίμημα. Ο Χάρντι εγκατέλειψε την Καρολάιν, μητέρα του Τζάστιν, αφήνοντάς της και τα χρέη που είχαν δημιουργηθεί.
Οι Τζάστιν και Ντόμινικ μίλησαν αργότερα για την περίπλοκη σχέση τους με την ταινία στο βιβλίο και ντοκιμαντέρ «Children of the Wicker Man». Για εκείνους, το φιλμ ήταν ταυτόχρονα ένα σημαντικό κομμάτι της κινηματογραφικής ιστορίας και κάτι που είχε αφήσει βαθιά ίχνη μέσα στην ίδια τους την οικογένεια.
Οι δύο αδελφοί δεν γύρισαν απλώς το παλιό σενάριο όπως το βρήκαν. Χρησιμοποίησαν τις ιδέες του πατέρα τους ως αφετηρία και ανέπτυξαν τη δική τους ιστορία.
Στο «Wrath of the Gods», μια νεαρή χήρα επιστρέφει στο νησί Χελ για να θάψει τον σύζυγό της μετά την αυτοκτονία του. Η τοπική κοινωνία την αντιμετωπίζει σαν κακό οιωνό και, όταν αρχίζουν να εξαφανίζονται παιδιά, έρχονται στην επιφάνεια παλιές ιστορίες και φόβοι του νησιού.
Τα γυρίσματα άρχισαν στα Σέτλαντ την άνοιξη του 2025, διατηρώντας έτσι τη σχέση της τριλογίας με τα απομονωμένα νησιωτικά τοπία του βορρά.
Στους δύο βασικούς ρόλους εμφανίζονται ο Φράνσις Μαγκί, γνωστός μεταξύ άλλων από το «Game of Thrones», και η Νορβηγίδα Κριστιάνε Σάλντεμοσε. Πολλοί από τους υπόλοιπους ηθοποιούς προέρχονται από τα ίδια τα Σέτλαντ.
Η πρεμιέρα που έγινε οικογενειακός αποχαιρετισμός
Η πρεμιέρα του «Wrath of the Gods» απέκτησε στο μεταξύ έναν χαρακτήρα που κανείς στην οικογένεια δεν είχε προβλέψει.
Ο Τζάστιν Χάρντι πέθανε ξαφνικά τον περασμένο μήνα, σε ηλικία 61 ετών, και δεν πρόλαβε να δει την ταινία να προβάλλεται στο FrightFest.
«Θα είναι υπέροχο και θλιβερό μαζί», είπε ο ηθοποιός Τζον Χάσγουελ, περιγράφοντας τη βραδιά που πλέον θα λειτουργήσει και ως φόρος τιμής στον σκηνοθέτη.
Υπάρχει όμως και ένα ακόμη πρόσωπο πίσω από την ταινία.
Το «Wrath of the Gods» είναι αφιερωμένο στην Καρολάιν, μητέρα του Τζάστιν, η οποία είχε στηρίξει οικονομικά το αρχικό «The Wicker Man» χωρίς να αναφέρεται στους τίτλους ως εκτελεστική παραγωγός. Πέθανε το 1984, σε ηλικία 51 ετών, πολύ πριν δει την ταινία για την οποία είχε ρισκάρει τόσα να αποκτά τη φήμη που έχει σήμερα.
Έτσι, η ολοκλήρωση της τριλογίας του Ρόμπιν Χάρντι κατέληξε να είναι κάτι περισσότερο από η επιστροφή σε ένα κινηματογραφικό σύμπαν που ξεκίνησε πριν από μισό αιώνα. Είναι και ένας παράξενος οικογενειακός επίλογος, στον οποίο συνυπάρχουν ο πατέρας που σχεδίασε την τριλογία, ο γιος που κατάφερε να την ολοκληρώσει και η γυναίκα που είχε βοηθήσει να υπάρξει εξαρχής το «The Wicker Man».
Με πληροφορίες από BBC
