Ο κληρονόμος της Hermès, Νικολά Πες, υποστηρίζει ότι έχασε το μερίδιό του, ύψους 6%, στον γαλλικό οίκο πολυτελών ειδών, η αξία του οποίου σήμερα υπολογίζεται σε περίπου 9 δισ. δολάρια.
Στο πλαίσιο της έρευνας για την εξαφάνιση των μετοχών του, δικαστής στο Παρίσι διέταξε να υποβληθεί ο 83χρονος σε αξιολόγηση των νοητικών του ικανοτήτων, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ήταν ευάλωτος και ενδεχομένως έπεσε θύμα εκμετάλλευσης.
Η απόφαση, η οποία δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστή, αποτελεί την τελευταία εξέλιξη σε μια μακρόχρονη εταιρική και δικαστική διαμάχη που ξεκίνησε πριν από περίπου 25 χρόνια. Τότε, ο όμιλος πολυτελών ειδών LVMH συνεργάστηκε με τον Ελβετό διαχειριστή περιουσίας του Πες, Ερίκ Φρεμόν, προκειμένου να συγκεντρώσει κρυφά μετοχές της Hermès, η οποία αποτελεί μικρότερο ανταγωνιστή του.
Ο δικαστής διέταξε ομάδα ψυχιάτρων να εξετάσει εάν ο 83χρονος Πες αντιμετωπίζει κάποια νοητική διαταραχή, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν την πορεία της έρευνας. Εάν διαπιστωθεί ότι ο κληρονόμος ήταν ευάλωτος και κάποιος εκμεταλλεύτηκε αυτή την κατάσταση, ενδέχεται να διευκολυνθεί η απόδοση ποινικών ευθυνών στο πλαίσιο της έρευνας για την εξαφάνιση της περιουσίας του.
Η εκμετάλλευση της μειωμένης νοητικής ικανότητας ή άλλων ευάλωτων καταστάσεων ενός ατόμου με σκοπό την αποκόμιση αθέμιτου οικονομικού οφέλους συνιστά ειδικό ποινικό αδίκημα στη Γαλλία, γνωστό ως «κατάχρηση ευάλωτης θέσης» (abuse of weakness). Η υπόθεση έγινε ευρύτερα γνωστή διεθνώς μέσα από την περίπτωση της εκλιπούσας κληρονόμου της L’Oréal, Λιλιάνα Μπετανκούρ.
Η εισαγγελία οικονομικού εγκλήματος της Γαλλίας αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση. Εκπρόσωποι του Πες και της LVMH επίσης δεν προχώρησαν σε κάποιο σχόλιο.
Σε δικαστικό υπόμνημα που κατατέθηκε τον Ιούνιο, ο όμιλος LVMH αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι επιχείρησε ποτέ να αποκτήσει τις μετοχές του Πες στην Hermès μέσω σχεδίων στα οποία εμπλεκόταν ο εκλιπών διαχειριστής της περιουσίας του.
Ο Φρεμόν, ο οποίος πέθανε το 2025, είχε αρνηθεί κάθε παράνομη ενέργεια κατά την εξέτασή του από τις εισαγγελικές αρχές του Παρισιού.
Το μυστήριο με τις μετοχές
Πέρυσι, ο Πες κατονόμασε την LVMH και τον δισεκατομμυριούχο πρόεδρό της, Μπερνάρ Αρνό, ως εναγόμενους σε αστική αγωγή, με την οποία διεκδικεί αποζημίωση ύψους 14 δισ. ευρώ από όσους ενδεχομένως κριθούν ένοχοι στο πλαίσιο της παράλληλης ποινικής έρευνας για την εξαφάνιση των μετοχών του.
Στο πλαίσιο της ποινικής έρευνας, οι εισαγγελικές αρχές έχουν επικεντρωθεί στον Φρεμόν και στον Ελβετό δικηγόρο Αλεξάντρ Μονταβόν, ο οποίος είχε συμβουλευτικό ρόλο στην προσπάθεια της LVMH να αποκτήσει κρυφά μετοχές της Hermès κατά τη δεκαετία του 2000.
Τον Μάιο, οι εισαγγελικές αρχές έθεσαν τον Μονταβόν, ο οποίος αρνείται οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια, υπό επίσημη δικαστική έρευνα, με την υποψία ότι συμμετείχε στην παράνομη ιδιοποίηση των μετοχών του Πες στην Hermès προς όφελος της LVMH. Σύμφωνα με τις δύο πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση, ο ίδιος έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης για τη διενέργεια εξετάσεων σχετικά με τις νοητικές ικανότητες του κληρονόμου.
Ούτε η LVMH ούτε ο Αρνό έχουν κατονομαστεί ως επίσημα ύποπτοι. Ωστόσο, η έρευνα έχει φέρει στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης το τι συνέβη τελικά με τις μετοχές του Πες, η σημερινή χρηματιστηριακή αξία των οποίων εκτιμάται σε περίπου 9 δισ. δολάρια.
Το Reuters είχε αποκαλύψει τον Σεπτέμβριο ότι η LVMH είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να αποκτήσει το χαρτοφυλάκιο μετοχών της Hermès που διέθετε ο Πες, μέσω συμφωνίας που είχε συνάψει το 2002 με τον Φρεμόν. Για τις υπηρεσίες του στη συγκέντρωση μετοχών της Hermès, ο χρηματοοικονομικός σύμβουλος είχε λάβει προμήθειες και αμοιβές ύψους τουλάχιστον 20 εκατ. δολαρίων.
Στο δικαστικό υπόμνημα του Ιουνίου, η LVMH αναγνώρισε ότι συνεργάστηκε με τον Φρεμόν για τη συγκέντρωση μετοχών της Hermès, υποστήριξε ωστόσο ότι οποιαδήποτε αγορά μετοχών του Πες θα είχε γίνει χωρίς πρόθεση. Ο όμιλος είχε καταφέρει να συγκεντρώσει ποσοστό έως και 23% στην Hermès, προκαλώντας έντονη εταιρική αντιπαράθεση, προτού συμφωνήσει να ρευστοποιήσει τη συμμετοχή του στο πλαίσιο συμβιβασμού το 2014.
Ο Πες έχει δηλώσει ότι δεν αντιλήφθηκε πως οι μετοχές του είχαν εξαφανιστεί μέχρι το 2022, όταν διέκοψε τη συνεργασία του με τον διαχειριστή της περιουσίας του. Όπως έχει υποστηρίξει, επί δεκαετίες εμπιστευόταν απόλυτα τον Φρεμόν. «Είχε όλες τις υπογραφές στο όνομά μου και ετοίμαζε όλα τα έγγραφα», είχε αναφέρει ο κληρονόμος σε συνέντευξή του στο γαλλικό περιοδικό L’Express το 2025.
Με πληροφορίες από Reuters
