Ένα νέο είδος πτερόσαυρου αναγνωρίστηκε σε ένα απολίθωμα που φυλάσσεται στις συλλογές του Μουσείου Επιστημών της Γης Sedgwick στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας και είχε περιγραφεί για πρώτη φορά το 1870.
Ο άγνωστος μέχρι σήμερα πτερόσαυρος ανήκει στους Ταπεζαρίδες που αποτελούν μια ιδιαίτερη και εξαιρετικά αναγνωρίσιμη οικογένεια πτερόσαυρων που έζησαν κατά την Κρητιδική περίοδο περίπου πριν από 125 έως 94 εκατομμύρια χρόνια και παλαιότερα ευρήματα τους συνδέουν ως καταγωγή με την περιοχή της Βραζιλίας. Το όνομα τους προέρχεται από το γένος Tapejara που στη γλώσσα των ιθαγενών Τούπι της Βραζιλίας σημαίνει «παλιό ον».
Ήταν πτερόσαυροι με κοντό, στραμμένο προς τα κάτω ρύγχος και, σε ορισμένα είδη, εντυπωσιακά λοφία στο κεφάλι. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι οι ταπετζαρίδες ενδέχεται να έχουν βαθιές εξελικτικές ρίζες στην Ευρώπη.
«Ανάμεσα στους πιο χαρακτηριστικούς και ανατομικά ασυνήθιστους πτερόσαυρους συγκαταλέγονται τα μέλη της κρητιδικής ομάδας Ταπεζαρίδες, μιας ομάδας που ξεχωρίζει για τα κοντά, στραμμένα προς τα κάτω ρύγχη τους και τις ενίοτε εντυπωσιακά μεγάλες ακρολοφίες των προγναθικών οστών τους. Οι ταπετζαρίδες ενδέχεται επίσης να είχαν ασυνήθιστες οικολογικές συνήθειες, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι πιθανότατα ήταν παμφάγοι ή ακόμη και φυτοφάγοι/καρποφάγοι» δήλωσε ο παλαιοντολόγος Ρούμπι Πέγκας από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο ABC.
Το νέο είδος που ονομάστηκε Hintighernia edingerae ζούσε στην περιοχή της σημερινής Βρετανίας κατά την Κρητιδική περίοδο πριν από 105 έως 100 εκατομμύρια χρόνια. Το απολίθωμα προέρχεται από το Μέλος Cambridge Greensand του Σχηματισμού West Melbury Marly Chalk, ένα στρώμα επαναποθετημένων ιζημάτων από το οποίο έχουν ανακτηθεί περισσότερα από 2,000 απολιθώματα πτερόσαυρων.
Το συγκεκριμένο δείγμα περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1870 και αργότερα ταξινομήθηκε ως Ornithostoma sedgwicki. Οι παλαιοντολόγοι υποστηρίζουνΑνήυκει ωστόσο ότι η ονομασία αυτή θα πρέπει πλέον να περιοριστεί σε ένα διαφορετικό είδος πτερόσαυρου.
«Η νέα ανάλυσή μας για το Ornithostoma sedgwicki μάς οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ανήκει στην οικογένεια Chaoyangopteridae. Προτείνουμε να περιοριστεί η χρήση της ονομασίας Ornithostoma sedgwicki στον ολοτύπο του είδους και σε τρία αποδιδόμενα σε αυτό θραύσματα γνάθου» λένε ερευνητές.
Χρησιμοποιώντας μικροτομογραφία υπολογιστή (micro-CT) οι ερευνητές ανακατασκεύασαν ψηφιακά την εγκεφαλική κάψα του Hintighernia edingerae. Το ενδοκράνιο εκμαγείο, δηλαδή το μοντέλο του χώρου που καταλάμβανε ο εγκέφαλος μέσα στο κρανίο, παρουσιάζει ομοιότητες με εκείνο του Tapejara wellnhoferi.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι ομοιότητες αυτές πιθανότατα αντανακλούν στενή εξελικτική συγγένεια, αν και επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω φυλογενετική έρευνα σχετικά με τη νευροανατομία των πτερόσαυρων. «Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η Ευρώπη αποτέλεσε σημαντική περιοχή στην εξελικτική ιστορία αυτής της ομάδας, καθώς υπήρξε ένα σημαντικό κέντρο της πρώιμης διαφοροποίησης των ταπετζαριδών», κατέληξαν οι ερευνητές.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
