Οι αστρονόμοι έλυσαν επιτέλους ένα μυστήριο άνω των 50 ετών σχετικά με τον Τοξότη Α*, την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας.
Οι περισσότερες μαύρες τρύπες παράγουν ανέμους ή πίδακες καθώς καταναλώνουν το υλικό που τις περιβάλλει. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν είχε καταφέρει να εντοπίσει τον άνεμο που παράγει ο Τοξότης Α*. Ωστόσο η πιο λεπτομερής παρατήρηση της μαύρης τρύπας που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα αποκάλυψε με πολύ μεγαλύτερη σαφήνεια αυτό που οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι ένας άνεμος ηλικίας περίπου 20.000 ετών βοηθώντας τους να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο του στο Σύμπαν.
«Εκτός αν μια μαύρη τρύπα βρίσκεται σε απόλυτο κενό πρέπει με κάποιον τρόπο να παράγει άνεμο. Και δεν υπάρχει τέλειο κενό στο Σύμπαν. Με τις νέες παρατηρήσεις, είναι η πρώτη φορά που είχαμε αρκετά καθαρή εικόνα ώστε να δούμε το αποτύπωμα αυτού του ανέμου. Κοιτάξαμε τα δεδομένα και είπαμε: “Να το. Να αυτό που όλοι αναζητούσαν εδώ και 50 χρόνια.”» εξήγησε ο αστροφυσικός Μαρκ Γκόρσκι από το αμερικανικό Πανεπιστήμιο Northwestern, ο οποίος συνυπέγραψε τη μελέτη.
Η ανακάλυψη
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array στη Χιλή καταφέρνοντας να «δουν» μέσα από τα νέφη αερίων και σκόνης που μέχρι τώρα έκρυβαν τον Τοξότη Α*.
Αφού κατέγραψαν εικόνες του αερίου γύρω από τη μαύρη τρύπα επεξεργάστηκαν τα δεδομένα ώστε να μειώσουν τα ραδιοσήματα που εκπέμπονται από την ύλη που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα. Η νέα εικόνα ήταν 100 φορές βαθύτερη και 80 φορές πιο ευκρινής από τους προηγούμενους χάρτες της περιοχής επιτρέποντας στους ερευνητές να παρατηρήσουν περιοχές που παρέμεναν αόρατες στις παλαιότερες λήψεις.
Έτσι εντόπισαν μια τεράστια κωνική κοιλότητα χωρίς αέριο η οποία σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους θα μπορούσε να έχει δημιουργηθεί μόνο από έναν θερμό άνεμο. Οι άνεμοι που παράγονται από τα άστρα γύρω από τη μαύρη τρύπα δεν είναι αρκετά ισχυροί για να δημιουργήσουν μια τόσο μεγάλη περιοχή, υποστηρίζουν οι ερευνητές.
«Αν εκτοξεύεις θερμό υλικό από τη μαύρη τρύπα αυτό δεν μπορεί να συνυπάρξει εύκολα με το ψυχρό υλικό. Είτε θα το απωθήσει είτε θα το θερμάνει. Και αν θερμανθεί υπερβολικά, τότε δεν θα μπορούμε πλέον να παρατηρήσουμε το ψυχρό αέριο. Ο άνεμος δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρός και η κατεύθυνσή του πιθανότατα μεταβάλλεται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό δείχνει ότι η δική μας μαύρη τρύπα δεν είναι μοναδική και ότι ούτε η θέση μας στο Σύμπαν είναι μοναδική» λένε οι ερευνητές.
Τα ευρήματα
Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι η μαύρη τρύπα βρίσκεται σήμερα σε μια σχετικά ήρεμη φάση δραστηριότητας. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι στο παρελθόν ήταν πιο ενεργή. Το διαστημικό παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra X-ray Observatory της NASA είχε εντοπίσει στο παρελθόν εκπομπές ακτίνων Χ στην ίδια περιοχή όπου βρέθηκε η κωνική κοιλότητα.
«Οι εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικά ισχυρές αποδείξεις. Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι δεν βλέπαμε απλώς κάποιο τεχνητό σφάλμα της απεικόνισης. Στη συνέχεια, η εικόνα ακτίνων Χ από το Chandra ταίριαξε απόλυτα. Τα μοριακά χαρακτηριστικά συνέπιπταν. Όταν ανακαλύπτεις κάτι που κανείς δεν έχει δει ξανά, η πρώτη σκέψη δεν είναι “Θεέ μου, κάναμε μια ανακάλυψη”», είπε η Μουρτσίκοβα. «Η πρώτη σκέψη είναι “Θεέ μου, τι λάθος έχω κάνει στην ανάλυσή μου;”. Όταν όμως τοποθετήσαμε τη δική μας εικόνα πάνω στην εικόνα ακτίνων Χ, όλα άρχισαν να βγάζουν νόημα» αναφέρει ο Γκόρκι.
Η λευκή κουκκίδα στο κέντρο αυτής της σύνθετης εικόνας δείχνει τη μαύρη τρύπα. Οι πορτοκαλί και μπλε περιοχές απεικονίζουν το αέριο που την περιβάλλει καθώς και δεδομένα ακτίνων Χ.
Μια κωνικού σχήματος κοιλότητα που διακρίνεται στα πορτοκαλί δεδομένα αποτελεί το βασικό στοιχείο της ανακάλυψης των ερευνητών. Η κοιλότητα αυτή φαίνεται να έχει δημιουργηθεί από έναν θερμό άνεμο που εκτοξεύεται από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, απομακρύνοντας ή θερμαίνοντας το ψυχρό αέριο γύρω της. Η ύπαρξή της προσφέρει τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις ότι ο Τοξότης Α* παράγει πράγματι έναν γαλαξιακό άνεμο, κάτι που οι επιστήμονες αναζητούσαν εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
