Νέα μέθοδος προστασίας των καλλιεργειών πατάτας από ασθένειες

Ερευνητές στη Σκωτία ανέπτυξαν μια νέα προσέγγιση για την προστασία των καλλιεργειών πατάτας από ασθένειες.

Η αποκαλούμενη μαλακή σήψη και το blackleg είναι δύο σοβαρές βακτηριακές ασθένειες που προσβάλλουν τις καλλιέργειες πατάτας και ευθύνονται κάθε χρόνο για την καταστροφή καλλιεργειών αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ παγκοσμίως. Οι ασθένειες, οι οποίες μεταδίδονται μέσω μολυσμένων κονδύλων-σπόρων, μπορούν να καταστρέψουν ολόκληρες καλλιέργειες πατάτας. Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. Τζόελ Μίλνερ  από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης πέρασε περισσότερα από 15 χρόνια αναζητώντας βακτηριοσίνες, πρωτεϊνικά αντιβιοτικά που παράγονται φυσικά από μικροοργανισμούς.

Με την υποστήριξη του Κέντρου Βιομηχανικής Βιοτεχνολογικής Καινοτομίας (IBioIC) η έρευνα οδήγησε πλέον στη δημιουργία μιας νέας εταιρείας τεχνοβλαστού (spin-out), της Casdu Crop Solutions. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι βακτηριοσίνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να στοχεύσουν τα επιβλαβή βακτήρια που προκαλούν τις ασθένειες. Οι πρώτες δοκιμές σε θερμοκήπια έδειξαν ότι η θεραπεία που ανέπτυξαν μπορεί να περιορίσει τη μόλυνση στους κονδύλους-σπόρους.

Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά ακόμη πιο επείγουσα την ανάγκη για μια τέτοια λύση καθώς τα πιο υγρά καλοκαίρια δημιουργούν συνθήκες στις οποίες οι λοιμώξεις μπορούν να εξαπλώνονται ευκολότερα. Η Σκωτία είναι ένας από τους σημαντικότερους παραγωγούς πατατόσπορου στην Ευρώπη ενώ οι παραγωγοί λειτουργούν υπό αυστηρούς κανονισμούς με στόχο την πρόληψη των μολύνσεων.

«Αυτό πάνω στο οποίο εργαζόμαστε είναι μια νέα αντιμικροβιακή λύση για μία από τις πιο καταστροφικές ασθένειες που πλήττουν την πατάτα. Πιθανότατα θα είναι οικονομικά προσιτή, εύκολη στην εφαρμογή και φιλική προς το περιβάλλον. Δεν πρόκειται για μια θεραπεία-θαυματουργό που λύνει τα πάντα. Πρόκειται για μια πραγματική βελτίωση στη βιωσιμότητα ενός τομέα που έχει τεράστια σημασία για τη Σκωτία και στην πραγματικότητα για όλες τις χώρες όπου καλλιεργούνται πατάτες» λέει ο Μίλνερ που είναι ένας από τους ιδρυτές της Casdu Crop Solutions.

Το ενδιαφέρον εδώ είναι ότι οι βακτηριοσίνες δεν είναι ένα συμβατικό χημικό φυτοφάρμακο. Είναι πρωτεΐνες που παράγουν φυσικά ορισμένα βακτήρια και μπορούν να λειτουργήσουν ως ένα είδος «στοχευμένου αντιβιοτικού» εναντίον άλλων βακτηρίων. Η ιδέα των ερευνητών είναι επομένως να χρησιμοποιήσουν συγκεκριμένες βακτηριοσίνες ώστε να καταστρέφουν τα βακτήρια που προκαλούν τη σήψη της πατάτας, χωρίς να επηρεάζουν αδιακρίτως ολόκληρο το μικροβιακό περιβάλλον.

Αν οι επόμενες δοκιμές επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλειά της, θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιο στοχευμένη και περιβαλλοντικά φιλική εναλλακτική για την προστασία του πατατόσπορου.

Naftemporiki.gr