ΗΠΑ: Εξάμηνη παράταση για χιλιάδες δικαιούχους του Medicaid πριν αρχίσουν οι περικοπές σε όσους δεν εργάζονται

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ δίνει στις πολιτείες των ΗΠΑ επιπλέον έξι μήνες, έως την 1η Ιουλίου, προτού υποχρεωθούν να διακόπτουν τηνασφαλιστική κάλυψη μέσω του Medicaid σε δικαιούχους που δεν πληρούν τις νέες προϋποθέσεις εργασίας.

Η σχετική απαίτηση επρόκειτο να εφαρμοστεί σε ολόκληρη τη χώρα από την 1η Ιανουαρίου. Ωστόσο, οι πολιτειακές αρχές έχουν εκφράσει δυσκολίες στην προετοιμασία των υπηρεσιών, του προσωπικού και των τεχνολογικών συστημάτων που απαιτούνται για την εφαρμογή των νέων κανόνων.

Τι προβλέπει η εξάμηνη παράταση

Το Medicaid είναι ένα ομοσπονδιακό και πολιτειακό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας που απευθύνεται σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα.

Τα Κέντρα Υπηρεσιών Medicare και Medicaid (CMS) ενημέρωσαν την Παρασκευή τους επικεφαλής των πολιτειακών υπηρεσιών ότι εξακολουθούν να έχουν την υποχρέωση να ελέγχουν εάν οι δικαιούχοι και οι νέοι αιτούντες πληρούν τις προϋποθέσεις απασχόλησης, εκπαίδευσης ή εθελοντικής προσφοράς.

Ωστόσο, μέχρι την 1η Ιουλίου οι πολιτείες θα μπορούν να επιλέγουν να μην απομακρύνουν δικαιούχους από το πρόγραμμα ή να απορρίπτουν αιτήσεις λόγω μη συμμόρφωσης με τις νέες απαιτήσεις.

Η πρόσθετη προθεσμία αναμένεται να δώσει περισσότερο χρόνο στις υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας για να προσαρμόσουν τα συστήματά τους. Το CMS αναγνώρισε ότι, παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές δυσκολίες στην εφαρμογή των αλλαγών.

Η Κάθι Χέμπστεντ, ανώτερη υπεύθυνη πολιτικής του Ιδρύματος Robert Wood Johnson, εκτίμησε ότι η παράταση θα περιορίσει τον αριθμό των ανθρώπων που ενδέχεται να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη εξαιτίας διοικητικών προβλημάτων και ανεπαρκούς προετοιμασίας των πολιτειακών υπηρεσιών.

Από την πλευρά της, η Κέιτ ΜακΕβόι, εκτελεστική διευθύντρια της Εθνικής Ένωσης Διευθυντών Medicaid, χαιρέτισε την πρόσθετη ευελιξία που παρέχει το CMS στις πολιτείες.

Πολιτικές αντιδράσεις

Η παράταση ενδέχεται να δώσει επίσης στο Κογκρέσο περισσότερο χρόνο για να εξετάσει τροποποιήσεις στην πολιτική. Οι Δημοκρατικοί έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να καταργήσουν τις συγκεκριμένες απαιτήσεις.

Οι εξελίξεις έρχονται μετά την επιστολή του Δημοκρατικού γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν από το Όρεγκον και του βουλευτή Φρανκ Παλόν Τζούνιορ από το Νιου Τζέρσεϊ προς τον επικεφαλής του CMS, Μεχμέτ Οζ, με την οποία ζήτησαν την αναβολή της εφαρμογής των νέων κανόνων.

Στην επιστολή τους επικαλέστηκαν, μεταξύ άλλων, πρόσφατη απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Βοστώνη, σύμφωνα με την οποία τα άτομα με σοβαρούς ιατρικούς περιορισμούς δεν θα πρέπει να υπάγονται στις απαιτήσεις εργασίας.

Οι δύο νομοθέτες υποστήριξαν ότι η εκκρεμότητα γύρω από το συγκεκριμένο ζήτημα δημιουργεί αβεβαιότητα για τις πολιτείες, οι οποίες χρειάζονται σαφείς κατευθύνσεις πριν από την έναρξη εφαρμογής των νέων κανόνων.

Ποιους αφορούν οι νέες απαιτήσεις

Με βάση τη νέα πολιτική, πολλοί δικαιούχοι θα πρέπει να εργάζονται ή να προσφέρουν εθελοντική εργασία τουλάχιστον 80 ώρες τον μήνα ή να παρακολουθούν εκπαιδευτικό πρόγραμμα τουλάχιστον μερικής φοίτησης.

Οι απαιτήσεις αφορούν αποκλειστικά όσους καλύπτονται από την επέκταση του Medicaid, την οποία έχουν υιοθετήσει 40 πολιτείες. Η συγκεκριμένη επέκταση αποσκοπεί στην παροχή ασφαλιστικής κάλυψης σε περισσότερους ενήλικες με χαμηλά εισοδήματα, οι οποίοι δεν έχουν παιδιά στο σπίτι.

Εξαιρούνται, μεταξύ άλλων, άτομα άνω των 64 ετών, όσοι φροντίζουν παιδιά κάτω των 14 ετών, καθώς και όσοι αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας που δεν τους επιτρέπουν να εργαστούν.

Οι επικριτές της πολιτικής επισημαίνουν ότι οι περισσότεροι δικαιούχοι που επηρεάζονται από τις νέες απαιτήσεις ήδη εργάζονται. Εκφράζουν, μάλιστα, ανησυχίες ότι αρκετοί ενδέχεται να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη όχι επειδή δεν πληρούν τα κριτήρια, αλλά επειδή δεν θα καταφέρουν να προσκομίσουν εγκαίρως τα απαραίτητα δικαιολογητικά.

Πηγή: AP