Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν, ορισμένοι εκ των οποίων σοβαρά, μετά από σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων το απόγευμα της Παρασκευής κοντά στο Μπέντφορντ της Αγγλίας.
Το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου στις 17:15 (τοπική ώρα), στην περιοχή Κέμπστον, ανάμεσα στο Λούτον και το Μπέντφορντ, όταν αμαξοστοιχία της East Midlands Railway προσέκρουσε στο πίσω μέρος άλλου συρμού που βρισκόταν ακινητοποιημένος στις γραμμές.
Σκηνές πανικού και τραυματισμένοι επιβάτες
Βίντεο και φωτογραφίες από το σημείο καταγράφουν σκηνές χάους μέσα στα βαγόνια, με επιβάτες να φέρουν τραύματα στο πρόσωπο και το κεφάλι, ενώ αρκετοί απομακρύνθηκαν από τα τρένα περπατώντας πάνω στις σιδηροδρομικές γραμμές.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν στιγμές τρόμου αμέσως μετά τη σύγκρουση.
Σύμφωνα με τη Daily Mail, ο δρ. Ναπ, που επέβαινε σε έναν από τους συρμούς, ανέφερε ότι είδε ανθρώπους με σοβαρά κατάγματα, τραύματα και αιμορραγίες.
«Υπήρξε μια στιγμή που εκσφενδονιστήκαμε προς τα μπροστινά καθίσματα. Μετά είδα καπνό. Άνθρωποι έκλαιγαν, φώναζαν και δεν καταλάβαιναν τι είχε συμβεί», δήλωσε.
Όπως είπε, αρκετοί επιβάτες δεν μπορούσαν να μιλήσουν ή να κινηθούν, ενώ άλλοι είχαν σπασμένα άκρα. Ο ίδιος κατάφερε να βγει από το βαγόνι μέσα από ένα στενό άνοιγμα στις πόρτες.
Πιθανή βλάβη στο σύστημα ασφαλείας
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το δυστύχημα ενδέχεται να συνδέεται με δυσλειτουργία του συστήματος ασφαλείας Automatic Warning System (AWS), το οποίο έχει σχεδιαστεί ώστε να ακινητοποιεί τα τρένα όταν παραβιάζεται κόκκινο σήμα.
Οι βρετανικές σιδηροδρομικές αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα ακριβή αίτια της σύγκρουσης, ενώ ειδικοί της Υπηρεσίας Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων (RAIB) βρίσκονται ήδη στο σημείο συλλέγοντας στοιχεία.
Στην περιοχή αναπτύχθηκε μεγάλη επιχείρηση διάσωσης με περισσότερα από 30 οχήματα έκτακτης ανάγκης, ασθενοφόρα, πυροσβεστικά οχήματα και ελικόπτερα αεροδιακομιδών.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, το νοσοκομείο του Μπέντφορντ προετοιμάστηκε να υποδεχθεί τουλάχιστον 50 τραυματίες.
Η Βρετανική Αστυνομία Μεταφορών (British Transport Police) κήρυξε το περιστατικό ως «μείζον συμβάν», ενώ οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να μην προσεγγίζουν την περιοχή.
Διακόπηκαν τα δρομολόγια
Μετά το δυστύχημα ανεστάλησαν όλα τα δρομολόγια της East Midlands Railway από και προς τον σταθμό St Pancras του Λονδίνου για το υπόλοιπο της ημέρας, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις χιλιάδων επιβατών.
Παράλληλα, η Thameslink ανακοίνωσε ότι όλες οι γραμμές μεταξύ Λούτον και Μπέντφορντ παραμένουν κλειστές μέχρι νεότερης ενημέρωσης, ενώ δρομολογούνται λεωφορεία για την εξυπηρέτηση των ταξιδιωτών.
«Βαθιά ανήσυχοι» οι αρμόδιοι υπουργοί
Η υπουργός Μεταφορών της Βρετανίας, δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και ευχαρίστησε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκρισή τους.
Ανάλογη ήταν και η αντίδραση του υφυπουργού Υγείας, ο οποίος έκανε λόγο για σημαντικό αριθμό τραυματιών και συνεχείς ενημερώσεις από τις αρμόδιες αρχές.
Οι έρευνες για τα αίτια του δυστυχήματος βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ οι αρχές αναμένεται να δώσουν περισσότερες πληροφορίες για τον αριθμό των τραυματιών και τις συνθήκες της σύγκρουσης τις επόμενες ώρες.
