Πριν φτάσει στον Άρη, ο Λίντελ πέρασε από απειλές θανάτου, διαδικτυακό μίσος και έναν καταστροφικό τραυματισμό.
Όταν οι φίλαθλοι του Άρη θα βλέπουν τον Λίντελ να παλεύει για κάθε μπάλα στο παρκέ, δύσκολα θα φαντάζονται όσα χρειάστηκε να ξεπεράσει για να φτάσει μέχρι εδώ.
Ο Αμερικανός φόργουορντ δεν είναι απλώς ένας παίκτης με παραστάσεις από το NBA. Είναι ένας αθλητής που βρέθηκε στο επίκεντρο μιας από τις πιο σκοτεινές ιστορίες του κολεγιακού μπάσκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι απειλές που συγκλόνισαν την Αμερική
Τον Μάρτιο του 2021, το Ohio State γνώρισε έναν σοκαριστικό αποκλεισμό από το NCAA. Ο Λίντελ ήταν ο μεγάλος σταρ της ομάδας και αμέσως μετά το τέλος του αγώνα έγινε στόχος οργισμένων χρηστών στα social media.
Τα μηνύματα που έλαβε δεν περιορίζονταν στην κριτική. Περιλάμβαναν ύβρεις, ρατσιστικές επιθέσεις και ακόμη και απειλές κατά της ζωής του. Ο ίδιος αποφάσισε να δημοσιοποιήσει ορισμένα από αυτά, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Η υπόθεση πήρε τόσο μεγάλες διαστάσεις ώστε το Ohio State ενημέρωσε τις αρχές, ενώ προσωπικότητες του αθλητισμού και του NCAA στάθηκαν δημόσια στο πλευρό του νεαρού αθλητή.
Όταν το όνειρο μετατράπηκε σε εφιάλτη
Παρά το ψυχολογικό βάρος, ο Λίντελ συνέχισε να δουλεύει και έναν χρόνο αργότερα άκουσε το όνομά του στο NBA Draft του 2022. Το όνειρο όμως κράτησε ελάχιστα.
Σε αγώνα του Summer League με τους Νιου Όρλεανς Πέλικανς υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού. Ο τραυματισμός ήταν τόσο σοβαρός που ουσιαστικά εξαφάνισε την πρώτη επαγγελματική σεζόν της καριέρας του.
Εκεί που ετοιμαζόταν να κάνει το πρώτο μεγάλο βήμα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, βρέθηκε ξανά να δίνει μάχη για να περπατήσει, να τρέξει και τελικά να επιστρέψει στα παρκέ.
Από την Αμερική στον Άρη, ο παίκτης που δε τα παράτησε ποτέ
Πολλοί παίκτες δεν καταφέρνουν να επιστρέψουν ποτέ πραγματικά από τέτοιες καταστάσεις. Ο Λίντελ όμως επέμεινε. Δούλεψε ασταμάτητα, πέρασε από δυσκολίες, αμφισβήτηση και συνεχείς μετακινήσεις μεταξύ NBA και G League μέχρι να βρει ξανά τον δρόμο του.
Οι καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του ήρθαν τη σεζόν 2025-26 με τους Μπρούκλιν Νετς, αποδεικνύοντας ότι δεν εγκατέλειψε ποτέ τον στόχο του.
Ίσως γι’ αυτό ο Άρης να μην απέκτησε απλώς έναν καλό παίκτη. Ίσως να απέκτησε έναν άνθρωπο που έχει μάθει να επιβιώνει όταν όλα μοιάζουν εναντίον του.
