Ποιος είναι ο άνθρωπος που χάρισε την πρόκριση στους «16» του Μουντιάλ στον Καναδά και έγραψε ιστορία…
Ο Καναδάς είχε ήδη γράψει ιστορία φτάνοντας για πρώτη φορά σε νοκ-άουτ φάση του Μουντιάλ. Το έκανε φέτος, που το διοργανώνει, και με τη δυσκολία στο «εύκολο». Στην εποχή των «32». Έλειπε, λοιπόν, η μεγάλη στιγμή. Η μεγάλη πρόκριση, που θα έδινε και την κατάλληλη αφορμή για ανάλογους πανηγυρισμούς.
Την βρήκε. Δια… ποδός Στέφεν Εουστάκιο. Μετά από ένα ψυχοφθόρο 90λεπτο, κατά τη διάρκεια του οποίου η Νότια Αφρική έμοιαζε να παίζει με τα νεύρα του κόσμου, ο 29χρονος είδε την άμυνα να διώχνει -επιτέλους- άτσαλα. Κοντρόλαρε με το στήθος και έκανε ένα υπέροχο σκαστό για να βάλει το πρώτο και τελευταίο γκολ της αναμέτρησης.
Μουντιάλ 2026: Αλλά ποιος είναι ο Στέφεν Εουστάκιο;
Γεννημένος στο Λίμινγκτον του Οντάριο, ο Στέφεν Εουστάκιο απέκτησε από την πρώτη μέρα της ζωής του το δικαίωμα να αγωνιστεί με την εθνική ομάδα του Καναδά παρότι οι γονείς του ήταν γεννημένοι στην Πορτογαλία.
Κατά την παιδική ηλικία του Στέφεν, η οικογένεια μετακόμισε πίσω στην Ιβηρική. Η αγάπη του για το ποδόσφαιρο άρχισε να εκδηλώνεται μέσα στις ακαδημίες της Ναζαρένος και το 2010 έκανε το άλμα στη Λεϊρία. Αγωνίστηκε σε αρκετές ομάδες της δεύτερης πατρίδας του και το 2017 φόρεσε τη φανέλα της εθνικής Ελπίδων της Πορτογαλίας.
Δύο χρόνια αργότερα, όμως, κι ενώ ο Εουστάκιο δεν είχε φύγει ποτέ από την Πορτογαλία, αποδέχθηκε την κλήση του Καναδά. Μέσα σε μια επταετία έχει εξελιχθεί σε έναν εκ των αρχηγών και έχει πάει σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα με τη γενέτειρά του.
Μουντιάλ 2026: Η προσωπική τραγωδία του Εουστάκιο
Η καριέρα του Εουστάκιο δεν ήταν ένας δρόμος χωρίς εμπόδια. Το 2019, κι ενώ είχε αποχωρήσει για πρώτη φορά από την Πορτογαλία, μετακομίζοντας στο Μεξικό και την Κρουζ Αζούλ, υπέστη ρήξη χιαστού που τον άφησε εκτός γηπέδων για περισσότερες από 200 ημέρες.
Επανέκαμψε, έφτασε μέχρι… κοτζάμ Πόρτο και το 2023 έχασε τη μητέρα του. Το οικογενειακό του δράμα συνεχίστηκε, καθώς έναν χρόνο αργότερα, ο πατέρας του «έφυγε» από καρδιακή προσβολή.
Στο ξεκίνημα του 2026, πήγε δανεικός στις ΗΠΑ και στο Λος Άντζελες. Στην πόλη που έμελλε να βάλει το σπουδαιότερο γκολ της καριέρας του. Δώδεκα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι της ομάδας του…
