Σε κάθειρξη 20 ετών καταδικάστηκε ένας νεαρός Νορβηγός, ο οποίος σχεδίαζε να δολοφονήσει έναν άγνωστο στόχο στη Βρετανία για λογαριασμό του δικτύου που συνδέεται με το Ιράν.
Πρόκειται για το δίκτυο οργανωμένου εγκλήματος Foxtrot, μιας σουηδικής συμμορίας που, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, χρησιμοποιείται από το ιρανικό καθεστώς για την οργάνωση επιθέσεων εναντίον εβραϊκών και ισραηλινών στόχων στην Ευρώπη, μεταδίδει η Daily Mail.
Ο Γιοχάνες Νάτλαντ, ο οποίος ήταν 18 ετών όταν ανέλαβε την αποστολή και σήμερα είναι 19, είχε ταξιδέψει από το Σταβάνγκερ της νοτιοδυτικής Νορβηγίας στη Βρετανία, με αντάλλαγμα 21.000 λίρες. Συνελήφθη στις 19 Μαρτίου του περασμένου έτους σε δωμάτιο ξενοδοχείου στο Χάντερσφιλντ του Δυτικού Γιορκσάιρ, λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη εκτέλεση του συμβολαίου.
Μετά από δίκη δύο εβδομάδων στο ποινικό δικαστήριο Old Bailey του Λονδίνου, κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία.
Η σύλληψη με τα όπλα και η απόφαση του δικαστηρίου
Κατά τη σύλληψή του, οι αστυνομικοί εντόπισαν στην κατοχή του ένα ημιαυτόματο πιστόλι, ένα περίστροφο, 12 φυσίγγια και 2.000 λίρες σε μετρητά.
Κατά την ανακοίνωση της ποινής, η δικαστής τόνισε ότι η αποτροπή της δολοφονίας από την αστυνομία δεν αναιρεί τη σοβαρότητα της υπόθεσης.
«Το γεγονός ότι κανείς δεν πυροβολήθηκε και δεν υπέστη σωματική βλάβη είναι σημαντικό. Ωστόσο, είμαι βέβαιη ότι, εάν η παρέμβαση της αστυνομίας δεν είχε αποτρέψει την εκτέλεση του σχεδίου, θα είχατε κάνει αυτό που είχατε συμφωνήσει να κάνετε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Νάτλαντ παραδέχθηκε την παράνομη κατοχή των όπλων, αλλά αρνήθηκε ότι συμμετείχε σε συνωμοσία για δολοφονία. Καταθέτοντας στο δικαστήριο, υποστήριξε ότι ήταν «τρομοκρατημένος» και ότι σχεδίαζε να σαμποτάρει την αποστολή την τελευταία στιγμή, πυροβολώντας τον εαυτό του στο πόδι.
Η εισαγγελία απέρριψε τον ισχυρισμό του, χαρακτηρίζοντάς τον ψέμα και υποστηρίζοντας ότι ο νεαρός καυχιόταν στους φίλους του για την αποστολή. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη δίκη, είχε πει στην τότε σύντροφό του ότι «θα ήταν κάπως ωραίο να σκοτώσει πραγματικά κάποιον».
Η στρατολόγηση μέσω Signal και ο ρόλος της Foxtrot
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν ο Νάτλαντ έλαβε μέσω της εφαρμογής Signal μήνυμα από χρήστη με το όνομα «Unknown Hustler», ο οποίος του μίλησε για μια «δολοφονία στην Αγγλία».
Στη συνέχεια, προστέθηκε σε ομαδική συνομιλία με έναν Νορβηγό στρατολογητή και τον 22χρονο Σουηδοϊρακινό κακοποιό Άλι Σεχάμπ, ανώτερο στρατολογητή της Foxtrot, γνωστό με το ψευδώνυμο «Agent 47», εμπνευσμένο από τον χαρακτήρα της σειράς βιντεοπαιχνιδιών Hitman.
Ο Σεχάμπ θεωρείται στενός συνεργάτης του επικεφαλής της Foxtrot, Ράουα Ματζίντ, ο οποίος φέρεται να έχει συνάψει συμφωνία με το Ιράν για τη στοχοποίηση εχθρών του στο εξωτερικό. Η συγκεκριμένη πληροφορία, ωστόσο, δεν παρουσιάστηκε στους ενόρκους κατά τη δίκη.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλε κυρώσεις στη Foxtrot τον Απρίλιο του περασμένου έτους, λόγω της εμπλοκής της σε βίαιες ενέργειες εναντίον εβραϊκών και ισραηλινών στόχων στην Ευρώπη.
Το ταξίδι στη Βρετανία και το σχέδιο εκτέλεσης
Κατόπιν οδηγιών του Σεχάμπ, ο Νάτλαντ πέταξε από το Σταβάνγκερ στο Μάντσεστερ στις 17 Μαρτίου. Οι υπάλληλοι της βρετανικής συνοριοφυλακής τον υποψιάστηκαν και αρχικά του αρνήθηκαν την είσοδο στη χώρα, δίνοντάς του εντολή να επιστρέψει στο αεροδρόμιο τέσσερις ημέρες αργότερα για να αναχωρήσει για την πατρίδα του.
Με αυτόν τον τρόπο, όμως, ο νεαρός παρέμεινε ελεύθερος να κινηθεί στη χώρα και πήρε ταξί για ξενοδοχείο στο Μάντσεστερ.
Την επόμενη ημέρα, οι στρατολογητές του τον καθοδήγησαν σε δασική περιοχή στο Χάντερσφιλντ, όπου παρέλαβε τα όπλα και τα πυρομαχικά. Αφού κατέλυσε σε κοντινό ξενοδοχείο, έστειλε μήνυμα στη σύντροφό του γράφοντας: «Στην τσάντα υπάρχει το όπλο».
Στις 22:39, τοπική ώρα ένας φίλος του τον ρώτησε αν είχε ήδη εκτελέσει την αποστολή. «Όχι. Αύριο», απάντησε.
Στις 05:15 της 19ης Μαρτίου, ένοπλοι αστυνομικοί εισέβαλαν στο δωμάτιό του στο ξενοδοχείο Briar Court και τον συνέλαβαν. Ο Νάτλαντ εμφανίστηκε στην πόρτα με τα χέρια ψηλά, μιμούμενος τη στάση κάποιου που κρατά όπλο, και προσποιήθηκε ότι πυροβολούσε έναν από τους αστυνομικούς.
Ο προβλεπόμενος στόχος της δολοφονίας δεν έχει ταυτοποιηθεί μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με την εισαγγελία, ο Νάτλαντ «ούτε γνώριζε ούτε ενδιαφερόταν» ποιον είχε αναλάβει να σκοτώσει.
«Αναλώσιμα περιουσιακά στοιχεία» για τις εγκληματικές οργανώσεις
Στο δικαστήριο παρουσιάστηκε επίσης η προηγούμενη πορεία του νεαρού, ο οποίος ήταν ταλαντούχος μαθητής και ποδοσφαιριστής, προτού εθιστεί σε ουσίες όπως η κάνναβη, το LSD και η κοκαΐνη. Οι ένορκοι άκουσαν ότι, αν και δεν ήταν ακριβώς «ένας εκτελεστής από ταινία του Χόλιγουντ», αποτελούσε το είδος του ευάλωτου εφήβου που προσελκύουν τα πιο επικίνδυνα εγκληματικά δίκτυα της Ευρώπης.
Η διοικήτρια Έλεν Φλάναγκαν, επικεφαλής της Αντιτρομοκρατικής Αστυνομίας του Λονδίνου, δήλωσε ότι ο Νάτλαντ λάμβανε σαφώς εντολές από πρόσωπο του δικτύου Foxtrot, το οποίο έχει υποστεί κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.
«Ο συγκεκριμένος στόχος της δολοφονίας δεν έχει ταυτοποιηθεί ποτέ και δεν βρήκαμε στοιχεία που να αποδεικνύουν άμεση σύνδεση με το Ιράν σε αυτή την υπόθεση», διευκρίνισε.
Όπως πρόσθεσε, μία από τις τακτικές που χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο ξένα κράτη για να προκαλέσουν ζημιά στη Βρετανία είναι η αξιοποίηση εγκληματικών ομάδων ως ενδιάμεσων, μέσω της διαδικτυακής στρατολόγησης ατόμων με υποσχέσεις για μεγάλα χρηματικά ποσά.
«Η πραγματικότητα, όμως, είναι ότι όσοι εκτελούν αυτές τις αποστολές αντιμετωπίζονται ως αναλώσιμα περιουσιακά στοιχεία από εκείνους που τους κατευθύνουν. Τους χρησιμοποιούν όταν τους εξυπηρετεί και τους εγκαταλείπουν όταν αλλάζουν οι συνθήκες», κατέληξε.
