Το νέο εμπόδιο στο Roland Garros για τον Στέφανο Τσιτσιπά είναι ο Ιταλός Ματέο Αρνάλντι, σε μια, κατά κάποιο τρόπο, επανάληψη του αγώνα του 2024.
Ο Ματέο Αρνάλντι, γεννημένος στις 22 Φεβρουαρίου 2001 στο Σαν Ρέμο της Ιταλίας, είναι ο επόμενος αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά στο Roland Garros.
Ο 24χρονος τενίστας θεωρήθηκε για κάποια χρόνια η μεγάλη ελπίδα του ιταλικού τένις. Έχοντας γίνει επαγγελματίας στα 18 του, άφησε γρήγορα το στίγμα του με καλές εμφανίσεις. Έφτασε στο Νο 30 της παγκόσμιας κατάταξης, τον Αύγουστο του 2024 όμως πλέον βρίσκεται μόλις στο Νο 105. Θεωρητικά το γεγονός ότι βρίσκεται στον δρόμο του Στέφανου Τσιτσιπά μοιάζει με μεγάλη ευκαιρία για τον Έλληνα πρωταθλητή στο Roland Garros.
Γιος της υγειονομικής υπαλλήλου Σίλβια Ναπολιτάνο, και του
Φαμπρίτσιο Αρνάλντι, μάνατζερ τραπεζικής ομάδας και λάτρη της κολύμβησης, στο
Παρίσι δεν είναι καν στην αγαπημένη του επιφάνεια. Έμαθε τένις στην ακαδημία του
Σαν Ρέμο στην οποία υπάρχουν κυρίως χωμάτινα γήπεδα, όμως ο ίδιος μεγάλωσε
παίζοντας σε σκληρά γήπεδα, οπότε προτιμά να παίζει σε αυτά.
Ο Ιταλός και ο Στέφανος Τσιτσιπάς συναντήθηκαν στο Roland
Garros το 2024, συγκεκριμένα στη φάση των«16». Τότε ο Στέφανος Τσιτσιπάς
επικράτησε του Ιταλού με 3-1 σετ (3-6, 7-6(4), 6-2, 6-2) μετά από μια σπουδαία
ανατροπή στο δεύτερο σετ, όπου έσωσε set points.
Όταν αναμετρήθηκαν
στο Roland Garros
ο Στέφανος Τσιτσιπάς και ο Ματέο Αρνάλντι
Σε εκείνο το μοναδικό παιχνίδι, ο Αρνάλντι είχε αιφνιδιάσει αρχικά τον Τσιτσιπά παίρνοντας το πρώτο σετ με 6-3, ενώ βρέθηκε να προηγείται στο δεύτερο σετ. Ωστόσο, ο Έλληνας πρωταθλητής έβγαλε αντίδραση, κατέκτησε το δραματικό tie-break του δεύτερου σετ και στη συνέχεια κυριάρχησε απόλυτα στο Court Suzanne Lenglen για να πάρει την πρόκριση στα προημιτελικά. Προηγουμένως ο Αρνάλντι είχε νικήσει το τότε Νο 6 στον κόσμο, Αντρέι Ρούμπλιεφ.
Ο Ματέο Αρνάλντι ξεκίνησε να παίζει τένις σε ηλικία πέντε
ετών, χτυπώντας μπάλες με τον παππού του στον τοίχο ενός αθλητικού συλλόγου.
Μέχρι την ηλικία των 12 ετών, ασχολήθηκε επίσης με το σκι, το ποδόσφαιρο, το
τζούντο και ιδιαίτερα την κολύμβηση, πριν τελικά επιλέξει το τένις. Μεγαλωμένος
στο Σαν Ρέμο υπό την καθοδήγηση του προπονητή Φιλίπο Σκιόλι, με τον οποίο κέρδισε
τα ιταλικά πρωταθλήματα κάτω των 13 ετών σε απλό και διπλό, αργότερα μετακόμισε
στο ομοσπονδιακό κέντρο στην Τιρρένια και στη συνέχεια στην Ακαδημία Τένις του
Μιλάνου.
Τον Σεπτέμβριο του 2020, αποφοίτησε από το επιστημονικό
αθλητικό λύκειο «Κολόμπο» στην Άρμα ντι Τάτζια και στις 18 Μαΐου 2021,
επέστρεψε στην προπόνηση στο Circolo Tennis Sanremo,
όπου ξεκίνησε τη συνεργασία του με τον προπονητή Αλεσάντρο Πετρόνε.
Το περασμένο Σεπτέμβριο απασχόλησε τα ΜΜΕ με τον αρραβώνα του με την σύντροφό του Μία Σάβιο. Η σχέση τους άρχισε το 2022, στην Περούτζια της Ιταλίας, κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά Challenger. Η Μία Σάβιο ήταν τότε φοιτήτρια πανεπιστημίου και τενίστρια. Πλέον το ζευγάρι ζει στο Μόντε Κάρλο.
