Οι τοίχοι αυτού που θεωρείται ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα νοσοκομεία για τη λέπρα της μεσαιωνικής Αγγλίας αποκαλύφθηκαν στο Λίνκολν από τους αρχαιολόγους της ομάδας «Time Team».
Μια τριήμερη ανασκαφή ξεκίνησε την Παρασκευή στο South Common, στην τοποθεσία του Νοσοκομείου των Holy Innocents, το οποίο φιλοξενούσε έως και 20 άτομα με λέπρα από τα τέλη του 11ου έως τις αρχές του 12ου αιώνα.
Η καθηγήτρια Carenza Lewis της ομάδας «Time Team» δήλωσε ότι εντόπισαν ίχνη χώρων, όπου πιστεύεται ότι στεγάζονταν οι άνθρωποι, οι οποίοι «δεν έχουν ανασκαφεί ποτέ πριν, πουθενά».
Η ανασκαφή σηματοδοτεί την έναρξη ενός τριετούς προγράμματος που χρηματοδοτείται από το National Lottery Heritage Fund.
Το μεσαιωνικό νοσοκομείο για τη λέπρα
Τα ερείπια του κτιρίου ανακαλύφθηκαν πέρυσι στο πλαίσιο του προγράμματος «Local Landscapes and Hidden Histories».
Περισσότεροι από 100 εθελοντές συμμετείχαν στην εκσκαφή δοκιμαστικών λάκκων, οι οποίοι αποκάλυψαν αυτό που θεωρείται ότι ήταν οι μεσαιωνικοί περιμετρικοί τοίχοι του νοσοκομείου.
Η ομάδα «Time Team» πραγματοποίησε γεωφυσική έρευνα στην περιοχή, σαν μια ακτινογραφία του εδάφους, ενώ εθελοντές έσκαψαν μια τάφρο μήκους 30 μέτρων για να ενώσουν τα δύο δοκιμαστικά ορύγματα όπου εντοπίστηκαν ίχνη των τειχών.
Η Lewis ανέφερε ότι, σύμφωνα με την έρευνα, ένα τείχος εκτείνεται κατά μήκος ολόκληρης της τάφρου και εκατέρωθεν αυτής.
«Γνωρίζουμε από ιστορικά έγγραφα ότι εδώ στεγάζονταν έως και 20 λεπροί, και γνωρίζουμε ότι είχαν μικρά είδη αυλών… κάτι που υποδηλώνει ότι πρόκειται για ξεχωριστά μικρά κτίρια, μικρά σπίτια με μια μικρή αυλή, ίσως», εξήγησε.
«Αυτό που βλέπουμε κατά μήκος αυτού του τοίχου εδώ είναι ίχνη μικρών τετράγωνων διαμορφώσεων, διαμέτρου περίπου 5 μέτρων, που είναι αρκετά μεγάλες ώστε να αποτελούν ένα μικρό κτίριο ή μια αυλή, και έχουμε πολλές από αυτές».
Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λίνκολν δήλωσε ότι πιστεύει ότι το νοσοκομείο παρέμεινε σε λειτουργία για περίπου πέντε αιώνες.
Το πρόγραμμα «Hidden Histories Unearthed», το οποίο χρηματοδοτείται με 248.139 λίρες από το National Lottery Heritage Fund και συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin, έχει ως στόχο να αποκαλύψει περισσότερα στοιχεία για τους ανθρώπους που έζησαν και πέθαναν στο νοσοκομείο.
«Θα χρειαζόταν να διαθέτεις πόρους για να μπεις εδώ», είπε ο Lewis.
«Αν είχες αρκετά χρήματα και μπορούσες να εξασφαλίσεις θέση σε ένα λεπροκομείο, θα ήταν κάπως σαν να εξασφάλιζες θέση σε έναν ιδιωτικό οίκο ευγηρίας ή κάτι παρόμοιο».
Το δημοτικό συμβούλιο ανέφερε ότι οι κάτοικοι της περιοχής θα έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε περαιτέρω αρχαιολογικές ανασκαφές και δραστηριότητες καθώς το έργο θα προχωρά.
Με πληροφορίες από BBC
