Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο πρόεδρος του ακροδεξιού γαλλικού κόμματος Εθνικός Συναγερμός (National Rally), Ζορντάν Μπαρντελά, ήταν καλεσμένος στην εκπομπή Quelle Époque!. Πρόκειται για μια ψυχαγωγική εκπομπή ενημερωτικού χαρακτήρα που προβάλλεται τα βράδια του Σαββάτου και φιλοξενεί διάσημα πρόσωπα σε συζητήσεις και παιχνίδια.
Ένα από τα σταθερά τμήματα της εκπομπής είναι το «The Grand Photo-Call», κατά το οποίο παρουσιάζονται στον καλεσμένο φωτογραφίες γνωστών προσωπικοτήτων και εκείνος καλείται να διατυπώσει μια ερώτηση με αφορμή κάθε εικόνα. Όταν ήρθε η σειρά του Μπαρντελά, του έδειξαν μια φωτογραφία του πρώην προέδρου της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί. «Από πού αντλεί όλη αυτή την ενέργεια;» ρώτησε ο Μπαρντελά.
Λίγες φωτογραφίες αργότερα, εμφανίστηκε ο Ντόναλντ Τραμπ. Μετά από έναν σύντομο δισταγμό, ο Μπαρντελά έδωσε σχεδόν ακριβώς την ίδια απάντηση. «Και αυτός από πού αντλεί όλη αυτή την ενέργεια;»
Οι υπόλοιποι καλεσμένοι στο πλατό δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τα γέλια τους: η επιφυλακτικότητα του Μπαρντελά άγγιζε τα όρια της δειλίας. Το κόμμα του μπορεί να αποτελεί το γαλλικό αντίστοιχο του κινήματος MAGA του Τραμπ, ωστόσο ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλής στη γαλλική κοινή γνώμη.
Ο τότε 30χρονος ανερχόμενος αστέρας του Εθνικού Συναγερμού ήθελε να κρατήσει ίσες αποστάσεις, επιλέγοντας μια μελετημένη στάση. Η ίδια τακτική είχε φανεί και νωρίτερα στην εκπομπή.
Όταν του έδειξαν το πορτρέτο της Μαρίν Λεπέν, μεντόρισσάς του και επί σειρά ετών επικεφαλής του κόμματός του, ο Μπαρντελά υιοθέτησε έναν σοβαρό τόνο. «Δεν θα έκανα κάποια ερώτηση», είπε. «Θα έλεγα απλώς ευχαριστώ».
Η παρουσιάστρια της εκπομπής, Λέα Σαλαμέ, συμπλήρωσε με νόημα τη σκέψη του: «…που παραμέρισε για να περάσω εγώ».
Η Λεπέν είχε καταδικαστεί περισσότερους από οκτώ μήνες νωρίτερα για υπεξαίρεση δημόσιων πόρων και συνέργεια σε αντίστοιχα αδικήματα που διέπραξαν άλλα μέλη του Εθνικού Συναγερμού, τα οποία υπηρετούσαν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Όταν ο Μπαρντελά εμφανίστηκε στην εκπομπή Quelle Époque!, με την ηγέτιδα του κόμματος να έχει τεθεί εκτός πολιτικού προσκηνίου, η ανάδειξή του ως επόμενου υποψηφίου του Εθνικού Συναγερμού για την προεδρία θεωρούνταν σχεδόν βέβαιη. Το ίδιο ίσχυε, κατά πάσα πιθανότητα, και για την προοπτική να γίνει ο επόμενος πρόεδρος της Γαλλίας.
Ζορντάν Μπαρντελά: Η αρχή της πτώσης
Σήμερα, όλα είναι διαφορετικά. Οι εκλογές δεν θα διεξαχθούν πριν από τον Απρίλιο, αλλά ο Μπαρντελά γνωρίζει ήδη ότι δεν θα γίνει πρόεδρος. Τουλάχιστον όχι αυτή τη φορά.
Η σοβαρότερη μέχρι σήμερα κρίση στην πολιτική του πορεία ξέσπασε τον περασμένο μήνα, μετά τη δημοσίευση αντισημιτικών μηνυμάτων, τα οποία, σύμφωνα με το γαλλικό μέσο ενημέρωσης Mediapart, είχε συντάξει ο ίδιος πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, όταν ήταν νεαρό μέλος του Εθνικού Συναγερμού (RN).
Τα μηνύματα, τα οποία το Vanity Fair δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα, περιλαμβάνουν ισχυρισμούς ότι «όλες οι τράπεζες ανήκουν σε Εβραίους», καθώς και αναφορές ότι οι Εβραίοι επιδιώκουν να κυριαρχήσουν στους μη Εβραίους και να τους αποσπάσουν την περιουσία τους.
Ο Μπαρντελά αρνείται ότι έγραψε τα συγκεκριμένα μηνύματα όταν ήταν 17 ετών και έχει απειλήσει ότι θα κινηθεί νομικά κατά του μέσου ενημέρωσης. Ωστόσο, οι νέες καταγγελίες θέτουν σε κίνδυνο την προσπάθεια που έχει καταβάλει η Λεπέν για να αλλάξει την εικόνα του Εθνικού Συναγερμού και να απομακρύνει το κόμμα από το ακροδεξιό παρελθόν του.
Αυτό, όμως, δεν είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο ο Μπαρντελά χάνει τον έλεγχο της διαδοχής.
«Η σχέση με τη Μαρίν Λεπέν παραμένει ακριβώς η ίδια»
Τον περασμένο Ιούλιο, η Μαρίν Λεπέν ανακοίνωσε ότι θα επαναδιεκδικήσει την προεδρία της Γαλλίας, αφού εφετείο περιόρισε τη διάρκεια της απαγόρευσης εκλογής της σε δημόσιο αξίωμα. Η έκφραση του Μπαρντελά στην εκδήλωση έναρξης της προεκλογικής εκστρατείας, την επόμενη ημέρα, φαινόταν να προδίδει την απογοήτευσή του.
Επισήμως, δήλωσε ότι δεν αισθανόταν «ούτε ανακούφιση ούτε απογοήτευση».
«Η σχέση με τη Μαρίν Λεπέν παραμένει ακριβώς η ίδια», δήλωσε στο Vanity Fair ο Βίκτορ Σαμπέρ, σύμβουλος Τύπου του Μπαρντελά. «Κάνουν μαζί προεκλογική εκστρατεία».
Ωστόσο, πόσοι υποστηρικτές του άραγε τού ψιθύρισαν ότι θα ήταν πολύ καλύτερος υποψήφιος από τη Μαρίν Λεπέν, η οποία έχει ήδη χάσει σε τρεις εκλογικές αναμετρήσεις;
Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Libération, ένας από τους συμβούλους του Μπαρντελά εκείνη την περίοδο, ο Φρανσουά Ντιρβί, τον παρότρυνε «μισοσοβαρά» να κάνει την κίνησή του: «Πρέπει να βγεις έξω, μπροστά στους δημοσιογράφους, και να ανακοινώσεις την υποψηφιότητά σου».
Δεν το έκανε.
Ο Μπαρντελά εμφανίστηκε για λίγο μαζί με τη Λεπέν σε προεκλογικές εκδηλώσεις το καλοκαίρι και στη συνέχεια πήγε διακοπές με τη νέα σύντροφό του, την πριγκίπισσα Μαρία Καρολίνα των Βουρβόνων – Δύο Σικελιών. Η βασιλική της ιδιότητα και η εικόνα που προβάλλει δεν συνάδουν ακριβώς με τη λαϊκιστική ρητορική του κόμματός του, το οποίο καταγγέλλει τις ελίτ.
Στα τέλη Αυγούστου, η 23χρονη γαλαζοαίματη influencer δημοσίευσε μια selfie από το ταξίδι τους στη Σαρδηνία. Οι δυο τους χαμογελούσαν, ενώ ο Μπαρντελά είχε ακουμπήσει το κεφάλι του στον ώμο της.
Λίγες ημέρες αργότερα, επέστρεψε στην πολιτική σκηνή, συμμετέχοντας σε εκδήλωση στο Σαλόν-αν-Σαμπάνι, όπου υποσχέθηκε ότι θα σταθεί στο πλευρό της Λεπέν κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.
Η σκηνή έφερε στον νου τον πατέρα της Μαρίν, Ζαν-Μαρί Λεπέν, ιδρυτική μορφή της σύγχρονης γαλλικής ακροδεξιάς, ο οποίος συνήθιζε να παίζει με τη λέξη dauphin, που στα γαλλικά μπορεί να σημαίνει τόσο το δελφίνι όσο και τον διάδοχο του θρόνου: «Η μοίρα των διαδόχων είναι μερικές φορές να εξοκείλουν».
«Η Μαρίν Λεπέν ακτινοβολεί», γράφει ο Μπαρντελά στην αυτοβιογραφία του, που κυκλοφόρησε το 2024 με τίτλο Ce Que Je Cherche («Αυτό που αναζητώ»).
«Θα ήθελες να εργαστείς για μένα;»
Ήταν Ιούνιος του 2016 και είχε προσκληθεί, μαζί με περίπου 15 ακόμη νεαρά στελέχη και ακτιβιστές του κόμματος, σε μια πιτσαρία στη Ναντέρ, βορειοδυτικά του Παρισιού. Καθόταν δίπλα στην αρχηγό του κόμματός του, η οποία τον ρώτησε για την προεκλογική του εκστρατεία στο Σεν-Σεν-Ντενί, μια εργατική περιφέρεια έξω από τη γαλλική πρωτεύουσα. Στη συνέχεια, πρόσθεσε: «Θα ήθελες να εργαστείς για μένα;».
«Le ciel me tombe sur la tête», γράφει με ενθουσιασμό ο Μπαρντελά, δηλαδή «ο ουρανός έπεσε στο κεφάλι μου». Ίσως, ωστόσο, να ήθελε να περιγράψει κάτι που έμοιαζε περισσότερο με θεϊκή επιφοίτηση. Αυτή ήταν η πρώτη του επαφή με την οικογένεια που βρίσκεται στην κορυφή της γαλλικής ακροδεξιάς.
Το 1972, ο πατέρας της Μαρίν, Ζαν-Μαρί Λεπέν, συνίδρυσε το Εθνικό Μέτωπο (Front National), το οποίο μετονομάστηκε σε Εθνικό Συναγερμό το 2018, μαζί με πρώην Γάλλους συνεργάτες του ναζιστικού καθεστώτος. Ο Πιερ Μπουσκέ, ένας από τους συνιδρυτές, ήταν πρώην μέλος της μονάδας Σαρλεμάν της Waffen-SS.
Ο Ζαν-Μαρί Λεπέν εμφανιζόταν συχνά στην τηλεόραση εξαπολύοντας οργισμένες δηλώσεις, με ένα κάλυμμα στο αριστερό μάτι, το οποίο, σύμφωνα με αναφορές, είχε τραυματίσει σε ατύχημα το 1965. Είχε επίσης χαρακτηρίσει τους θαλάμους αερίων «μια ασήμαντη λεπτομέρεια» στην ιστορία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Όταν έφτασε στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών το 2002, το αποτέλεσμα προκάλεσε πολιτικό σεισμό στη Γαλλία, προτού ο Ζακ Σιράκ τον συντρίψει στην κάλπη. Το δίδαγμα εκείνης της αναμέτρησης ήταν σαφές: ο Ζαν-Μαρί μπορούσε να φτάσει στον δεύτερο γύρο, αλλά δεν μπορούσε να κερδίσει την προεδρία.
Η μικρότερη από τις τρεις κόρες του, η Μαρίν, ανέλαβε τα ηνία της οικογενειακής πολιτικής επιχείρησης το 2011 και επιτάχυνε τη στρατηγική της λεγόμενης dédiabolisation («αποδαιμονοποίησης») του Εθνικού Μετώπου: μετριασμός της ρητορικής, απομάκρυνση των υπερβολικά αμφιλεγόμενων στελεχών και αποστασιοποίηση του κόμματος από το αντισημιτικό παρελθόν του.
Η πολιτική του πλατφόρμα θα εξακολουθούσε να διατηρεί ακραίες θέσεις για τη μετανάστευση και τη γαλλική ταυτότητα, αλλά η προβολή τους έπρεπε να γίνει πιο διακριτική. Η Λεπέν άρχισε να στιγματίζει τη μετανάστευση προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να έχει ως στόχο την «πλήρη αντικατάσταση του γαλλικού πληθυσμού». Με αυτόν τον τρόπο, απέφευγε τα ανοιχτά εμπρηστικά συνθήματα και υποστήριζε, αντίθετα, ότι η ακροδεξιά αγωνιζόταν για να σώσει έναν πολιτισμό που απειλείται.
Η είσοδος του 17χρονου Μπαρντελά στο Εθνικό Μέτωπο
Σε αυτή τη νέα εκδοχή του Εθνικού Μετώπου εντάχθηκε ο Μπαρντελά το 2012. Δεν είχε ακόμη συμπληρώσει τα 17 του χρόνια και χρειάστηκε τρεις εβδομάδες για να πείσει τη μητέρα του, Λουίζα, η οποία είχε γεννηθεί στην Ιταλία, να του δώσει τη γονική συγκατάθεση που απαιτούνταν από τον νόμο.
Ήταν μοναχοπαίδι και οι γονείς του είχαν χωρίσει πριν εκείνος κλείσει τα δύο του χρόνια. Έζησε κυρίως με τη μητέρα του σε συγκρότημα κοινωνικών κατοικιών στο Σεν-Ντενί. Στο εφηβικό του δωμάτιο, ο νεαρός Μπαρντελά έπαιζε το βιντεοπαιχνίδι Call of Duty και διατηρούσε κανάλι στο YouTube με το όνομα χρήστη MrJordan9320.
Στη γειτονιά έξω από το παράθυρό του, όπως έχει ο ίδιος δηλώσει, γίνονταν διακίνηση ναρκωτικών, παράνομες συναλλαγές και ξεκαθαρίσματα λογαριασμών μεταξύ συμμοριών. Αργότερα, περιέγραψε στη Le Monde το Σεν-Ντενί ως μια πόλη που μετατράπηκε σε «φυτώριο ισλαμισμού, με εκτεταμένη εγκληματικότητα και διακίνηση ναρκωτικών».
Εκείνη περίπου την περίοδο, σύμφωνα με δημοσίευμα που έφερε στη δημοσιότητα τον περασμένο μήνα το Mediapart, ο Μπαρντελά φέρεται να έστειλε σειρά αντισημιτικών μηνυμάτων.
Αρχικά, αρνήθηκε ότι είχε γράψει τα συγκεκριμένα μηνύματα. Όταν, όμως, το Mediapart επανήλθε δημοσιεύοντας στιγμιότυπα οθόνης από τις επίμαχες συνομιλίες, ο Μπαρντελά αντέδρασε μέσω της πλατφόρμας X, καταγγέλλοντας τα «λεγόμενα ‘αποδεικτικά στοιχεία’» ως «χονδροειδείς κατασκευές, σκοτεινά και εύκολα χειραγωγήσιμα στιγμιότυπα οθόνης». Πρόσθεσε ότι είχε δώσει εντολή στον δικηγόρο του να υποβάλει μήνυση για πλαστογραφία και χρήση πλαστών εγγράφων. Είχε ήδη καταθέσει μήνυση για συκοφαντική δυσφήμηση.
Στις αρχές του μήνα, το Mediapart δημοσίευσε πρόσθετα στοιχεία προς υποστήριξη των ισχυρισμών του, μεταξύ των οποίων μαρτυρίες τεσσάρων ανθρώπων που υποστήριξαν ότι ο Μπαρντελά διαχειριζόταν τον επίμαχο λογαριασμό εκείνη την περίοδο. Ο ίδιος εξακολουθεί να αρνείται ότι έγραψε τα μηνύματα.
Τίποτα από αυτά δεν απασχολούσε κανέναν το 2012, όταν ο Μπαρντελά εντάχθηκε για πρώτη φορά στο Εθνικό Μέτωπο και το κόμμα τον υποδέχθηκε με ανοιχτές αγκάλες. Ένας νεαρός από τα προάστια του Παρισιού, πλήρως αφοσιωμένος στην πολιτική του παράταξη, δεν ήταν συνηθισμένο φαινόμενο. Ο νεαρός Μπαρντελά ξεχώριζε για την εμφάνισή του, με τα προσεκτικά χτενισμένα προς τα πίσω μαλλιά και τα καλοραμμένα κοστούμια του.
Η πολιτική ανέλιξη
Στα 19 του έγινε ο νεότερος επικεφαλής τοπικής οργάνωσης στην ιστορία του κόμματος. Στα 22 του ορίστηκε εθνικός εκπρόσωπος του Εθνικού Μετώπου. Στα 23 του ήταν ο κεντρικός υποψήφιος του κόμματος στις ευρωεκλογές. Και αυτή ήταν μόνο η αρχή.
Στους κύκλους της γαλλικής ακροδεξιάς, ο Μπαρντελά έχει αναπτύξει ευρύ δίκτυο προσωπικών σχέσεων. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, διατηρούσε σχέση με την Κεριντουέν Σατιγιόν, κόρη του Φρεντερίκ Σατιγιόν, στενού συνεργάτη της Μαρίν Λεπέν επί σειρά ετών.
Ακολούθησε η σχέση του με τη Νολουέν Ολιβιέ, κόρη του Φιλίπ Ολιβιέ και της Μαρί-Καρολίν Λεπέν, μεγαλύτερης αδελφής της Μαρίν. Την ίδια ώρα, ο νεαρός ακτιβιστής φαινόταν να πλησιάζει όλο και περισσότερο στο κέντρο της πολιτικής εξουσίας του κόμματος και έγινε συχνός επισκέπτης στο Μοντρετού, στο Σεν-Κλου, όπου η οικογένεια Λεπέν διαθέτει μια τεράστια οικογενειακή έκταση στους λόφους δυτικά του Παρισιού.
Πίσω από την πύλη, ανάμεσα σε αιωνόβια δέντρα και διάφορα βοηθητικά κτίρια, βρίσκεται η έπαυλη του 19ου αιώνα, η οποία εδώ και δεκαετίες φιλοξενεί τα κυριακάτικα γεύματα, τις διαμάχες και τις συμφιλιώσεις της οικογένειας.
Καθώς προσπαθούσε να εισχωρήσει στον στενό πυρήνα της οικογένειας και του κόμματος, ο Μπαρντελά εκπαιδευόταν παράλληλα στην τηλεοπτική αντιπαράθεση. Ο Πασκάλ Ιμο, δημοσιογράφος που έγινε σύμβουλος επικοινωνίας, δούλεψε εντατικά μαζί του, εστιάζοντας στη στάση του σώματος, στην οπτική επαφή και στη χρήση των σιωπηλών παύσεων.
Ο Μπαρντελά ήταν ένα «άδειο κέλυφος», θυμήθηκε ο Ιμο σε συνέντευξή του το 2024 στην εκπομπή Complément d’Enquête. Όταν ολοκληρώθηκε η δουλειά του, όμως, ακόμη και οι πολιτικοί αντίπαλοι του Μπαρντελά θα μπορούσαν να τον θεωρήσουν «συμπαθή, ακόμη κι αν είναι φασίστας».
Σήμερα, ο Μπαρντελά μιλά γρήγορα, διατηρεί την ψυχραιμία του όταν οι συνομιλητές του χάνουν την υπομονή τους και επιστρέφει διαρκώς σε απλές, παραστατικές εικόνες.
Για τη μετανάστευση, το μήνυμά του είναι: «Πρέπει να περιορίσουμε τις ροές».
Για τον Frontex, τον ευρωπαϊκό οργανισμό συνοριοφυλακής και ακτοφυλακής, η περιγραφή του είναι ακόμη πιο αιχμηρή: «Ένα γραφείο υποδοχής μεταναστών».
Οι σχέσεις με τη Ρωσία και τα δικαιώματα των γυναικών
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν είχε υποδεχθεί θερμά τη Μαρίν Λεπέν στο Κρεμλίνο το 2017, ενώ ο Εθνικός Συναγερμός είχε εξασφαλίσει δάνειο από ρωσική τράπεζα το 2014, το οποίο, σύμφωνα με πληροφορίες, έχει πλέον αποπληρωθεί. Παράλληλα, αρκετά κορυφαία στελέχη του κόμματος υποστήριζαν επί χρόνια θέσεις που συνέπιπταν με εκείνες του Κρεμλίνου σε σημαντικά ευρωπαϊκά ζητήματα.
Τον Φεβρουάριο του 2023, ωστόσο, ο Μπαρντελά δήλωσε στην εφημερίδα L’Opinion ότι υπήρξε «συλλογική αφέλεια» σχετικά με τις φιλοδοξίες του Πούτιν και υποστήριξε ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει επίλυση της σύγκρουσης χωρίς την αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων από την Ουκρανία.
Έφτασε μάλιστα στο σημείο να κοινοποιήσει το σχετικό δημοσίευμα στο Twitter. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Le Monde, από τους 88 βουλευτές του Εθνικού Συναγερμού εκείνη την περίοδο, μόνο τέσσερις κοινοποίησαν τη συνέντευξή του.
Ο Μπαρντελά έχει επίσης δείξει μεγαλύτερη διάθεση να τοποθετηθεί θετικά απέναντι στα δικαιώματα των γυναικών. Ωστόσο, στο βιβλίο του The Great Replacer: The Hidden Face of Jordan Bardella («Ο μεγάλος αντικαταστάτης: Η κρυφή πλευρά του Ζορντάν Μπαρντελά»), ο δημοσιογράφος Πιερ-Στεφάν Φορ υποστηρίζει ότι η στάση του στις ψηφοφορίες δεν συμβαδίζει με τη ρητορική του.
Σύμφωνα με τον Φορ, ο Μπαρντελά καταψήφισε ψήφισμα του Νοεμβρίου 2021, με το οποίο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επαναλάμβανε την καταδίκη του στην ουσιαστική απαγόρευση των αμβλώσεων στην Πολωνία, η οποία είχε θεσπιστεί τον προηγούμενο χρόνο. Τον Μάρτιο του 2023, εξάλλου, επέλεξε να απέχει από ψηφοφορία για ευρωπαϊκή νομοθεσία που αποσκοπούσε στην ενίσχυση της αρχής της ίσης αμοιβής για ίση εργασία μεταξύ γυναικών και ανδρών.
Πέρα από τις ψηφοφορίες, υπήρχε και η δραστηριότητά του στο Twitter. Ο Φορ εντόπισε τον λογαριασμό RepNat du Gaito, τον οποίο, σύμφωνα με τρεις πηγές που του μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, φέρεται να διαχειριζόταν ο Μπαρντελά.
«Σε λίγες ώρες, σε ηλικία 28 ετών, μπορεί να γίνω πρωθυπουργός»
Ο λογαριασμός ήταν ενεργός από το 2015 έως το 2017 και φέρεται να δημοσίευε ρατσιστικά και ομοφοβικά μηνύματα, ενώ εξέφραζε θαυμασμό για τον Ζαν-Μαρί Λεπέν.
Όταν ο Μπαρντελά ρωτήθηκε για τον λογαριασμό στα μέσα Ιανουαρίου του 2024, έσπευσε να αρνηθεί ότι του ανήκε: «Λυπάμαι αν σας απογοητεύω, αλλά έχω μόνο έναν λογαριασμό στο Twitter».
Οι καταγγελίες δεν φάνηκε να ανακόπτουν την πολιτική του πορεία. Αντιθέτως, έμοιαζαν να ενισχύουν την πεποίθηση των υποστηρικτών του ότι υπάρχουν άνθρωποι που επιδιώκουν να τον ανατρέψουν.
Τον Ιούνιο του 2024, το κόμμα του συγκέντρωσε το 31% των ψήφων στις ευρωεκλογές, υπερδιπλασιάζοντας το ποσοστό του στρατοπέδου Μακρόν. Το ίδιο βράδυ, ο Μακρόν διέλυσε την Εθνοσυνέλευση της Γαλλίας, προκηρύσσοντας πρόωρες εκλογές. Ξαφνικά, οι πολιτικές εξελίξεις επιταχύνθηκαν δραματικά.
Τον ίδιο μήνα, ο Εθνικός Συναγερμός θριάμβευσε στον πρώτο γύρο των βουλευτικών εκλογών και η εξασφάλιση απόλυτης πλειοψηφίας στο γαλλικό Κοινοβούλιο φάνηκε εφικτή. Ο Μπαρντελά θα γινόταν πρωθυπουργός. Ήταν τόσο βέβαιος για τη νίκη του, ώστε ανακοίνωσε ότι θα αρνούνταν να αναλάβει το αξίωμα εάν το κόμμα του δεν εξασφάλιζε την απόλυτη πλειοψηφία.
Στο βιβλίο του Ce Que Je Cherche, ο Μπαρντελά θυμάται ότι σκεφτόταν: «Σε λίγες ώρες, σε ηλικία 28 ετών, μπορεί να γίνω πρωθυπουργός».
Ωστόσο, η καταιγιστική προεκλογική εκστρατεία αποκάλυψε όσα προσπαθούσε να κρύψει η ανανεωμένη εικόνα του κόμματος. Όταν έφτασε η ώρα να επιλεγούν σχεδόν 500 υποψήφιοι για τις διάφορες εκλογικές περιφέρειες, ο Εθνικός Συναγερμός φάνηκε να αναγκάζεται να καταφύγει σε εξαιρετικά αμφιλεγόμενες επιλογές.
Μία υποψήφια του κόμματος αναγκάστηκε να αποσυρθεί όταν κυκλοφόρησε φωτογραφία της στην οποία φορούσε ένα καπέλο που έμοιαζε με κάλυμμα κεφαλής της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας, της Luftwaffe, με εμφανή σβάστικα.
Ένας άλλος υποψήφιος αποπέμφθηκε από το κόμμα όταν εντοπίστηκε παλαιότερη ανάρτησή του στο Twitter, στην οποία έγραφε: «Το αέριο απέδωσε δικαιοσύνη στα θύματα του Ολοκαυτώματος», αναφερόμενος στη Σοά.
Ο υποψήφιος, Ζοζέφ Μαρτέν, αρνήθηκε ότι η ανάρτηση ήταν αντισημιτική και υποστήριξε ότι είχε παρερμηνευθεί. Λίγες ημέρες αργότερα, έπειτα από συνεδρίαση της πειθαρχικής επιτροπής του κόμματος, αποκαταστάθηκε στη θέση του.
Ο Μπαρντελά χαρακτήρισε τους συγκεκριμένους υποψηφίους «μαύρα πρόβατα», σαν να τους ανακάλυπτε για πρώτη φορά, όπως ακριβώς και η γαλλική κοινή γνώμη.
Τελικά, ο Εθνικός Συναγερμός και οι σύμμαχοί του κατέλαβαν την τρίτη θέση. Την επόμενη ημέρα, ο Μπαρντελά δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Η νίκη αναβάλλεται».
Η καταδίκη της Λεπέν και η προοπτική της προεδρίας
Τον Μάρτιο του 2025, η Μαρίν Λεπέν κρίθηκε ένοχη για υπεξαίρεση δημόσιων πόρων, στο πλαίσιο ευρύτερου σχεδίου μέσω του οποίου, σύμφωνα με το δικαστήριο, χρησιμοποιήθηκαν περίπου 2,9 εκατ. ευρώ από τα κονδύλια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την πληρωμή κοινοβουλευτικών βοηθών που στην πραγματικότητα εργάζονταν για λογαριασμό του κόμματός της.
Η Λεπέν αρνήθηκε οποιαδήποτε παρανομία και άσκησε έφεση κατά της απόφασης.
Ο Εθνικός Συναγερμός κατήγγελλε επί χρόνια μια Ευρώπη που, κατά την άποψή του, λειτουργούσε αρπακτικά σε βάρος των πολιτών. Όταν, όμως, οι ευρωπαϊκοί θεσμοί μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την άντληση χρημάτων, η Ευρώπη φάνηκε ξαφνικά να διαθέτει και ορισμένες θετικές πλευρές.
Η καταδίκη συνοδευόταν από πενταετή απαγόρευση ανάληψης δημόσιου αξιώματος, με άμεση ισχύ, και η ποινή φαινόταν να αποκλείει τη Λεπέν από την προεδρική αναμέτρηση του 2027.
Εκείνη τη στιγμή, ολόκληρη η Γαλλία θεωρούσε ότι ο Μπαρντελά θα μετακόμιζε σύντομα στο Μέγαρο των Ηλυσίων, την επίσημη κατοικία του Γάλλου προέδρου.
Ο επίδοξος υποψήφιος άρχισε να δοκιμάζει μια νέα πολιτική προσέγγιση, τον λεγόμενο «μπαρντελισμό». Υπό την ηγεσία της Λεπέν, ο Εθνικός Συναγερμός συνδύαζε μια ριζοσπαστική πολιτική για τη μετανάστευση με ένα σαφώς κρατικιστικό οικονομικό πρόγραμμα, το οποίο περιλάμβανε χαμηλότερο όριο ηλικίας συνταξιοδότησης, γενναιόδωρες κοινωνικές παροχές, κρατικές παρεμβάσεις και επιφυλάξεις απέναντι στην παγκοσμιοποίηση.
Ο Μπαρντελά, από την πλευρά του, επιχείρησε να προσελκύσει τους επιχειρηματίες, υποσχόμενος χαμηλότερους φόρους, λιγότερους κανονισμούς και περιορισμό των δημόσιων δαπανών. Επρόκειτο για μια φιλοεπιχειρηματική, συντηρητική προσέγγιση αλά Ρόναλντ Ρίγκαν, προσαρμοσμένη στην παλιά εμμονή του Εθνικού Μετώπου με τη μετανάστευση.
Όταν οι δημοσιογράφοι τον ρωτούσαν για αυτή τη μετατόπιση, ο Μπαρντελά απαντούσε προκλητικά, υποβαθμίζοντας κάπως την προσέγγιση της πολιτικής του μέντορα: «Δεν είμαι αριστερός».
Για να ενισχύσει την αξιοπιστία του στους επιχειρηματικούς κύκλους, άρχισε να βασίζεται περισσότερο στον Φρανσουά Ντιρβί, πρώην στέλεχος επενδυτικής εταιρείας, ο οποίος τον έφερε σε επαφή με σημαντικούς παράγοντες της αγοράς.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Μπαρντελά επιδίωξε σειρά συναντήσεων με τον Αλεξάντρ Αρνό, γιο του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της LVMH, Μπερνάρ Αρνό, τον χρηματοοικονομικό παράγοντα Εντουάρ Καρμασίνιακ, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Airbus, Γκιγιόμ Φορί, και τον πρόεδρο της Medef, Πατρίκ Μαρτέν, της μεγαλύτερης εργοδοτικής οργάνωσης στη Γαλλία.
Οι πόρτες των εταιρειών του CAC 40, του βασικού χρηματιστηριακού δείκτη της Γαλλίας που περιλαμβάνει 40 μεγάλες εισηγμένες επιχειρήσεις, άρχισαν να ανοίγουν δειλά για τον Μπαρντελά. Σύμφωνα με τη Le Monde, ο λόγος ήταν απλός: ορισμένοι επιχειρηματίες τον θεωρούσαν «πιο εύκολα χειραγωγήσιμο» από τη Λεπέν.
Η άνοδος του Μπαρντελά στην πολιτική και οικονομική ελίτ αντανακλάστηκε και στην προσωπική του ζωή.
Τον Ιανουάριο του 2026, ο Μπαρντελά καταγράφηκε σε βίντεο να αποχωρεί από το Grand Palais στο Παρίσι με το ίδιο αυτοκίνητο με μια ψηλή, ξανθιά γυναίκα, τότε 22 ετών.
Η πριγκίπισσα Μαρία Καρολίνα των Βουρβόνων – Δύο Σικελιών φέρει τους τιμητικούς τίτλους της δούκισσας της Καλαβρίας και του Παλέρμο. Είναι μακρινή απόγονος του Λουδοβίκου ΙΔ΄ και ανήκει σε έναν κλάδο της οικογένειας που διεκδικεί τον καταργημένο θρόνο του Βασιλείου των Δύο Σικελιών.
Στο Instagram, όπου έχει περισσότερους από 259.000 ακολούθους, η πριγκίπισσα δημοσιεύει φωτογραφίες από γκαλά και κοινωνικές εκδηλώσεις στις οποίες παρευρίσκεται, καθώς και στιγμιότυπα με τα φορέματά της, από τα ταξίδια της, από αγώνες της Formula 1 και από την επίσκεψή της στο Μαρ-α-Λάγκο το 2018.
Τρεις μήνες αργότερα, το περιοδικό Paris Match δημοσίευσε φωτογραφίες του ζευγαριού από την Κορσική, τραβηγμένες από παπαράτσι. Η Le Monde άφησε αργότερα να εννοηθεί ότι οι φωτογραφίες ενδέχεται να είχαν σκηνοθετηθεί.
Το Paris Match παρουσίασε τη σχέση ως ένωση ενός «πολιτικού που αναδείχθηκε μέσα από τον λαό» με μια «πριγκίπισσα από τα ανώτατα στρώματα της αριστοκρατίας».
«Αποφασίσαμε να σταματήσουμε να κρυβόμαστε», εξήγησε αργότερα ο Μπαρντελά, σε συνέντευξη που παραχώρησε τον Απρίλιο στη Λέα Σαλαμέ.
Λίγους μήνες αργότερα, εθεάθη μαζί με τη Μαρία Καρολίνα σε θέση VIP, κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Formula 1 στο Μονακό.
Εκείνη την περίοδο, η Γαλλία ήταν συγκλονισμένη από τη δολοφονία της 11χρονης Λιαννά Ραμό Μπερνάρ, η οποία είχε εξαφανιστεί και στη συνέχεια βρέθηκε νεκρή μέσα σε σιλό σιτηρών.
«Θα συνεχίσουν να εργάζονται ως ομάδα»
Στο εσωτερικό του Εθνικού Συναγερμού, άρχισαν να εντείνονται οι ανησυχίες. Μήπως ο Μπαρντελά έχανε την επαφή με την πραγματικότητα, παρασυρμένος από τη νέα του προτίμηση για την πολυτελή ζωή; Ανησυχούσε η Λεπέν ότι ο προστατευόμενός της είχε μετατραπεί σε έναν νεαρό πρίγκιπα, πολιτικό βαρίδι για το κόμμα; Και έπαιξε αυτό ρόλο στην απόφασή της να επιστρέψει στην προεκλογική κούρσα; Ή μήπως απλώς επιθυμεί διακαώς να γίνει πρόεδρος;
Η Λεπέν φαίνεται πλέον να προτείνει ένα προεκλογικό σχήμα αμερικανικού τύπου: η ίδια θα γίνει πρόεδρος και ο Μπαρντελά πρωθυπουργός.
Ωστόσο, στις ΗΠΑ ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος εκλέγονται μαζί, στην ίδια εκλογική αναμέτρηση. Στη Γαλλία, αντίθετα, ο πρόεδρος εκλέγεται απευθείας από τους πολίτες και στη συνέχεια διορίζει πρωθυπουργό, λαμβάνοντας εν μέρει υπόψη τα αποτελέσματα των ξεχωριστών βουλευτικών εκλογών.
Ο Μπαρντελά θα πρέπει επομένως να περιμένει τόσο τα εκλογικά αποτελέσματα όσο και το αν η Λεπέν θα τηρήσει την υπόσχεσή της.
Μια προεκλογική αφίσα του Εθνικού Συναγερμού αφήνει ήδη περιθώρια αμφιβολίας για το κατά πόσο η Λεπέν σκοπεύει πράγματι να τηρήσει τη δέσμευσή της απέναντι στον Μπαρντελά. Στην αφίσα εμφανίζεται μόνη, με το σύνθημα «Για τη Γαλλία, μια Αναγέννηση», έχοντας τα χέρια απλωμένα πάνω από γαλλικές σημαίες, σε μια στάση που θυμίζει τον αναστημένο Χριστό.
«Πρόκειται για κοινή προεκλογική εκστρατεία και θα συνεχίσουν να εργάζονται ως ομάδα», δήλωσε ο Σαμπέρ, σύμβουλος Τύπου του Μπαρντελά, απαντώντας στο Vanity Fair.
«Δεν έχει υπάρξει καμία αλλαγή στους αντίστοιχους ρόλους τους. Δεν θα επιτρέψουμε στις προσπάθειες αποσταθεροποίησης της προεδρικής εκστρατείας να μας επηρεάσουν. Μάλιστα, την περασμένη εβδομάδα παραχώρησαν κοινή συνέντευξη Τύπου για να παρουσιάσουν την εναλλακτική πρόταση προϋπολογισμού».
Ωστόσο, αν ο πολυτελής τρόπος ζωής του Μπαρντελά τον έσπρωχνε ήδη στο περιθώριο του πολιτικού προσκηνίου, οι νέες καταγγελίες για αντισημιτικά μηνύματα που φέρεται να είχε γράψει στο παρελθόν θέτουν πλέον σε σοβαρό κίνδυνο τη θέση του στον στενό κύκλο της Λεπέν.
Το Politico αναφέρει ότι η πολιτική του μέντορας επιστρέφει σε μια λογική «πρώτα η οικογένεια», καθώς προετοιμάζεται για τις εκλογές του 2027. Την ίδια στιγμή, οι καταγγελίες —τις οποίες ο Μπαρντελά έχει απορρίψει ως «κατάφωρα ψεύδη»— απειλούν να ανατρέψουν όλη την προσπάθεια της Λεπέν να αποστασιοποιήσει τον Εθνικό Συναγερμό από τον πατέρα της.
Παρά ταύτα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Λεπέν οδεύει προς τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών.
Με πληροφορίες από Vanity Fair
