Δολοφονίες, αεροπορικά δυστυχήματα, πρόωροι θάνατοι και οικογενειακά δράματα συνθέτουν τη σκοτεινή ιστορία των Κένεντι, μιας από τις ισχυρότερες και πιο αναγνωρίσιμες πολιτικές δυναστείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στις 21 Σεπτεμβρίου, η Κάιλ Κένεντι, ένα από τα 34 εγγόνια του Ρόμπερτ Φ. «Μπόμπι» Κένεντι και της Έθελ Κένεντι, πέθανε στο σπίτι της στο Γουέστγουντ της Μασαχουσέτης, σύμφωνα με την αναγγελία θανάτου της.
Επί δεκαετίες λοιπόν, οι αλλεπάλληλες τραγωδίες που έπληξαν την οικογένεια τροφοδότησαν έναν μύθο που εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις, τη λεγόμενη «κατάρα των Κένεντι». Από τη δολοφονία του προέδρου Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι το 1963 μέχρι τον θάνατο του γιου του σε αεροπορικό δυστύχημα το 1999, η οικογένεια βρέθηκε επανειλημμένα στο επίκεντρο γεγονότων που συγκλόνισαν την αμερικανική κοινή γνώμη.
Πάντως, παρά τη δημοφιλία του συγκεκριμένου μύθου, δεν υπάρχει καμία επιστημονική ένδειξη ότι τα περιστατικά συνδέονται μεταξύ τους με κάποιον ανεξήγητο τρόπο. Ωστόσο, η συχνότητα των τραγωδιών και η δημόσια προβολή της οικογένειας συνέβαλαν στη διατήρηση της σχετικής αφήγησης.
Πώς ξεκίνησε ο μύθος της κατάρας των Κένεντι
Η ιστορία της λεγόμενης κατάρας αρχίζει αρκετά πριν από την προεδρία του Τζον Κένεντι. Ο επιχειρηματίας και διπλωμάτης Τζόζεφ Κένεντι και η σύζυγός του Ρόουζ απέκτησαν εννέα παιδιά, αρκετά από τα οποία αντιμετώπισαν σοβαρές προσωπικές δοκιμασίες.
Το πρώτο μεγάλο πλήγμα σημειώθηκε το 1944, όταν ο πρωτότοκος γιος τους, Τζόζεφ Κένεντι Τζούνιορ, σκοτώθηκε σε ηλικία 29 ετών κατά τη διάρκεια στρατιωτικής αποστολής στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το αεροσκάφος που χειριζόταν εξερράγη πάνω από την Αγγλία.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1948, η κόρη τους Κάθλιν Κένεντι έχασε τη ζωή της σε αεροπορικό δυστύχημα στη Γαλλία, σε ηλικία μόλις 28 ετών.
Ο όρος «κατάρα» απέκτησε ιδιαίτερη δημοσιότητα το 1969, όταν ο γερουσιαστής Τεντ Κένεντι αναρωτήθηκε δημόσια, μετά το δυστύχημα στο Τσαπακουίντικ, εάν κάποια τρομερή κατάρα βάραινε πραγματικά την οικογένειά του.
Οι δολοφονίες του Τζον και του Ρόμπερτ Κένεντι
Η πιο εμβληματική τραγωδία σημειώθηκε στις 22 Νοεμβρίου 1963. Ο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι, 35ος πρόεδρος των ΗΠΑ, δολοφονήθηκε στο Ντάλας του Τέξας, ενώ επέβαινε σε ανοιχτή προεδρική λιμουζίνα μαζί με τη σύζυγό του, Τζάκι.
Ο 46χρονος πρόεδρος δέχθηκε θανάσιμα πυρά και η δολοφονία του προκάλεσε παγκόσμιο σοκ. Ο Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ συνελήφθη ως ύποπτος, αλλά δολοφονήθηκε δύο ημέρες αργότερα, πριν δικαστεί.
Μόλις πέντε χρόνια αργότερα, η οικογένεια βίωσε ακόμη μία πολιτική δολοφονία. Στις 5 Ιουνίου 1968, ο Ρόμπερτ Κένεντι, αδελφός του Τζον, δέχθηκε πυροβολισμούς στο ξενοδοχείο Ambassador του Λος Άντζελες, λίγο μετά τη νίκη του στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στην Καλιφόρνια.
Ο Ρόμπερτ, που διεκδικούσε το προεδρικό χρίσμα, υπέκυψε στα τραύματά του την επόμενη ημέρα, σε ηλικία 42 ετών. Οι δύο δολοφονίες εδραίωσαν στη συλλογική μνήμη την εικόνα μιας οικογένειας που, παρά την πολιτική της ισχύ, δεν μπορούσε να αποφύγει την τραγωδία.
Τα αεροπορικά δυστυχήματα που σημάδεψαν την οικογένεια Κένεντι
Τα αεροπορικά δυστυχήματα αποτελούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά κεφάλαια της ιστορίας των Κένεντι. Εκτός από τους θανάτους του Τζόζεφ Τζούνιορ και της Κάθλιν, ακόμη ένα περιστατικό συγκλόνισε την οικογένεια το 1964, όταν ο Τεντ Κένεντι επέζησε από συντριβή αεροσκάφους, στην οποία σκοτώθηκαν δύο άνθρωποι.
Η τραγωδία που επανέφερε με ιδιαίτερη ένταση τη συζήτηση περί κατάρας σημειώθηκε στις 16 Ιουλίου 1999.
Ο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι Τζούνιορ, γιος του δολοφονημένου προέδρου, σκοτώθηκε όταν το μικρό αεροσκάφος που πιλοτάριζε συνετρίβη στον Ατλαντικό, κοντά στο Μάρθας Βίνγιαρντ.
Μαζί του έχασαν τη ζωή τους η σύζυγός του, Κάρολιν Μπεσέτ, και η αδελφή της, Λόρεν. Ο Κένεντι Τζούνιορ ήταν μόλις 38 ετών.
Η έρευνα των αμερικανικών αρχών απέδωσε το δυστύχημα σε αποπροσανατολισμό του πιλότου λόγω περιορισμένης ορατότητας. Παρά τα συγκεκριμένα ευρήματα, ο θάνατός του αναζωπύρωσε τις αναφορές στην υποτιθέμενη οικογενειακή κατάρα.
Ποιες άλλες τραγωδίες έζησε η οικογένεια Κένεντι
Το 1941, η Ρόζμαρι Κένεντι υποβλήθηκε σε λοβοτομή, με απόφαση του πατέρα της. Η επέμβαση προκάλεσε σοβαρές και μόνιμες βλάβες, με αποτέλεσμα να ζήσει μεγάλο μέρος της υπόλοιπης ζωής της σε ιδρύματα φροντίδας.
Το 1969, ο Τεντ Κένεντι ενεπλάκη στο δυστύχημα του Τσαπακουίντικ. Το αυτοκίνητο που οδηγούσε έπεσε από γέφυρα, με αποτέλεσμα να πνιγεί η 28χρονη συνεπιβάτιδά του, Μέρι Τζο Κοπέκνι. Ο ίδιος επέζησε, αλλά καθυστέρησε να ειδοποιήσει τις αρχές, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
Ακολούθησαν νέοι πρόωροι θάνατοι. Το 1984, ο Ντέιβιντ Κένεντι, γιος του Ρόμπερτ, πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών σε ηλικία 28 ετών. Το 1997, ο αδελφός του Μάικλ σκοτώθηκε σε δυστύχημα κατά τη διάρκεια σκι στο Κολοράντο.
Το 2019, η 22χρονη Σίρσα Κένεντι Χιλ πέθανε από «τυχαία υπερβολική δόση ουσιών», ενώ το 2020 η Μέιβ Κένεντι ΜακΚιν και ο 8χρονος γιος της, Γκίντεον, πνίγηκαν σε δυστύχημα με κανό.
Οι απώλειες συνεχίστηκαν και τα επόμενα χρόνια, ενισχύοντας τη δημόσια συζήτηση γύρω από τη δυναστεία. Ωστόσο, ιστορικοί και ερευνητές επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια πολυμελή οικογένεια, της οποίας οι προσωπικές τραγωδίες βρίσκονται διαρκώς στο επίκεντρο της δημοσιότητας.
Με πληροφορίες από Βritannica, People
