Μια νεαρή αρκούδα μπήκε σε φορτηγάκι τεχνίτη στο Steamboat Springs του Κολοράντο και έφαγε το γεύμα που είχε αφήσει στη θέση του συνοδηγού.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 23 Ιουνίου, ενώ ο 52χρονος Άντι Κέριγκαν εργαζόταν σε κατοικία της περιοχής. Ο τεχνίτης πήγε στο όχημά του για να πάρει νερό και, ανοίγοντας την πόρτα, είδε την αρκούδα μέσα στο φορτηγάκι.
«Ήταν στη θέση του συνοδηγού και έτρωγε το φαγητό μου», είπε ο Κέριγκαν, ο οποίος ανέφερε ότι το ζώο είχε βρει το σάντουιτς, τα πατατάκια και τα μπισκότα του.
Η σκηνή καταγράφηκε από κάμερα στο σπίτι όπου εργαζόταν ο Κέριγκαν. Ο ιδιοκτήτης του σπιτιού, Τζάστιν Πίκαρ, είπε ότι έλαβε αργότερα μήνυμα από τον τεχνίτη, ο οποίος τον προειδοποιούσε ότι η κάμερα μπορεί να είχε καταγράψει «αστείο υλικό» από τη στιγμή που άνοιξε την πόρτα και αντίκρισε την αρκούδα.
Ο Κέριγκαν προσπάθησε αρχικά να τη διώξει χτυπώντας το μπροστινό μέρος του οχήματος. Η αρκούδα, όμως, δεν έδειξε ιδιαίτερη διάθεση να εγκαταλείψει το γεύμα της. ι.
Όταν πήγε προς την πλευρά του οδηγού, ο Κέριγκαν είδε ότι το παράθυρο, το οποίο είχε αφήσει μισάνοιχτο, ήταν πλέον εντελώς κατεβασμένο. Εκτίμησε ότι η αρκούδα το έσπρωξε για να μπει στο όχημα. Παρατήρησε επίσης αίμα στο χερούλι της πόρτας, στην κονσόλα και στο κάθισμα, κάτι που τον έκανε να σκεφτεί ότι το ζώο μπορεί να είχε τραυματιστεί στην προσπάθειά του να μπει.
Κάποια στιγμή, όπως είπε, η αρκούδα κινήθηκε απότομα προς το μέρος του. Ο ίδιος έκανε πίσω και έπεσε στο έδαφος. Στη συνέχεια άνοιξε και τις δύο μπροστινές πόρτες και πήρε ένα μακρύ κομμάτι ξύλο από την καρότσα, χτυπώντας το πάνω στο όχημα για να την τρομάξει.
Τελικά η αρκούδα βγήκε από την πλευρά του οδηγού και απομακρύνθηκε. «Ανακουφίστηκα», είπε ο Κέριγκαν, προσθέτοντας ότι ανησύχησε επειδή δεν θέλει οι αρκούδες να συνηθίζουν στην ανθρώπινη τροφή. Όπως είπε, η ίδια νεαρή αρκούδα φαίνεται πως είχε εμφανιστεί και άλλες φορές στην περιοχή, ψάχνοντας φαγητό και ανοίγοντας αυτοκίνητα.
Στο Κολοράντο, τέτοιες συναντήσεις δεν είναι σπάνιες, ειδικά σε περιοχές όπου οι αρκούδες βρίσκουν εύκολα ανθρώπινη τροφή. Σύμφωνα με την υπηρεσία Colorado Parks and Wildlife, στην πολιτεία ζουν περίπου 17.000 έως 20.000 μαύρες αρκούδες, κυρίως στο δυτικό τμήμα της, σε περιοχές με πυκνή βλάστηση και δάση.
Ο Τράβις Ντάνκαν, εκπρόσωπος της υπηρεσίας, ανέφερε ότι τα περισσότερα περιστατικά με ανθρώπους καταγράφονται όταν οι αρκούδες αποκτούν πρόσβαση σε τροφή, σκουπίδια ή άλλα αντικείμενα που τις προσελκύουν. Για τον λόγο αυτό, οι αρχές καλούν τους κατοίκους και τους επισκέπτες να ασφαλίζουν κάδους, αυτοκίνητα και τρόφιμα.
Ο Κέριγκαν είπε ότι έχει συναντήσει αρκούδες και στο παρελθόν σε χώρους όπου εργαζόταν, συνήθως κοντά σε κάδους απορριμμάτων. Όπως ανέφερε, προσπαθεί κάθε φορά να τις απομακρύνει χωρίς να τις αφήσει να συνεχίσουν να τρώνε από ανθρώπινες πηγές τροφής, καθώς αυτό μπορεί να τις φέρει ξανά κοντά σε σπίτια και δρόμους.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί αρκετά παρόμοια περιστατικά στις ΗΠΑ. Στην Καλιφόρνια, μαύρη αρκούδα μπήκε πέρυσι σε κλειστό παγωτατζίδικο κοντά στη λίμνη Τάχο και έφαγε από διάφορες γεύσεις, ενώ σε άλλη περίπτωση αρκούδα βρήκε καταφύγιο κάτω από σπίτι μετά τις πυρκαγιές στην Altadena.
Στην περίπτωση του Steamboat Springs, ο τεχνίτης γλίτωσε με την τρομάρα και το χαμένο γεύμα. Η αρκούδα έφυγε, αλλά το περιστατικό θύμισε στους κατοίκους κάτι που οι αρχές επαναλαμβάνουν συχνά: ακόμη και ένα σάντουιτς μέσα σε αυτοκίνητο μπορεί να γίνει αρκετό κίνητρο για ένα άγριο ζώο.
