Ο Juan Atkins, ένας από τους πρωτοπόρους της techno του Ντιτρόιτ και με τεράστια επιρροή στη χορευτική μουσική γενικότερα, απεβίωσε σε ηλικία 64 ετών.
Η εταιρεία εκπροσώπησής του, η Greensmith Artists, επιβεβαίωσε την είδηση στον ιστότοπο μουσικής Resident Advisor, αναφέροντας ότι ο Atkins βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στην Πόλη του Μεξικού πριν από μια εμφάνισή του εκεί, και διαπιστώθηκε ο θάνατός του αφού μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
Ο Atkins δημιούργησε μια ιδιαίτερη μορφή ηλεκτρονικής μουσικής, αρχικά ως μέλος του ντουέτου Cybotron και στη συνέχεια με το ψευδώνυμο Model 500.
Ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε τον όρο «techno» σε συνδυασμό με αυτό το «σκληρό» ηλεκτρονικό στυλ, θέτοντας τη βάση για ένα ολόκληρο μουσικό είδος που σήμερα αποτελεί έναν από τους πυλώνες της κουλτούρας της χορευτικής μουσικής.
Η ζωή του Juan Atkins και η techno μουσική
Γεννημένος στο Ντιτρόιτ το 1962, ο Atkins μετακόμισε αργότερα με την οικογένειά του στο αγροτικό προάστιο Μπέλβιλ του Μίσιγκαν. «Απλά δεν ήμουν συνηθισμένος να πηγαίνω στο σχολείο με κίτρινο λεωφορείο και να ζω σε χωματόδρομο», είπε στον Guardian το 2024. Όμως, ήταν εδώ που γνώρισε τον Derrick May και τον Kevin Saunderson, δύο συμμαθητές του από το γυμνάσιο, με τους οποίους σχημάτισε τους Belleville Three, ένα τρίο μουσικών με κοινές ιδέες για την ηλεκτρονική μουσική.
Ενώ ήταν ακόμα μαθητής λυκείου και χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που γινόταν ολοένα και πιο προσιτός, όπως το drum machine Roland TR-808 και τον συνθεσάιζερ Korg MS-10, ο Atkins ίδρυσε τους Cybotron μαζί με τον Richard Davis. «Παρακολουθούσα ένα μάθημα με τίτλο “Μελέτες για το μέλλον”, που αφορούσε τη μετάβαση από μια βιομηχανική κοινωνία σε μια τεχνολογική κοινωνία», δήλωσε ο Atkins στην εφημερίδα Guardian το 2014. «Απλώς εφάρμοσα πολλές από αυτές τις αρχές στη μουσική μου δημιουργία».
Επηρεασμένα εξίσου από τους Kraftwerk και τον Jimi Hendrix, τα δυναμικά αλλά και ψυχεδελικά κομμάτια των Cybotron, όπως τα «Cosmic Cars» και «Clear», κατέκτησαν την πίστα. Το ντουέτο διαλύθηκε το 1985, με τον Davis να στρέφεται περισσότερο προς τη ροκ μουσική. «Νομίζω ότι εκεί ήθελε να βρίσκεται, σε εκείνη τη ροκ [σκηνή] που επικεντρώνεται στα άλμπουμ», δήλωσε αργότερα ο Atkins.
Ο Atkins ξεκίνησε σόλο καριέρα ως Model 500, δημιουργώντας άλλα θεμελιώδη κομμάτια χορού, όπως τα «No UFO’s» και «The Chase». Το 1985, ίδρυσε επίσης τη δική του δισκογραφική εταιρεία, τη Metroplex, για να κυκλοφορήσει τη δουλειά του. Με την πάροδο των χρόνων, η εταιρεία κυκλοφόρησε επίσης υλικό από καλλιτέχνες όπως ο Anthony Shakir και ο DJ Bone.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και μετά, ο Atkins έφτιαξε κομμάτια πιο «ανήσυχα» και πολιτικοποιημένα. «Κάνω κοινωνικές δηλώσεις. Οι στίχοι μου έχουν σκοπό να σε κάνουν να σκεφτείς κάτι άλλο πέρα από το να χορεύεις στην πίστα και να ερωτεύεσαι», δήλωσε στον Guardian το 2024.
Η δεκαετία του 2000 ήταν λιγότερο παραγωγική όσον αφορά τις κυκλοφορίες, αλλά σχημάτισε το ντουέτο Borderland με μια άλλη εμβληματική μορφή της techno, τον Moritz Von Oswald, κυκλοφορώντας δύο άλμπουμ το 2013 και το 2016.
Το 2023, ο Άτκινς ξανάστησε τους Cybotron, κυκλοφορώντας νέα μουσική και δίνοντας ζωντανές συναυλίες. Μέχρι τότε, η επιρροή του Atkins είχε επεκταθεί πολύ πέρα από την techno, με δεκάδες καλλιτέχνες να χρησιμοποιούν δείγματα μόνο από το «Clear».
Με πληροφορίες από Guardian
