«Επέστρεψε» στη Γη το πλήρωμα της προσομειωμένης αποστολής στον Άρη

Τα τέσσερα μέλη ενός πληρώματος που συμμετείχαν σε μια προσομοιωμένη αποστολή στον Άρη ολοκλήρωσαν 378 ημέρες απομόνωσης και επέστρεψαν στον έξω κόσμο στις εγκαταστάσεις του Διαστημικού Κέντρου Τζόνσον της NASA στο Χιούστον. Το εγχείρημα είχε σχεδιαστεί με στόχο να συμβάλει στην προετοιμασία μιας μελλοντικής αποστολής αστροναυτών της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη.

«Ήταν μια απίστευτα δύσκολη χρονιά. Αστροναύτες σε προσομοιωμένη αποστολή που ζούσαν σε συνθήκες εγκλεισμού με τη θέλησή τους», δήλωσε η Έλεν Έλις, ιατρική αξιωματούχος της αποστολής CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog),κατά τις πρώτες δηλώσεις της στο Διαστημικό Κέντρο Johnson αφού βγήκε από την απομόνωση μαζί με τα τρία υπόλοιπα μέλη του πληρώματος το Σάββατο.

Τα τέσσερα μέλη εισήλθαν στον τρισδιάστατα εκτυπωμένο βιότοπο, 158 τετραγωνικών μέτρων στις 19 Οκτωβρίου 2025. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους εκτέλεσαν διάφορες εργασίες όπως η καλλιέργεια φυτών σε προσομοιωμένο αρειανό έδαφος και η επικοινωνία με αξιωματούχους της NASA, μέσω συστημάτων που αναπαρήγαν τις χρονικές καθυστερήσεις οι οποίες είναι αναπόφευκτες στις διαπλανητικές επικοινωνίες.

Η NASA, η οποία έχει εξερευνήσει τον Άρη με τη χρήση ρομποτικών οχημάτων εξερεύνησης και διαστημικών σκαφών σε τροχιά γύρω από τον πλανήτ  φιλοδοξεί να πραγματοποιήσει επανδρωμένη αποστολή στον Άρη ακόμη και μέσα στη δεκαετία του 2030. Προηγουμένως, σχεδιάζει να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά το 1972.

«Το χρονικό περιθώριο ευκαιρίας που έχουμε για να διατηρήσουμε την αμερικανική πρωτοκαθεδρία στο Διάστημα στενεύει. «Ας αναλάβουμε την πρωτοβουλία, ας ηγηθούμε με όχημα την επιστήμη, η οποία θα ωφελήσει την οικονομία μας, και ας διασφαλίσουμε την παρακαταθήκη μας στο Διάστημα για τα παιδιά και τα εγγόνια μας» ανέφερε η Έλις.

Τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος ήταν ο διοικητής της αποστολής Ρος Έλντερ, ο επιστημονικός υπεύθυνος Μάθιου Μοντγκόμερι και ο μηχανικός πτήσης Τζέημς Σπάισερ. «Όσον αφορά τον Άρη, οι κίνδυνοι είναι μεγάλοι. Ωστόσο, μέσα από την αναζήτηση της γνώσης, το ισχυρό όραμα και την ηγεσία, τη δημιουργικότητα, την αποφασιστικότητα, τη σκληρή δουλειά και μια εξαιρετική βάση προετοιμασίας, ο στόχος της αποστολής ανθρώπων στον Άρη δεν είναι απλώς εφικτός, αλλά αναπόφευκτος» δήλωσε ο Έλντερ.

Το πλήρωμα πρόκειται να συμμετάσχει σε δύο εβδομάδες αξιολογήσεων μετά την αποστολή και ενημερωτικών συναντήσεων με επιστήμονες της NASA. Όπως έχει ανακοινώσει η διαστημική υπηρεσία, στόχος είναι να συγκεντρωθούν στοιχεία σχετικά με τις απαιτήσεις προσαρμογής των αστροναυτών στις καθημερινές συνήθειες και στις απαιτήσεις αποστολών μεγάλης διάρκειας πέρα από τη Γη, ώστε να διατηρούνται υγιείς, παραγωγικοί και σε επικοινωνία με τον έξω κόσμο.

Αυτή ήταν η δεύτερη αποστολή CHAPEA της NASA. Μια ακόμη τετραμελής ομάδα είχε προηγουμένως παραμείνει σε απομόνωση στο Διαστημικό Κέντρο Johnson για 378 ημέρες, κατά το διάστημα 2023-2024. Η Βανέσα Γουίτς, διευθύντρια του Διαστημικού Κέντρου Τζόνσον, υποδέχθηκε τα μέλη του πληρώματος κατά την έξοδό τους από την απομόνωση. Όπως δήλωσε κατά τη διάρκεια της αποστολής κατάφεραν να ζήσουν με περιορισμένους πόρους, να συντηρούν τον βιότοπό τους και να εκτελούν προσομοιωμένες επιχειρήσεις στον Άρη.

Η Γουίτς επισήμανε επίσης τον τρόπο με τον οποίο το πλήρωμα διαχειρίστηκε τις προσομοιωμένες διαπλανητικές επικοινωνίες, οι οποίες περιλάμβαναν χρονικές καθυστερήσεις μεταξύ της αποστολής ενός μηνύματος και της λήψης απάντησης. «Αυτές οι καθυστερήσεις απαιτούν υπομονή, προσεκτικό σχεδιασμό και μεγαλύτερη αυτονομία — ιδιότητες που θα είναι απαραίτητες για τους μελλοντικούς αστροναύτες που θα ταξιδεύουν εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους» δήλωσε η Γουίτς.

Η ίδια τόνισε ότι τα συμπεράσματα από την αποστολή CHAPEA και τις εμπειρίες του πληρώματος θα συμβάλουν στην προετοιμασία των μελλοντικών διαστημικών αποστολών, αρχικά στη Σελήνη και «μια μέρα, στον Άρη».

Naftemporiki.gr