Με το όνομά του να σημαίνει «βασίλισσα» στα αρχαία ελληνικά, το Anassa Resort (από τη λέξη «άνασσα», θηλυκό του αρχαίου ελληνικού «άναξ», που σημαίνει «βασιλιάς») στέκεται αγέρωχο στην κορφή μίας καταπράσινης πλαγιάς ακριβώς στο όριο της χερσονήσου του Ακάμα στην Πάφο, μίας προστατευόμενης περιοχής Natura 2000 για την απαράμιλλη φυσική ομορφιά της.
Με ιστορία σχεδόν 30 ετών, το Anassa αποτελεί με βεβαιότητα ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία του νησιού της Αφροδίτης, έχοντας φιλοξενήσει γενιές και γενιές ταξιδιωτών σε μία εμπειρία που ορίζει εκ νέου την πεμπτουσία του Mediterranean luxury living, δίνοντάς του ψυχή και ουσία, σε ένα σημείο που θαρρεί κανείς πως ο χρόνος σταματά.
Φέτος το εντυπωσιακό παραθαλάσσιο resort, με το σαφές ανθρωποκεντρικό αποτύπωμα στη συνείδηση των παγκόσμιων ταξιδευτών που το τιμούν κάθε χρόνο με την επιλογή τους για όλους τους σωστούς λόγους, υποδέχθηκε τη θερινή σεζόν μετά από μία εκτενέστατη ανακαίνιση. Μία ανακαίνιση που ήρθε να εκσυγχρονίσει φυσικά τις εγκαταστάσεις, προκειμένου να ανταποκρίνονται στις υψηλές απαιτήσεις του εκλεκτικού διεθνούς κοινού του, να εξελίξει την ιστορική συνέχεια του ξενοδοχείου, αλλά σε καμία περίπτωση να αλλάξει την ισχυρή του ταυτότητα και να αλλοτριώσει τη βαθιά ριζωμένη στον τόπο ψυχή του resort, που δεν μοιάζει με κανένα άλλο.
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της εμπειρίας σε αυτήν την μαγική γωνιά της Κύπρου είναι πως εδώ οι δείκτες του ρολογιού κυλούν πιο αργά, σχεδόν νωχελικά, με το wellness σε κάθε πιθανή του έκφραση να έχει τον πρώτο λόγο. Πώς αλλιώς θα μπορούσε να γίνει άλλωστε σε ένα resort που στέκεται ανάμεσα σε καταπράσινες πλαγιές, κρυστάλλινα νερά και παραμυθένια ηλιοβασιλέματα; Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.
Όπως είπαμε και παραπάνω, το ξενοδοχείο πέρασε από μία εκτενέστατη ανακαίνιση ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ περίπου, ανασχεδιάζοντας ένα μεγάλο αριθμό δωματίων, που διατήρησαν τη ζεστασιά και τη φιλόξενη αίσθηση που τα έκανε να ξεχωρίζουν, αλλά συνάμα τα έφερε πλήρως στη σύγχρονη εποχή πολυτελούς φιλοξενίας.
Ζεστοί χρωματικοί τόνοι,εκτενής χρήση φυσικών υλικών, άκρως εντυπωσιακά μπάνια και υπερσύγχρονα facilities και amenities, δίνουν το τέμπο, με τις σουίτες να αγκαλιάζουν την παγκόσμια τάση και απαίτηση που θέλει την πολυτέλεια να μην φωνάζει, αλλά να βιώνεται σε κάθε λεπτομέρεια.
Στοιχεία όπως οι state-of-the-art καφετιέρες και οι εύκολες στη χρήση αλλά συνάμα πολυμορφικές λύσεις φωτισμού, οι υπερμεγέθεις μπανιέρες και τα ατμοσφαιρικά μπάνια, τα θεϊκά προϊόντα ύπνου και τα πολυτελή bathroom amenities, τα ολοκαίνουρια custom έπιπλα και τα μαγικά στρώματα θέτουν τις βάσεις για μία ονειρεμένη διαμονή.
Όμως δεν είναι αυτά που κάνουν τη μεγάλη διαφορά και κάνουν το resort αγαπημένη επιλογή των πλέον απαιτητικών world travellers, αλλά οι μικρές -μα τόσο σημαντικές- λεπτομέρειες, που υπήρχαν πάντα και θα συνεχίσουν να υπάρχουν.
Και αυτές είναι πολλές και τόσο προσωπικές, όπως τα φρέσκα λουλούδια και τα ποιήματα που αφήνει κάθε βράδυ το άψογο turndown service στο μαξιλάρι σου, τα χειροποίητα γλυκά κεράσματα που φέρνει κάθε απόγευμα ένα χαμογελαστό πρόσωπο στην πόρτα σου, το κλειδί του δωματίου που αντί για κάρτα είναι ένα κομπολόι, το οποίο εκτός του ότι δεν χάνεται (όπως συνήθως οι κάρτες των δωματίων) είναι κατά την ταπεινή μου άποψη εξαιρετικό τρικ για να βάλεις των επισκέπτη του στο κλίμα του local culture.
Όμως τα νέα του ειδυλλιακού Anassa για τη σεζόν δεν σταματούν φυσικά στην εμπειρία διαμονής εντός των δωματίων, αλλά της συνολικής εμπειρίας σε όλο το ξενοδοχείο. Έτσι, ίσως το πιο όμορφο σημείο του resort η Armonia Terrace, μία άκρως εντυπωσιακή και τεράστια βεράντα κάτω από την οποία απλώνεται το καταπράσινο resort και απολαμβάνει πανοραμικής θέας στο κατακόκκινο ηλιοβασίλεμα, επίσης ανακαινίστηκε πλήρως, ενώ συνεχίζει να προσφέρει εκλεπτυσμένες drinking & dining επιλογές.
Το εικονιζόμενο cocktail λέγεται The Perfect Cyprus, περιλαμβάνει αρωματικά και βότανα από την περιοχή και έχει ακριβώς το χρώμα που παίρνει ο ουρανός στο ηλιοβασίλεμα. Ένα signature cocktail εδώ είναι σίγουρα ο ιδανικός τρόπος να ξεκινήσει κανείς τη βραδιά του στο Anassa, συνεχίζοντας σε κάποιο από τα πολλά και διαφορετικά εστιατόρια.
Γεγονός που μας δίνει την ευκαιρία να μιλήσουμε και για το ολοκαίνουριο εστιατορικό concept που μόλις εγκαινιάστηκε και λέγεται Grill at Amphora. Και πάλι με φόντο το ηλιοβασίλεμα εδώ παίρνουμε θέση κάτω από τα ελαιόδεντρα και με backdrop το επιβλητικό κτήριο του Anassa για να απολαύσουμε premium κοπές και τοπικά θαλασσινά, όλα αριστοτεχνικά ψημένα στη φωτιά, αλλά και κλασσικά αγαπημένα πιάτα με retro χαρακτήρα.
Αρχής γενομένης με τις εμβληματικές Γαρίδες Κοκτέιλ που σημάδεψαν μία ολόκληρη δεκαετία και εδώ σερβίρονται πιο αληθινές και νόστιμες από ποτέ, ταξιδεύοντάς μας ξανά στα παιδικά μας χρόνια και τις αναμνήσεις των οικογενειακών βραδινών εξόδων.
Στο Grill at Amphora πρωταγωνιστούν φυσικά οι υψηλής ποιότητας κοπές από την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ, που συνοδεύονται από μία μεγάλη επιλογή διαφορετικών sauces και sides. Όπως το τόσο σωστά ψημένο εικονιζόμενο rib eye με μανιτάρια αλά κρεμ και επικές πατάτες τηγανητές. Εννοείται πως από την εξίσωση δεν λείπουν τα φρέσκα ψάρια και θαλασσινά απευθείας από τη Μεσόγειο.
Highlight της νέας αυτής dining πρότασης όμως αποτελεί σίγουρα το dessert trolley, που έρχεται μπροστά στον επισκέπτη και περιλαμβάνει από νοσταλγικό baked Alaska μέχρι crème brulee και από κολασμένες τούρτες μέχρι χειροποίητες μηλόπιτες και κλέβει με διαφορά την παράσταση. Να σημειώσουμε πως το τελείωμα των γλυκών συμβαίνει στο τραπέζι σου, γεγονός που προσφέρεται ιδανικά για viral Instagram stories.
Θα κάνουμε όμως ένα μικρό διάλειμμα στην εξαιρετικά ενδιαφέρουσα εστιατορική μας περιπλάνηση στο Anassa για να επιμείνουμε λίγο στο κομμάτι του wellness, που, εκτός από την ισχυρότερη ταξιδιωτική τάση των τελευταίων ετών, αποτελεί και πυρηνικό κομμάτι της συνολικής φιλοξενίας στο εν λόγω resort, before it was cool! Έτσι εδώ συναντούμε ένα από τα ωραιότερα wellness & spa centres της χώρας με εμπειρίες και συνεργασίες, που δύσκολα συναντούμε αλλού.
Η μαγευτική εσωτερική πισίνα με τη γυάλινη οροφή συμπληρώνεται ιδανικά από outdoor jacuzzi και indoor hydrotherapy pool, ενώ ένα πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο και πολλά διαφορετικά activities και activations κάνουν το Anassa ιδανική επιλογή για κάθε fitness lover, αλλά και για απλούς λάτρεις του wellness και της χαλάρωσης.
Στο κομμάτι της χαλάρωσης φυσικά υπάρχουν πολλές ακόμη δυνατότητες, πλην του leisure στο υγρό στοιχείο, αφού εδώ βρίσκουμε ένα από τα καλύτερα spa που προσωπικά έχω συναντήσει ποτέ, με μεγάλο μέρος των θεραπειών να έχουν σχεδιαστεί από την κορυφαία αυστραλιανή εταιρία holistic aromatherapy, τη Subtle Energies, και να είναι τουλάχιστον μαγικές.
Οι εξαιρετικές θεραπείες, οι οποίες προσαρμόζονται στις ανάγκες και τις απαιτήσεις του ατόμου που βρίσκεται κάθε φορά εκεί, εκτελούνται από θεραπεύτριες με κορυφαία εκπαίδευση και μαγικά χέρια. Το Restorative Massage, που δοκιμάσαμε από την Κλαούντια που προέρχεται από τη μακρινή Μπογκοτά και έχει εργαστεί σε μερικά από τα καλύτερα σπα του κόσμου, συστήνεται ανεπιφύλακτά για κάθε «πόνο» του σώματος αλλά και του πνεύματος.
Παράλληλα, εμπειρίες, όπως το Sound Bath Meditation που αποτελεί θεραπευτική μέθοδο διαλογισμού και συντονισμού ενέργειας, και διενεργείται από την εξειδικευμένη sound healer Dora Nemes, βοηθούν στην εύρεση της εσωτερικής και εξωτερικής ισορροπίας, που μέσα σε ένα ειδυλλιακό φυσικό περιβάλλον, όπως αυτό του Anassa, μεγιστοποιείται χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια.
Να σημειώσουμε πως στην τεράστια αμμώδη παραλία με τα κρυστάλλινα νερά συναντούμε το Lachi Watersports Centre, το οποίο και σε συνεργασία με το ξενοδοχείο, μπορεί να μας πάει εκδρομές με σκάφος για να κολυμπήσουμε στα τυρκουάζ και ζεστά νερά του Ακάμα, αλλά και να μας μυήσει στα θαλάσσια sports, όπως το θαλάσσιο σκι, το jet ski, το scuba diving και πολλά ακόμη.
Προσωπικά ξαναέκανα θαλάσσιο σκι μετά από σχεδόν 25 χρόνια και σίγουρα η ευγένεια και ο επαγγελματισμός του προσωπικού βοήθησαν πολύ να βρω το θάρρος για να δοκιμάσω ξανά κάτι που είχα να κάνω τόσα χρόνια.
Ας επιστρέψουμε όμως στο εξαιρετικό κομμάτι του F&B που στο Anassa υπηρετείται μέσα από πολλά διαφορετικά concepts, γεγονός λογικό, εάν σκεφτεί κανείς πως εδώ η μέση διαμονή είναι αρκετά μεγάλη, κατά συνέπεια οι εναλλακτικές είναι αρμόζον να είναι αρκετές και όλες πραγματικά κορυφαίες. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν με διαφορά το Pelagos, το οποίο βρίσκεται σε μία πανέμορφη υπερυψωμένη βεράντα που ατενίζει τη θάλασσα και τις εντυπωσιακές πισίνες του resort.
Εδώ δοκιμάζουμε πιάτα με μεσογειακό ταπεραμέντο αλλά και σαφείς κυπριακές αναφορές, και πρωτίστως με κυπριακά υλικά και πρώτες ύλες που έρχονται απευθείας από τη γη και τη θάλασσα της περιοχής, σε συνεργασία με τοπικούς παραγωγούς. Το ψητό χαλούμι είναι το απόλυτο must -και σίγουρα απαραίτητο για όποιον έρχεται στην Κύπρο-, ενώ το ζυμωτό χειροποίητο ψωμί με το τοπικό ελαιόλαδο βάζει την έξτρα πινελιά ζεστασιάς.
Στα κυρίως ξεχωρίσαμε μία αριστοτεχνικά βρασμένη pasta με φρέσκα τοπικά θαλασσινά και λαχανικά, που δίνει όλη την γεύση της περιοχής στο πιάτο μας, χωρίς όμως να βαραίνει ή να χάνει τη θαλασσινή της διάσταση.
Φυσικά και συνοδεύουμε το γεύμα ή το δείπνο μας απαραιτήτως με τοπικά κρασιά, ενώ ο signature Anassa μπακλαβάς με φιστίκι Αιγίνης δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο, τόσο οπτικά όσο και γευστικά.
Πριν κλείσουμε ειδικής μνείας αξίζει ένα ακόμη γευστικό concept, το Helios, που αποτελεί μία πιο εκλεπτυσμένη βραδινή πρόταση, με κορυφαία υλικά, γαλλομεσογειακή κατεύθυνση και ξεκάθαρα fine dining διάθεση. Υπό το φως των κεριών και τους ήχους της live άρπας απολαμβάνουμε πιάτα που εντυπωσιάζουν με τη φροντίδα ενός σέρβις που κλέβει τις εντυπώσεις.
Το περιβάλλον είναι άκρως ατμοσφαιρικό και η interactive παρουσίαση ορισμένων σταδίων ανεβάζει ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον. Όπως το στάδιο του ψωμιού, που έρχεται σε πολλές διαφορετικές χειροποίητες φυσικά εκδοχές και μαζί του καταφθάνει ένα trolley με τα συνοδευτικά, όπως το βούτυρο και διάφορα spreads που προετοιμάζονται μπροστά σου. Το welcome, μία κομψή μπουκιά με καβούρι, χαβιάρι, αβοκάντο και ανανά, δείχνει τις υψηλές δυνατότητες της κουζίνας, με την άριστη ισορροπία των θαλασσινών γεύσεων με τη γήινη διάσταση των υλικών.
Ενώ στη μεγάλη συλλογή από κυρίως ξεχωρίσαμε ένα εντυπωσιακό wellington αλλά και το σιγομαγειρεμένο Irish Lamb ψημένο σε καπνό από στάχυ, που σερβίρεται θεατρικά μπροστά στους επισκέπτες και συνοδεύεται από μία ραφιναρισμένη σύνθεση από λαχανικά εποχής, αλλά και εξαιρετικές (και όμορφα νοσταλγικές) πατάτες γκρατινέ.
Κλείνοντας, δεν μπορούμε να παραλείψουμε τον τεράστιο ρόλο των ανθρώπων στη διαχρονική επιτυχία του εμβληματικού resort, καθώς είναι πάντα εκείνοι, το χαμόγελο, η ζεστασιά και ο επαγγελματισμός τους, που κάνει τις εντυπωσιακές εγκαταστάσεις και τα μεγάλα κτήρια να αποτελούν ένα προσωπικό “home away from home”!
