Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επικοινώνησε τηλεφωνικά δύο φορές την Πέμπτη με τον Πρόεδρο Τραμπ, ζητώντας του επιτακτικά να εξαπολύσει πλήγματα κατά των Χούθι, καθώς η υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση πλησίαζε σε ένα κομβικό πέρασμα της Ερυθράς Θάλασσας, δήλωσαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Axios, ο Τραμπ αρνήθηκε, με Αμερικανούς αξιωματούχους να τονίζουν πως η κυβέρνηση δεν σχεδιάζει, προς το παρόν, άμεση στρατιωτική επέμβαση κατά των Χούθι.
Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν την Πέμπτη, καθώς οι Χούθι κατέλαβαν παραθαλάσσια πόλη στρατηγικής σημασίας στην Υεμένη. Η εξέλιξη αυτή τους φέρνει ακόμα πιο κοντά στα Στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, μια ζωτική αρτηρία για το παγκόσμιο εμπόριο και τις εξαγωγές σαουδαραβικού πετρελαίου.
Με το Ιράν να προκαλεί ήδη προβλήματα στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, ο έλεγχος του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ από τους Χούθι θα μπορούσε να δώσει στην Τεχεράνη ένα ισχυρό νέο μοχλό πίεσης απέναντι στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στον Περσικό Κόλπο.
Παρακολουθούν τις εξελίξεις αλλά δεν θέλουν άμεση εμπλοκή οι ΗΠΑ
Η Ουάσινγκτον παρακολουθεί με ανησυχία τη ραγδαία κλιμάκωση των συγκρούσεων στην Υεμένη και ενισχύει την υποστήριξή της προς τη Σαουδική Αραβία, προσπαθώντας ταυτόχρονα να αποφύγει την άμεση εμπλοκή.
Ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), μετέβη εσπευσμένα στη Σαουδική Αραβία την Πέμπτη για κατεπείγουσες συναντήσεις συντονισμού, σύμφωνα με δύο πηγές που είναι σε θέση να γνωρίζουν.
Τόσο η πρεσβεία της Σαουδικής Αραβίας στην Ουάσινγκτον όσο και ο Λευκός Οίκος αρνήθηκαν να κάνουν κάποιο σχόλιο, σύμφωνα με το Axios.
Αλλάζει η στάση της Σαουδικής Αραβίας
Το αίτημα της Σαουδικής Αραβίας για άμεση αμερικανική στρατιωτική δράση συνιστά θεαματική στροφή σε σχέση με τον Ιούλιο, όταν το Ριάντ διαβεβαίωνε την Ουάσινγκτον ότι μπορούσε να διαχειριστεί την απειλή των Χούθι αυτόνομα. Καθώς όμως οι μάχες κορυφώθηκαν, οι Σαουδάραβες άρχισαν να ζητούν όλο και μεγαλύτερη βοήθεια από τις ΗΠΑ.
Αμερικανοί στρατιωτικοί και διπλωμάτες κατέστησαν σαφές στους Σαουδάραβες ομολόγους τους τις τελευταίες εβδομάδες ότι η εντολή του Τραμπ είναι οι αμερικανικές δυνάμεις να παραμείνουν αφοσιωμένες στο μέτωπο του Ιράν και των Στενών του Ορμούζ, αποφεύγοντας το άνοιγμα νέου μετώπου, σύμφωνα με ενημερωμένες πηγές.
Την Πέμπτη, καθώς οι δυνάμεις των Χούθι προέλαυναν προς την παραθαλάσσια πόλη Μόκα και οι υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία δυνάμεις οπισθοχωρούσαν, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κάλεσε τον Τραμπ για να τον ενημερώσει για την επιδείνωση της κατάστασης, ανέφεραν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας επανήλθε με νέο τηλεφώνημα, πιέζοντας τον Αμερικανό πρόεδρο να διατάξει πλήγματα κατά των Χούθι.
Ο Τραμπ αρνήθηκε, αλλά Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα παρέχει στη Σαουδική Αραβία πληροφορίες από τις μυστικές υπηρεσίες, καθώς και δεδομένα για τον εντοπισμό στόχων.
Παράλληλα, περίπου 200 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονται ήδη στη Σαουδική Αραβία παρέχοντας μη πολεμική υποστήριξη, πρόσθεσε ο ίδιος αξιωματούχος.
Ανώτατος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι προτεραιότητα της Ουάσινγκτον είναι να κρατήσει ανοιχτή την Ερυθρά Θάλασσα, αφήνοντας τις ευρύτερες πολεμικές επιχειρήσεις στους περιφερειακούς εταίρους της.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες εστιάζουν στην προστασία των βασικών συμφερόντων της εθνικής τους ασφάλειας, όπως η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, ενισχύοντας παράλληλα τους περιφερειακούς μας εταίρους ώστε να αναλάβουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαχείριση και την επίλυση των προκλήσεων ασφαλείας στην περιοχή», δήλωσε ο αξιωματούχος.
«Βρισκόμαστε σε διαρκή διάλογο τόσο με τη Σαουδική Αραβία όσο και με την κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Υεμένης για την περιφερειακή σταθερότητα».
Το χρονικό της σύγκρουσης
Η αντιπαράθεση μεταξύ Ριάντ και Χούθι αναζωπυρώθηκε τον Ιούλιο, όταν οι σαουδαραβικές αρχές εμπόδισαν ιρανικό αεροσκάφος, που μετέφερε ανώτατα στελέχη των Χούθι από την κηδεία του πρώην Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ, να προσγειωθεί στη Σαναά.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ζήτησε τότε από τον Τραμπ πολιτική στήριξη για να πλήξει το αεροδρόμιο της Σαναά, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η Σαουδική Αραβία δεν χρειάζεται αμερικανική στρατιωτική συνδρομή. Ο Τραμπ του παρείχε τη στήριξή του.
Οι Χούθι απάντησαν με επιθέσεις σε σαουδαραβικά δεξαμενόπλοια στην Ερυθρά Θάλασσα, απειλώντας μια διαδρομή καίριας σημασίας για τις πετρελαϊκές εξαγωγές του βασιλείου, ενώ στη συνέχεια επέκτειναν τα πλήγματα και σε ενεργειακές υποδομές της χώρας.
Η Σαουδική Αραβία και οι σύμμαχοί της στην Υεμένη ανταπέδωσαν με αεροπορικές επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις κατά θέσεων των Χούθι.
Με πληροφορίες από Axios
