Άτομα με ΔΕΠΥ (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας) μπορούν να εξασφαλίσουν έκπτωση κατά ένα τρίτο στην τιμή των σιδηροδρομικών εισιτηρίων τους μέσω ειδικής κάρτας για άτομα με αναπηρία, όπως έγινε γνωστό.
Η νευροδιαφορετικότητα συγκαταλέγεται στις καταστάσεις που καθιστούν κάποιον δικαιούχο της εκπτωτικής κάρτας. Η ΔΕΠΥ (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας) αναγνωρίζεται από το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) ως νευροαναπτυξιακή κατάσταση που εντάσσεται στη νευροδιαφορετικότητα.
Η κάρτα σιδηροδρομικών μετακινήσεων για άτομα με αναπηρία (Disabled Persons Railcard – DPRC) παρέχει στον κάτοχό της, καθώς και σε ένα άτομο που ταξιδεύει μαζί του, έκπτωση ενός τρίτου στην κανονική τιμή του σιδηροδρομικού εισιτηρίου.
Οι όροι του προγράμματος τροποποιήθηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου, διευρύνοντας τις κατηγορίες των δικαιούχων ώστε να συμπεριλαμβάνονται άτομα με νευροδιαφορετικότητα ή μακροχρόνια αναπηρία.
Βρετανία: Αριθμός ρεκόρ των κατόχων της κάρτας αναπηρίας
Ο αριθμός των κατόχων της κάρτας για άτομα με αναπηρία έφτασε φέτος σε επίπεδα-ρεκόρ, ξεπερνώντας τις 450.000. Σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Σιδηροδρόμων και Οδών (Office of Rail and Road), το 2016 οι κάτοχοι της κάρτας ήταν λιγότεροι από 200.000.
Η βρετανική κυβέρνηση είχε επίσης διευρύνει το πρόγραμμα, συμπεριλαμβάνοντας άτομα με μη ορατές αναπηρίες. Τον Μάρτιο, τα κριτήρια χορήγησης της κάρτας επεκτάθηκαν ώστε να καλύπτουν και όσους διαθέτουν μπλε κάρτα στάθμευσης (Blue Badge), η οποία τους παρέχει τη δυνατότητα δωρεάν στάθμευσης, καθώς και δελτίο μετακίνησης με λεωφορείο για άτομα με αναπηρία.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο λόρδος Χέντι, υπουργός αρμόδιος για τους σιδηροδρόμους, χαιρέτισε τη διεύρυνση του προγράμματος, χαρακτηρίζοντάς την «επανάσταση στις σιδηροδρομικές κάρτες» που «σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για πιο προσβάσιμες, οικονομικά προσιτές και συμπεριληπτικές σιδηροδρομικές μετακινήσεις».
Οι αιτήσεις για επιδόματα και τα κριτήρια βάσει των οποίων κάποιος καθίσταται δικαιούχος έχουν αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης, λόγω των ανησυχιών ότι ορισμένοι επιχειρούν να εκμεταλλευτούν το σύστημα, εξασφαλίζοντας εκπτώσεις για τις οποίες δεν πληρούν πλήρως τις προϋποθέσεις.
Νωρίτερα φέτος, η Telegraph αποκάλυψε ότι δικαιούχοι μπορούσαν να εξασφαλίσουν εκπτώσεις για την ενοικίαση παραθαλάσσιων καλυβών και την κατανάλωση σε μπαρ, καθώς και για διακοπές, ακόμη και για την αγορά ερωτικών βοηθημάτων.
Βρετανία: Η διεύρυνση των κριτηρίων αποσκοπεί στην υποστήριξη ατόμων
Εκπρόσωπος του Ομίλου Σιδηροδρομικών Μεταφορών (Rail Delivery Group) δήλωσε: «Η διεύρυνση των κριτηρίων επιλεξιμότητας αποσκοπεί στην υποστήριξη ατόμων των οποίων οι ανάγκες πρόσβασης ενδέχεται να μην καλύπτονταν προηγουμένως από τις απαιτήσεις τεκμηρίωσης που ίσχυαν».
Αντί να επικεντρώνεται σε συγκεκριμένες διαγνώσεις, η επιλεξιμότητα βασίζεται στον αντίκτυπο που έχει μία μακροχρόνια αναπηρία (διάρκειας τουλάχιστον 12 μηνών), μια κατάσταση υγείας ή η νευροδιαφορετικότητα στην ικανότητα ενός ατόμου να χρησιμοποιεί τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες».
«Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει συγκεκριμένος κατάλογος νευροδιαφορετικών ή εκφυλιστικών παθήσεων που να εξασφαλίζουν αυτομάτως το δικαίωμα στην κάρτα. Αντίθετα, κάθε αίτηση αξιολογείται ξεχωριστά, καθώς οι εμπειρίες και οι ανάγκες υποστήριξης μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο».
Οι φορολογούμενοι επιδοτούν σήμερα τους σιδηροδρόμους με 12 δισ. λίρες ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί σε σχεδόν 50 πένες για κάθε λίρα που δαπανάται για την αγορά σιδηροδρομικών εισιτηρίων.
Το Εργατικό Κόμμα πάγωσε τον Μάρτιο τις τιμές περίπου των μισών σιδηροδρομικών εισιτηρίων, γεγονός που σημαίνει ότι το ποσό της κρατικής επιδότησης ενδέχεται να ξεπεράσει τα 12 δισ. λίρες για τη φετινή χρονιά.
Αναπτύσσεται μια «βιομηχανία» των λεγόμενων «sickfluencers»
Η Άλισον Γκρίφιθς, σκιώδης υφυπουργός Μεταφορών της αντιπολίτευσης, δήλωσε: «Οι εκπτώσεις στα σιδηροδρομικά εισιτήρια για άτομα με πραγματικές και σοβαρές αναπηρίες είναι απολύτως εύλογες».
Ωστόσο, οι φορολογούμενοι δεν θα πρέπει να καλούνται να επωμίζονται το κόστος για άτομα με ήπιες ψυχικές διαταραχές, ορισμένα από τα οποία λαμβάνουν ήδη το επίδομα προσωπικής ανεξαρτησίας (Personal Independence Payment – PIP), το οποίο χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους».
Έχει αναπτυχθεί μια σκοτεινή «βιομηχανία» των λεγόμενων «sickfluencers», οι οποίοι καθοδηγούν ανθρώπους στο πώς να εκμεταλλεύονται ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να στηρίζει όσους έχουν πραγματικές ανάγκες».
Και, όπως συμβαίνει πάντα με τους Εργατικούς, τον λογαριασμό τον πληρώνουν οι φορολογούμενοι. Κάθε οικονομική στήριξη θα πρέπει να κατευθύνεται σε όσους τη χρειάζονται πραγματικά και όχι να χορηγείται αδιακρίτως σε όποιον τη ζητά».
Εκπρόσωπος του υπουργείου Μεταφορών δήλωσε: «Η διεύρυνση των κριτηρίων επιλεξιμότητας για την κάρτα σιδηροδρομικών μετακινήσεων ατόμων με αναπηρία είναι η σωστή απόφαση. Θα συμβάλει στη βελτίωση της πρόσβασης στις σιδηροδρομικές μεταφορές και θα διευκολύνει τα άτομα με αναπηρία να μετακινούνται για λόγους εκπαίδευσης ή εργασίας, καθώς και να διατηρούν την επαφή με φίλους και συγγενείς».
Για την υποβολή αίτησης απαιτείται η υποστήριξη επαγγελματία υγείας ή κοινωνικής φροντίδας, ενώ η αξιολόγηση βασίζεται στον αντίκτυπο που έχει η κατάσταση ενός ατόμου στην ικανότητά του να ταξιδεύει με τρένο και όχι αποκλειστικά στη διάγνωσή του».
Με πληροφορίες από The Telegraph
