Περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι μπορεί να χάσουν τη ζωή τους εξαιτίας της πρόσθετης ζέστης που θα προκαλέσει το ισχυρό Ελ Νίνιο μέσα στους επόμενους έξι μήνες, σύμφωνα με εκτιμήσεις επιστημόνων που μελετούν το κλίμα.
Ο αριθμός αυτός αφορά επιπλέον θανάτους και δεν περιλαμβάνει όσους ήδη συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες που ενισχύονται από την κλιματική κρίση. Οι επιπτώσεις αναμένεται να γίνουν αισθητές σε ολόκληρο τον κόσμο, από την Ινδονησία και την Ινδία έως τη Νιγηρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, επιπλέον ανθρώπινες απώλειες αναμένονται από ξηρασίες, δασικές πυρκαγιές και πλημμύρες, φαινόμενα που συχνά συνοδεύουν το Ελ Νίνιο.
Οι ερευνητές υπολόγισαν τους πιθανούς θανάτους ανά γεωγραφική περιοχή, με στόχο να εντοπιστούν τα σημεία όπου μπορούν να ληφθούν εγκαίρως μέτρα προστασίας. Μεταξύ αυτών είναι η βελτίωση των προγνώσεων για ακραία ζέστη, η δημιουργία κλιματιζόμενων χώρων όπου μπορούν να καταφεύγουν οι πολίτες, η ενίσχυση του προσωπικού στις υγειονομικές δομές κατά τις θερμότερες περιόδους και η λήψη πρόσθετων μέτρων για όσους εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους.
Λόγω του Ελ Νίνιο που επηρεάζει αυτή την περίοδο τον κόσμο, τη Δευτέρα ξεπεράστηκε η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ για το συγκεκριμένο φαινόμενο, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η απόκλιση από προηγούμενα επεισόδια είναι τόσο μεγάλη, ώστε επιστήμονες τη χαρακτήρισαν «ασύλληπτη», κάνοντας ακόμη λόγο για Ελ Νίνιο επιπέδου «Γκοτζίλα».
Οι χώρες που εκτιμάται ότι θα πληγούν περισσότερο από το Ελ Νίνιο
Το Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό κλιματικό φαινόμενο, ωστόσο οι επιπτώσεις του ενδέχεται να ενισχύονται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
«Η εκτίμηση για 451.000 ανθρώπους είναι ένας τόσο μεγάλος αριθμός που μπορεί να μας κάνει να χάσουμε την αίσθηση της πραγματικότητας. Όμως πίσω του βρίσκονται γονείς και παιδιά, παππούδες και γείτονες, άνθρωποι που πηγαίνουν στη δουλειά τους, φροντίζουν τις οικογένειές τους και ζουν την καθημερινότητά τους», δήλωσε ο καθηγητής Μάικλ Γκρίνστοουν, συνιδρυτής του Climate Impact Lab και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Η εκτίμηση αφορά την περίοδο Σεπτεμβρίου 2026-Φεβρουαρίου 2027, καθώς μέχρι εκεί φτάνουν οι διαθέσιμες προβλέψεις θερμοκρασίας. Ωστόσο, οι επιστήμονες αναμένουν ότι οι αυξημένοι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη θα συνεχιστούν έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027.
Οι χώρες που εκτιμάται ότι θα πληγούν περισσότερο το επόμενο εξάμηνο είναι η Νιγηρία, η Ινδονησία, το Σουδάν, η Ινδία και η Βραζιλία. Οι ΗΠΑ βρίσκονται επίσης μεταξύ των 20 περισσότερο επηρεαζόμενων χωρών, με περίπου 3.500 επιπλέον θανάτους από τη ζέστη να προβλέπονται. Ιδιαίτερα ευάλωτες θεωρούνται ακόμη η περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία.
Ελ Νίνιο, μια «καρτ ποστάλ από το μέλλον»
Οι ερευνητές περιγράφουν το σημερινό Ελ Νίνιο και ως μια «καρτ ποστάλ από το μέλλον», καθώς ανεβάζει τις θερμοκρασίες σε επίπεδα που, εξαιτίας της κλιματικής κρίσης, προβλέπεται να αποτελούν πραγματικότητα σε περίπου 20 χρόνια.
«Η ενίσχυση της αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών και η καλύτερη στόχευση των παρεμβάσεών μας μπορούν να σώσουν πολλές ζωές φέτος», ανέφερε η δρ Τάμα Κάρλετον από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Όπως τόνισε, όμως, σε δύο δεκαετίες οι σημερινές ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να έχουν μετατραπεί στη «νέα κανονικότητα», γεγονός που καθιστά αναγκαία την προετοιμασία από τώρα.
Οι προβλέψεις βασίστηκαν σε επιστημονικές μεθόδους που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας και των επιπλέον θανάτων από ζέστη, μήνα προς μήνα, σε 24.378 περιοχές παγκοσμίως. Τα στοιχεία συνδυάστηκαν με τις προβλέψεις για την άνοδο της θερμοκρασίας λόγω του Ελ Νίνιο, ενώ ως βάση σύγκρισης χρησιμοποιήθηκε ο μέσος αριθμός θανάτων από ζέστη την περίοδο 1996-2025.
Οι επιπτώσεις, πάντως, δεν περιορίζονται στη δημόσια υγεία. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα έχει προειδοποιήσει ότι το Ελ Νίνιο μπορεί να οδηγήσει περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, προκαλώντας παράλληλα αύξηση στις τιμές των τροφίμων.
Η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο του Imperial College London επισήμανε ότι το σημερινό Ελ Νίνιο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή εκδηλώνεται σε έναν πλανήτη ήδη σημαντικά θερμότερο εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Αυτό σημαίνει ότι πολλές περιοχές ενδέχεται να βιώσουν πρωτοφανή επίπεδα ζέστης, με σοβαρές συνέπειες για την υγεία, την επάρκεια τροφίμων και τους υδάτινους πόρους.
Όπως σημείωσε, το Ελ Νίνιο είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται και υποχωρεί. Όσο όμως συνεχίζεται η καύση ορυκτών καυσίμων, κάθε νέο επεισόδιο εκδηλώνεται πάνω σε μια ολοένα θερμότερη βάση, καθιστώντας δυσκολότερη την προσαρμογή των κοινωνιών στις συνέπειές του.
Με πληροφορίες από Guardian
