Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα έχουν αποκτήσει μεγάλη δυναμική και όσο αυξάνεται η παρουσία τους εντοπίζονται ορισμένες αρνητικές πλευρές της ύπαρξης τους στα θαλάσσια περιβάλλοντα.
Έχει διαπιστωθεί ότι η λειτουργία των υπεράκτιων αιολικών πάρκων προκαλούν διαφόρων ειδών προβλήματα στα θαλάσσια κήτη. Μια νέα έρευνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Communications Earth & Environment» αναφέρει ότι τα υπεράκτια αιολικά πάρκα αλλάζουν τη μεταφορά ιζημάτων και την αποθήκευση άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα με σημαντικές επιπτώσεις ιδιαίτερα στον Γερμανικό Κόλπο.
Η υπεράκτια αιολική ενέργεια αποτελεί βασικό πυλώνα της στρατηγικής ανανεώσιμων πηγών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με σχέδια για αύξηση της ισχύος στη Βόρεια Θάλασσα πάνω από δέκα φορές έως το 2050.
Νέα έρευνα από το ερευνητικό ινστιτούτο Helmholtz-Zentrum Hereon δείχνει ότι η επέκταση των αιολικών πάρκων μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο τα ιζήματα μετακινούνται και καθιζάνουν σε μεγάλες περιοχές και σε βάθος χρόνου. Ο Γερμανικός Κόλπος φαίνεται να επηρεάζεται ιδιαίτερα.
Τα σωματίδια στη Βόρεια Θάλασσα βρίσκονται συνεχώς σε κίνηση. Προέρχονται από υλικά του βυθού που αναδεύονται από κύματα και ρεύματα καθώς και από ιζήματα που μεταφέρονται από τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω της Μάγχης και από ποτάμια.
Αυτά τα σωματίδια καθιζάνουν (κατακάθονται) και επαναιωρούνται επανειλημμένα μέχρι να συγκεντρωθούν τελικά ως λάσπη σε πιο ήρεμα νερά. Οι ανεμογεννήτριες λειτουργούν ως εμπόδια τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια επηρεάζοντας τη διαστρωμάτωση του νερού και μειώνοντας την ταχύτητα των ρευμάτων σε μεγάλες περιοχές της θάλασσας.
Αυτές οι αλλαγές παίζουν καθοριστικό ρόλο στο πού καταλήγουν και καθιζάνουν η λάσπη και τα οργανικά υλικά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υπάρχοντα αιολικά πάρκα ήδη μεταβάλλουν την κατανομή των ιζημάτων στη Βόρεια Θάλασσα. Κάθε χρόνο, αυτή η ανακατανομή αφορά έως και 1,5 εκατομμύριο τόνους λάσπης και του άνθρακα που περιέχει.
Το μοντέλο
Ένα μέρος αυτών των ιζημάτων προέρχεται από υπολείμματα θαλάσσιων φυτών και ζώων. Το υλικό αυτό περιλαμβάνει σωματιδιακό οργανικό άνθρακα ο οποίος βυθίζεται στον πυθμένα και μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένος για αιώνες. Έτσι ο θαλάσσιος πυθμένας λειτουργεί ως «αποθήκη» άνθρακα, βοηθώντας τους ωκεανούς να δεσμεύουν διοξείδιο του άνθρακα και να μειώνουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Για να μελετήσουν αυτές τις διαδικασίες, οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένα νέο υπολογιστικό μοντέλο που συνδυάζει ατμοσφαιρικές συνθήκες, κύματα, θαλάσσια ρεύματα και μεταφορά ιζημάτων στη Βόρεια Θάλασσα. Το μοντέλο βασίζεται σε προηγούμενη έρευνα για το πώς οι ανεμογεννήτριες επηρεάζουν την κίνηση του αέρα και του νερού.
«Οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι αυτές οι ποσότητες θα αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες καθώς επεκτείνονται τα υπεράκτια αιολικά πάρκα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη μακροπρόθεσμη λειτουργία των οικοσυστημάτων και την αποθήκευση άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα» δήλωσε η Τζιαγιούε Τσεν, επικεφαλής της μελέτης.
Σημαντικό είναι ότι περίπου το 52% της συνολικής ανακατανομής ιζημάτων συμβαίνει στον Γερμανικό Κόλπο γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη περιοχή.
Στο επόμενο στάδιο, οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν πώς αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν ευαίσθητες παράκτιες περιοχές όπως η Θάλασσα Wadden η οποία εξαρτάται από τη συνεχή παροχή ιζημάτων για να αντιμετωπίσει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Παράλληλα, μελετούν πώς οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν τον ρόλο των ωκεανών ως «καταβόθρες» άνθρακα.
«Με καλύτερη κατανόηση της κατανομής των ιζημάτων και της αποθήκευσης άνθρακα στη Βόρεια Θάλασσα, μπορούμε να αξιολογήσουμε τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για τη σταθερότητα των ακτών, την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων στον Γερμανικό Κόλπο» κατέληξε η Chen.
Naftemporiki.gr
