Τα δέντρα βιώνουν μια «πρόωρη άνοιξη» εξαιτίας των ήπιων θερμοκρασιών που επικρατούν αυτό το φθινόπωρο στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι το φαινόμενο ενδέχεται να προκαλέσει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στους επικονιαστές.
Ο περασμένος μήνας ήταν θερμότερος από τα κανονικά επίπεδα σε όλες τις περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ ο Οκτώβριος ήταν ο ένατος συνεχόμενος μήνας κατά τον οποίο η μέση θερμοκρασία ξεπέρασε τον μέσο όρο της εποχής.
Ο Κρις Νίκολς, από τον οργανισμό Woodland Trust, δήλωσε ότι οι ήπιες καιρικές συνθήκες του φετινού φθινοπώρου είχαν ως αποτέλεσμα να ανθίζουν οι αγριοκαστανιές και να εμφανίζουν σημάδια ανάπτυξης που κανονικά παρατηρούνται την άνοιξη, περισσότερο από έξι μήνες νωρίτερα.
«Όλα έχουν βγει εκτός ισορροπίας»
Κατά τη διάρκεια του ακραίου καύσωνα του φετινού καλοκαιριού, πολλά δέντρα παρουσίασαν σημάδια «πρόωρου φθινοπώρου», με τα φύλλα τους να μαραίνονται και να πέφτουν νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι αιωνόβιες βελανιδιές στην Αγγλία πέθαιναν εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών και της ξηρασίας, καθώς τα δέντρα και τα οικοσυστήματα δυσκολεύονται να προσαρμοστούν με αρκετά γρήγορους ρυθμούς στις αλλαγές του κλίματος.
Επιστήμονες έχουν επισημάνει ότι οι υψηλότερες από τον μέσο όρο θερμοκρασίες δεν θα ήταν δυνατές χωρίς την κλιματική κρίση, η οποία οφείλεται κυρίως στην καύση ορυκτών καυσίμων.
«Είναι απίστευτο, όλα έχουν βγει εκτός ισορροπίας», δήλωσε ο Νίκολς, προσθέτοντας ότι η πρόωρη έλευση της άνοιξης προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία για τους επικονιαστές.
«Τα δέντρα πρέπει να ανθίζουν σε συγκεκριμένη εποχή του χρόνου, ώστε να συγχρονίζονται με τα έντομα. Πρόκειται για μια οικολογική αναντιστοιχία, η οποία προκαλεί ανησυχία για τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα των δέντρων, καθώς διαταράσσεται η ισορροπία με τα άλλα είδη από τα οποία εξαρτώνται», εξήγησε.
Η δρ Κέιτ Λιούθγουεϊτ, επίσης από το Woodland Trust, ανέφερε ότι η πρόωρη ανθοφορία των δέντρων αποτελεί ένδειξη καταπόνησης. Όπως είπε, εκτιμά ότι το φαινόμενο προκλήθηκε από την ξηρασία, η οποία ανάγκασε τα δέντρα να αναστείλουν βασικές λειτουργίες τους, όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
«Όταν επέστρεψαν οι βροχοπτώσεις, ενθάρρυναν τα δέντρα να ξεκινήσουν την ανοιξιάτικη ανθοφορία εκτός εποχής», σημείωσε.
«Ολόκληρο το δέντρο μπορεί να πεθάνει ή να αναγκαστεί να αναπτύξει ξανά βλαστούς από κοιμώμενους οφθαλμούς στον κορμό ή στα κλαδιά, με αποτέλεσμα η κόμη του να είναι πολύ μικρότερη την επόμενη χρονιά. Πρέπει να αναλάβουμε δράση για να βοηθήσουμε τα δάση και τα δέντρα να γίνουν πιο ανθεκτικά σε αυτές τις προκλήσεις, για παράδειγμα αποκαθιστώντας την υγρασία στα δασικά εδάφη και επιβραδύνοντας την απορροή των βρόχινων υδάτων», πρόσθεσε.
«Τα δέντρα βρίσκονται σε μια κατάσταση σύγχυσης»
Ο Κέβιν Μάρτιν, επικεφαλής των συλλογών δέντρων στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Κιου (Kew Gardens), δήλωσε ότι και τα δέντρα στο δενδροκομείο του Κιου εμφανίζουν σημάδια πρόωρης εισόδου στην άνοιξη.
«Τα δέντρα βρίσκονται σε μια κατάσταση σύγχυσης, καθώς έχουν υποστεί μεγάλη καταπόνηση αυτό το καλοκαίρι», ανέφερε. «Ουσιαστικά, τα δέντρα μπήκαν σε κατάσταση ληθάργου μέσα στο καλοκαίρι και τώρα, με τις ζεστές και ήπιες συνθήκες, επανέρχονται σε φάση ανάπτυξης. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα έχουν σχηματίσει ξανά τους οφθαλμούς που θα χρειάζονταν την άνοιξη».
Ο Μάρτιν εκτίμησε ότι οι πραγματικές επιπτώσεις του φαινομένου δεν θα είναι γνωστές πριν από την άνοιξη του 2028.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι οι ισχυροί άνεμοι, που ενδεχομένως συνδέονται με το φαινόμενο Ελ Νίνιο, θα μπορούσαν να προκαλέσουν εκτεταμένη θνησιμότητα σε είδη δέντρων τα οποία έχουν ήδη αποδυναμωθεί από την παρατεταμένη περίοδο ακραίας ζέστης και ξηρασίας.
Ο Μάρτιν ανέφερε ότι οι επιπτώσεις αυτές έγιναν ήδη ορατές κατά τη διάρκεια των καταιγίδων Austen και Boelo, καθώς καταγράφηκαν περισσότερες πτώσεις ή θραύσεις δέντρων σε σχέση με όσες θα αναμένονταν με βάση την ένταση των ανέμων.
«Τα δέντρα έχουν υποστεί μεγάλη καταπόνηση φέτος και έχουν παρουσιάσει πολύ περιορισμένη ανάπτυξη, ιδιαίτερα στα νοτιοανατολικά, όπου η ξηρασία ήταν ιδιαίτερα έντονη. Εξαιτίας αυτού, έχουν ήδη σημειωθεί και αναμένεται να καταγραφούν περισσότερες πτώσεις και θραύσεις δέντρων κατά τη διάρκεια των καταιγίδων, καθώς έχουν αποδυναμωθεί από την καταπόνηση», κατέληξε.
Με πληροφορίες από Guardian
