Διεθνής ομάδα επιστημόνων εγκαινίασε στις 16 Απριλίου ένα πρόγραμμα χαρτογράφησης και ταξινόμησης των κοραλλιών του Ατλαντικού Ωκεανού.
Το πρόγραμμα «Coral Cartography: Mapping Atlantic Cold-Water Corals to support Area Based Management» στο Φόρουμ AAORIA 2026 (All-Atlantic Ocean Research and Innovation Alliance) αποτελεί μια σημαντική συνάντηση της επιστημονικής κοινότητας του Ατλαντικού.
Το έργο χρηματοδοτείται μέσω του Coral Research and Development Accelerator Platform (CORDAP), μιας πρωτοβουλίας της G20 που ξεκίνησε το 2020 για την επιτάχυνση λύσεων προστασίας των κοραλλιών παγκοσμίως. Συμμετέχουν ειδικοί από εννέα χώρες του Ατλαντικού, μεταξύ των οποίων η Νορβηγία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Πορτογαλία, η Γερμανία, η Μαυριτανία, η Ναμίμπια, η Νότια Αφρική, η Ουρουγουάη και η Βραζιλία, καλύπτοντας τομείς όπως η ανάλυση εικόνων, η ταξινόμηση κοραλλιών, η χαρτογράφηση, η διαχείριση και η χάραξη πολιτικής.
Τα κοράλλια ψυχρών υδάτων αποτελούν βασικό στοιχείο των οικοσυστημάτων των βαθέων θαλασσών και αντιμετωπίζουν αυξανόμενες απειλές από την αλιεία, την εξόρυξη στον βυθό και την κλιματική αλλαγή. Παρότι στον Βόρειο Ατλαντικό υπάρχουν αρκετά δεδομένα για την κατανομή τους, οι περιοχές του Κεντρικού και Νότιου Ατλαντικού παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες.
Η διεθνής ομάδα στοχεύει να καλύψει αυτό το κενό αξιοποιώντας μεγάλα αρχεία εικόνων που μέχρι σήμερα δεν έχουν αναλυθεί, όπως δεδομένα από το πρόγραμμα EAF Nansen στη δυτική Αφρική καθώς και νέα δεδομένα που θα συλλεχθούν αργότερα φέτος στη Βραζιλία. Στόχος είναι η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης εικόνας των οικοτόπων κοραλλιών ψυχρών υδάτων σε όλο τον Ατλαντικό.
Οι χάρτες
Το έργο θα αναπτύξει ένα τυποποιημένο σύνολο δεδομένων για την κατανομή και την πυκνότητα των κοραλλιών στις ήδη εξερευνημένες περιοχές. Αυτά τα δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης, ώστε να προβλέπεται η παρουσία κοραλλιών και σε άλλες περιοχές, καλύπτοντας έτσι τα υπάρχοντα κενά.
Οι χάρτες που θα προκύψουν σχετικά με την κατανομή, την πυκνότητα και τη βιοποικιλότητα των κοραλλιών, τόσο υπό τις σημερινές συνθήκες όσο και σε μελλοντικά σενάρια κλιματικής αλλαγής αναμένεται να βοηθήσουν στον εντοπισμό περιοχών υψηλού κινδύνου και πιθανών ζωνών προστασίας, τόσο εντός των εθνικών θαλάσσιων ζωνών όσο και στα διεθνή ύδατα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι τα αποτελέσματα θα παρουσιαστούν απευθείας σε διεθνείς οργανισμούς λήψης αποφάσεων, όπως οι Περιφερειακοί Οργανισμοί Διαχείρισης Αλιείας, η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού, η Σύμβαση για τη Βιολογική Ποικιλότητα, το OSPAR και εθνικές κυβερνήσεις, με στόχο την εξασφάλιση νομικής προστασίας για τα ευάλωτα αυτά οικοσυστήματα. Ένας βασικός στόχος του έργου είναι επίσης η εκπαίδευση νέων επιστημόνων και η ενίσχυση της διεθνούς συνεργασίας στον Ατλαντικό.
Το έργο συντονίζεται από το Plymouth Marine Laboratory, σε συνεργασία με 11 εταίρους. Η καθηγήτρια Κέρι Χάουελ δήλωσε ότι τα κοράλλια ψυχρών υδάτων υποστηρίζουν μοναδικά οικοσυστήματα, αλλά μεγάλες περιοχές του Ατλαντικού παραμένουν αχαρτογράφητες και απροστάτευτες. Τόνισε ότι ο συνδυασμός δεδομένων, τεχνητής νοημοσύνης και διεθνούς συνεργασίας θα δώσει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων τα απαραίτητα στοιχεία για την προστασία αυτών των οικοτόπων.
Η Δρ. Άνα Χιλάριο σημείωσε ότι υπάρχει ήδη μεγάλος όγκος δεδομένων από τον Βόρειο Ατλαντικό που παραμένει αναξιοποίητος λόγω του χρόνου που απαιτεί η ανάλυση. Με την αξιοποίησή του, η κατανόηση των οικοσυστημάτων των βαθέων θαλασσών μπορεί να επιταχυνθεί σημαντικά.
Η Δρ. Λάρα Άτκινσον υπογράμμισε ότι η διεθνής συνεργασία δίνει τη δυνατότητα σε χώρες όπως η Νότια Αφρική να ενισχύσουν την έρευνά τους και να συμβάλουν σε ευρύτερη κατανόηση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Η παρουσίαση του έργου πραγματοποιείται στο Φόρουμ AAORIA στο Σαλβαδόρ της Βραζιλίας, που διοργανώνεται από το Υπουργείο Επιστήμης, Τεχνολογίας και Καινοτομίας της χώρας. Το φόρουμ προωθεί τη διεθνή συνεργασία και βασίζεται στη Διακήρυξη All-Atlantic του 2022, την οποία έχουν υπογράψει χώρες όπως η Αργεντινή, η Βραζιλία, ο Καναδάς, το Μαρόκο, η Νότια Αφρική, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση, με αυξανόμενη συμμετοχή και άλλων χωρών.
Naftemporiki.gr
