Η Miss Virginia, Justus Kelley, αναδείχθηκε την Πέμπτη (27/8) νικήτρια του 75ου διαγωνισμού Miss USA, που πραγματοποιήθηκε στο Μαϊάμι, και έγινε η πρώτη εκπρόσωπος της Βιρτζίνια που κερδίζει τον τίτλο από το 1970. Της στέφθηκε από τη Miss USA 2025, Audrey Eckert.
Η 31χρονη Κέλι είναι ανάδοχη μητέρα δύο παιδιών, ιδρύτρια μη κερδοσκοπικού οργανισμού και συγγραφέας παιδικών βιβλίων. Είναι επίσης η πρώτη παντρεμένη γυναίκα, η πρώτη μητέρα και η πρώτη γυναίκα άνω των 30 ετών που κατακτά τον τίτλο της Miss USA.
Ο διαγωνισμός άρχισε να επιτρέπει τη συμμετοχή παντρεμένων γυναικών και μητέρων το 2023, ενώ το 2024 ήταν η πρώτη χρονιά κατά την οποία μπορούσαν να συμμετάσχουν όλες οι γυναίκες ηλικίας 18 ετών και άνω. Μέχρι τότε, το ανώτατο όριο ηλικίας ήταν τα 28 έτη.
Η Κέλι θα εκπροσωπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στον διαγωνισμό Miss Universe, ο οποίος θα πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο στο Πουέρτο Ρίκο.
Ένας ιστορικός διαγωνισμός
Συνολικά 51 γυναίκες διεκδίκησαν τον τίτλο της Miss USA, συμμετέχοντας στους προκαταρκτικούς γύρους του διαγωνισμού στο Μαϊάμι, οι οποίοι περιλάμβαναν εμφάνιση με μαγιό, βραδινή τουαλέτα και συνέντευξη.
Οι 20 φιναλίστ συμμετείχαν στον γύρο με μαγιό, ενώ οι 10 καλύτερες διαγωνίστηκαν στη συνέχεια και στον γύρο της βραδινής τουαλέτας.
Οι πέντε φιναλίστ κλήθηκαν να απαντήσουν σε μία τελευταία ερώτηση. Η Κέλι ρωτήθηκε: «Για 75 χρόνια, η Miss USA αντικατοπτρίζει το μεταβαλλόμενο πρόσωπο των Αμερικανίδων. Αν γίνετε η 75η Miss USA, τι θα θέλατε να πει η χρονιά σας για τις γυναίκες στην Αμερική σήμερα;»
«Απόψε γιορτάζουμε την 75η επέτειο της Miss USA, αλλά έχουμε επίσης την ευκαιρία να γράψουμε ιστορία», απάντησε η Κέλι. «Είμαι 31 ετών, είμαι παντρεμένη εδώ και εννέα χρόνια με τον αγαπημένο μου από τα φοιτητικά μου χρόνια και είμαστε περήφανοι ανάδοχοι γονείς δύο αξιολάτρευτων αδελφών που έχουν κλέψει την καρδιά μου».
«Η χρονιά μου ως Miss USA θα σήμαινε ότι δεν χρειάζεται πλέον να αναρωτιόμαστε αν πρέπει να επιλέξουμε ανάμεσα στις φιλόδοξες επαγγελματικές μας πορείες, τις οικογένειές μας και τα πιο τρελά μας όνειρα», συνέχισε. «Στέκομαι σε αυτή τη σκηνή αγκαλιάζοντας κάθε πτυχή του εαυτού μου και πιστεύω ότι μπορώ να είμαι η επόμενη Miss USA».
Σε συνέντευξη Τύπου μετά τον διαγωνισμό, η Κέλι αναφέρθηκε στη νίκη της που έγραψε ιστορία, χαρακτηρίζοντάς την «τεράστια τιμή».
«Το βλέπω ως μια ευθύνη, γνωρίζοντας ότι με εμπιστεύτηκαν να είμαι η πρώτη», είπε, αναφερόμενη στο γεγονός ότι είναι η πρώτη μητέρα και παντρεμένη γυναίκα που κατακτά τον τίτλο, προσθέτοντας ότι «δεν θα είμαι η τελευταία».
Η Κέλι, η οποία είναι μεγάλη λάτρης των καταστημάτων με μεταχειρισμένα ρούχα, επέλεξε μάλιστα να φορέσει ρούχα second hand και στον διαγωνισμό.
Όπως εξήγησε, μέσα από την αγάπη της για την «αναζήτηση» στα καταστήματα μεταχειρισμένων ρούχων, συνειδητοποίησε ότι αυτός ήταν ένας τρόπος να δείξει στους ανθρώπους πως «δεν χρειάζεται να ξοδέψεις ένα εκατομμύριο δολάρια» για να σταθείς στη σκηνή ενός διαγωνισμού ομορφιάς.
